Bab 93 Ambang Kematian

Michael merasakan hawa dingin saat memikirkan hal itu dan mau tak mau melirik sekeliling dengan gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Namun, sama seperti sebelumnya, suasana tetap sunyi.

Satu-satunya suara yang terdengar berasal dari dirinya sendiri dan para undead pengikutnya.

"Masih ada yang tidak masuk akal," gumam Michael.

"Melihat asrama tempatku berasal, jelas sekali reruntuhan ini dulunya punya banyak penghuni. Jadi, bagaimana mungkin mereka membiarkan menara berharga ini begitu saja? Kecuali…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Suaranya memelan, dan perasaan tidak enak mencengkeramnya.

"Kecuali mereka tidak pernah pergi."

Jantung Michael berdegup kencang di dadanya.

Apa aku hanya menakut-nakuti diriku sendiri? Michael mencoba menepis pikiran itu, tetapi tiba-tiba, sebuah suara memecah kesunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Awalnya samar, hampir tak terdengar. Namun, suara itu kian mengeras.

"Makanan... Aku mencium bau makanan."

Suara itu sangat mengganggu, tidak terdengar seperti gender atau usia tertentu, dan terdistorsi seolah-olah banyak orang berbicara secara bersamaan.

Setiap kata tidak sinkron, menciptakan resonansi yang sumbang dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Kesan yang meresahkan dari suara itu membuat bulu kuduk Michael meremang, tetapi sebelum dia sempat bereaksi, rasa sakit yang tajam dan menyiksa merobek kepalanya.

"Ahhhh!"

Dia menjerit, memegangi kepalanya saat rasa sakit itu melumpuhkannya.

Para undead miliknya segera membeku, postur siaga mereka menunjukkan kesiapan untuk melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Namun, Michael menyadari sesuatu.

Mereka tidak bisa mendengar apa pun.

Suara itu terus berlanjut, kata-katanya mencabik-cabik kewarasannya.

"K-kemari... k-kemari."

Setiap kali suara itu berulang, rasa sakit di kepala Michael semakin memburuk.

Rasanya seperti pisau bergerigi yang mengiris pikirannya.

Penglihatannya mengabur, dan lututnya lemas saat dia berjuang untuk tetap sadar.

Jika aku pingsan, sesuatu yang buruk akan terjadi. Sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Instingnya berteriak bahwa menyerah bukanlah pilihan.

Seolah ingin mengonfirmasi ketakutannya, panel sistem yang familier muncul di depan matanya, cahaya birunya yang biasa kini berganti menjadi warna merah darah yang menyeramkan.

Meski kesakitan, Michael berhasil membaca pesan-pesan itu.

[Chosen One dalam Bahaya! Chosen One dalam Bahaya!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

[Bahaya terdeteksi mampu menyebabkan kematian nyata! Bahaya terdeteksi mampu menyebabkan kematian nyata!]

[Ketabahan mental Chosen tidak cukup kuat untuk menahan pengaruh!]

[Disarankan untuk melakukan bunuh diri dengan tangan sendiri! Disarankan untuk melakukan bunuh diri dengan tangan sendiri!]

Untuk pertama kalinya sejak Awakening, panel sistem menunjukkan sesuatu di luar kebiasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Sebuah peringatan tak terbantahkan akan kematian yang sesungguhnya.

Kematian.

Kata itu bergema di benaknya, dingin dan mutlak.

Melalui koneksi dengan para undead-nya, Michael merasakan kegelisahan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Kebingungan mereka begitu nyata.

Mereka berkumpul di sekelilingnya untuk melindungi.

Tapi tidak, bukan ini yang seharusnya mereka lakukan.

Melindunginya saja tidak cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dia harus melarikan diri.

Dia harus keluar dari sini.

Michael mengertakkan gigi, mengerahkan setiap sisa kekuatan yang dia miliki.

Dengan pikirannya yang berada di ambang kehancuran, Michael memaksakan bibirnya untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dan dengan suara gemetar, dia berhasil mengucapkan satu kata.

"Bunuh…"

Dia ingin mengatakan lebih banyak—Bunuh aku, untuk membebaskan dirinya dari siksaan yang menyiksa itu—tetapi kata terakhir tidak bisa keluar karena kekuatannya habis.

Penglihatannya meredup, dan rasa sakit itu mengancam untuk menariknya jatuh sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Namun, takdir seolah campur tangan.

Saat suaranya melemah, pandangan Michael yang kabur menangkap gerakan dari atas—sebuah tentakel hitam pekat meluncur turun dengan cepat dari lantai tiga, kehadirannya yang kelam memancarkan kebencian.

Ia bergerak dengan kecepatan yang tidak wajar, dan targetnya jelas.

Dirinya.

Namun, ia memilih waktu yang salah.

"Bunuh…"

Suara Michael merendah saat tentakel itu menerjang lebih dekat.

Bagi para undead-nya, kata itu adalah mutlak, sebuah perintah yang terukir di inti keberadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dan tanpa penjelasan lebih lanjut, hanya ada satu target yang logis.

Tentakel itu.

Itu pasti yang dimaksud oleh tuan mereka.

"Bunuh…"

Perintah itu bergema di jiwa mereka, beresonansi dengan getaran yang gemetar dan tidak wajar.

Perintah itu membawa sesuatu yang bukan milik mereka.

Rasa sakit.

Bukan rasa sakit mereka sendiri, melainkan rasa sakit tuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Kegilaan mencengkeram mereka, bukan kegilaan mereka sendiri, melainkan miliknya.

Dan yang paling meresahkan, bayang-bayang kematian yang menindas memenuhi mereka—sesuatu yang sepenuhnya asing.

Itu adalah perasaan yang tidak bisa dipahami sepenuhnya oleh mereka, tetapi hal itu melampaui kecerdasan dan rasionalitas mereka yang sedang berkembang.

Mereka mengamuk.

Tiba-tiba, raungan keras membelah udara, begitu dalam dan mengguncang jiwa hingga seolah bergema menembus esensi seseorang.

Seluruh menara bergetar hebat, tanah retak di bawah kaki mereka.

Tanaman merambat yang tebal dan terpelintir meletus dari lantai dua, menyambar seperti ular ke arah tentakel hitam itu.

Kedua kekuatan itu bertabrakan dengan kekuatan yang luar biasa, terjalin dalam perjuangan yang sengit dan tak henti-hentinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Tentakel itu kuat, tetapi ia hanya satu.

Lucky, di sisi lain, memiliki banyak tanaman merambat.

Tanaman merambat yang tebal melilit tentakel itu, menarik dengan kekuatan yang sangat besar.

Jeritan mengerikan bergema dari lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Suara yang dipenuhi rasa sakit yang murni, melengking di udara seperti hewan yang sedang sekarat.

"Bunuh... Aku akan membunuhmu!"

Suara itu—tidak, suara-suara itu—terdengar sangat gila seperti sebelumnya, nadanya terpecah dan sumbang.

Jelas, tentakel itu merasakan kekuatan penuh dari tanaman merambat tersebut, bentuknya menggeliat kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dan rasa sakit inilah yang memicu perubahan mendadak.

[Chosen tidak lagi berada di bawah pengaruh!]

[Chosen untuk sementara aman!]

[Chosen tidak lagi berada di bawah pengaruh!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

[Chosen untuk sementara aman!]

Pikiran Michael menjernih.

Rasa sakit yang membutakan yang telah mengonsumsi pikirannya memudar, hanya menyisakan sakit kepala yang berdenyut.

Pikirannya tidak lagi keruh, tetapi dia tahu kelegaan ini hanya sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dia tidak butuh panel sistem untuk memberitahunya.

Bahaya itu belum berakhir.

Michael melirik sekilas...

"Sial!"

Dia menyaksikan sesuatu yang membuatnya merinding hingga ke tulang.

Tanpa ragu, dia meneriakkan perintah kepada orc shaman di sampingnya.

"Hentikan bola api besar sialan di atas kepalamu itu! Kita harus keluar dari sini. Sekarang!"

Setelah perintah diberikan, dia dengan cepat melompat ke punggung orc shaman, yang sudah mulai membatalkan bola api yang hendak dia lemparkan ke arah tentakel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Dia bingung, tetapi dia mematuhi perintah tuannya.

Kekuatan melonjak melalui kakinya saat dia berlari menuju tangga yang mengarah ke lantai pertama, menghilang dalam sekejap.

Sedetik kemudian, mereka sudah berada di luar menara.

Jantung Michael berpacu saat dia berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

"Kenapa kau berhenti?!"

Berbalik dengan cepat, dia mengeluarkan perintah kepada undead lainnya—semuanya, kecuali Lucky dan Prince.

"Jatuhkan apa pun yang kalian pegang dan ikuti aku!"

Menunjuk ke arah hutan lebat di luar reruntuhan, Michael mendesak orc shaman untuk maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Pasangan itu, bersama dengan undead lainnya, melesat dalam kabur, berlari menuju keamanan hutan.

Saat mereka melarikan diri, tanaman merambat yang tebal meletus dari tanah, mengelilingi menara hitam itu dengan liar.

Michael tidak berani menoleh ke belakang.

Namun, dia tidak bisa melupakan apa yang telah dia lihat saat dia menggunakan skill-nya pada tentakel itu setelah mendapatkan kembali kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

[Corrupted ??? ??? ???]

[Rank: Extraordinary★★★]

??? ?? ??? ??