Bab 95 Kembali ke Asosiasi Supers

Pada akhirnya, satu-satunya hal yang berhasil Michael bawa dari reruntuhan itu hanyalah sisa-sisa gargoyle yang telah ia bunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Meski jumlahnya tidak sedikit, jika dibandingkan dengan material yang ia lihat sebelum kemunculan makhluk itu, rasanya sangat tidak sebanding.

Michael tahu material yang ia miliki kemungkinan besar bernilai fantastis—mungkin menyaingi pendapatan tertingginya sejauh ini—tetapi bukankah semakin banyak semakin baik?

Terlepas dari kesempatan yang terlewat, ia hanya bersyukur masih bisa hidup.

Sebagian alasan ia berhasil bereaksi di bawah pengaruh mental makhluk itu adalah kewaspadaannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Jika ia membiarkan keserakahan mengaburkan penilaiannya, ia mungkin sudah mati bahkan sebelum Lucky dan Prince sempat merespons.

Pesan sistem sudah jelas—tetap berada di bawah pengaruh makhluk itu akan membunuhnya. Tentakel itu hanyalah pelengkap.

"Aku hanya bisa berharap makhluk itu tidak meninggalkan lokasinya," gumam Michael, rasa bersalah yang menggerogoti mulai merayap ke dalam pikirannya.

Rasanya seolah ia telah melepaskan semacam kekejian yang bisa segera membawa kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Gagasan itu sangat membebani nuraninya.

"Situasi reruntuhan itu tidak bisa dibiarkan begitu saja terlalu lama," pikirnya.

"Monster itu seharusnya bukan Rank 3—kalau iya, aku pasti sudah mati seketika. Kemungkinan besar ia masih Rank 2, yang sangat selaras dengan tujuanku saat ini."

Pikiran itu memberi Michael rasa urgensi yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Ia harus menjadi lebih kuat—dan cepat.

Namun, tekad itu tidak sepenuhnya tanpa pamrih.

Michael masih mengincar menara itu sendiri beserta isinya.

Sekarang setelah kepanikannya mereda, harta karun di dalam menara itu kembali memikat imajinasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Setelah berkelana di hutan selama beberapa waktu, Michael menemukan area terpencil dengan gua yang tampak tak terjamah selama bertahun-tahun.

Memutuskan bahwa itu adalah tempat yang bagus untuk markas sementara, ia menetap di sana untuk saat ini.

Merasa tidak tenang meninggalkan Lucky dan Prince di Netherworld mengingat luka mereka—dan mungkin karena paranoia—Michael memutuskan untuk tetap membawa mereka bersamanya.

Lucky, yang terlalu besar untuk beristirahat di dalam gua, tetap berada di luar bersama undead lain yang tidak bisa masuk ke Netherworld.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Mengenai apakah ia akan membutuhkan mereka di dunia nyata, Michael memutuskan untuk mengambil risiko yang terhitung.

Bagaimanapun, ia akan segera menerima 20 poin evolusi lagi, yang jika digabungkan dengan 15 poin miliknya saat ini, akan lebih dari cukup untuk menciptakan undead level 18 lainnya dengan rank Rare bintang tiga.

Meninggalkan bangkai-bangkai yang awalnya berencana ia jual agar bisa dikonsumsi oleh Lucky dan Prince, Michael mengembalikan kesadarannya ke tubuh aslinya.

Sesaat kemudian, Michael membuka mata menatap langit-langit kamar hotelnya yang terasa sedikit familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Ia tidak langsung bangkit dan terus berbaring di tempat tidur.

"Aku harus segera pulang. Aku merindukan Bibi Mia," gumamnya.

"Lily juga."

Kata-kata itu meluncur begitu saja sebelum ia menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Di permukaan, ia tampak baik-baik saja, tetapi pikirannya masih terguncang oleh pengalaman nyaris mati tadi.

Dalam momen ketakutan itu, wajah dua orang terdekatnya muncul dalam pikirannya.

Sebagian besar ketenangannya saat ini, yang membuatnya tetap diam alih-alih bergegas menemui mereka, adalah karena sebagian besar perasaan itu berasal dari pemilik asli tubuh ini, bukan dari sang transmigrator, Michael.

Walaupun keduanya kini menjadi satu entitas, integrasi mereka lebih merupakan keseimbangan yang selaras daripada penyatuan yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Namun, perlahan tapi pasti, Michael mulai menjadi utuh.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya duduk di atas tempat tidur.

Saat bergerak, ia menyadari seprai di bawahnya lembap oleh keringat kering, meninggalkan jejak yang menunjukkan betapa banyak ia berkeringat.

Ruangan itu dingin, yang memperjelas bahwa bahkan di lingkungan yang terkendali ini, tubuhnya bereaksi terhadap pengalaman di Land of Origin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Berada di dimensi yang berbeda, namun tubuhku di sini juga merasakannya... sensasi kematian," gumamnya, senyum waspada tersungging di bibirnya.

Ia berdiri diam sejenak, menenangkan diri, sebelum berjalan ke meja untuk mengambil ponselnya.

"12:23 siang."

Karena telah naik ke Rank 1, kunjungan terakhir ini adalah waktu terlama yang pernah ia habiskan di Land of Origin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Dan dengan peradaban yang kini sudah terjangkau di sana, Michael menyadari waktunya di dunia nyata mungkin akan segera berkurang.

Tentu saja, jika Land of Origin tidak bisa memberikan poin pengalaman yang ia butuhkan, ia harus mengalihkan fokusnya kembali ke dunia nyata, tidak peduli seberapa besar dimensi lain itu menggoda.

Setidaknya, jika ia mendapatkan akses stabil ke retakan dimensi, ia mungkin masih bisa mengejar ujian akademi.

Ia ingat pernah membaca di forum bahwa akademi Awakener biasanya mengadakan ujian masuk sekitar waktu yang sama dengan akademi kultivasi, meskipun tempatnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Dikatakan bahwa, seminggu setelah upacara Awakening, para Awakener dan siswa tahun ketiga akan dipanggil dan diberi tahu tentang akademi supernatural.

Sekarang hari Minggu, yang berarti Michael harus segera mengharapkan panggilan dari sekolahnya.

Secara tidak sadar, ia menyadari empat hari telah berlalu sejak Awakening-nya.

Meletakkan ponselnya, Michael bergegas berpakaian untuk memulai hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Selain memeriksa nilai material yang ia bawa kembali dari reruntuhan, ia juga perlu membeli pakaian untuk undead humanoid-nya agar menutupi ketelanjangan mereka.

Namun, prioritas pertamanya adalah Asosiasi Supers.

Tidak butuh waktu lama bagi Michael untuk bersiap.

Yang membuatnya puas, ia tidak menghancurkan apa pun di hotel, tanda yang jelas bahwa kendali atas tubuhnya sudah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Namun, ia tidak bisa mengabaikan perilaku halus orang-orang di sekitarnya—mereka tampak enggan berdiri terlalu dekat dengannya.

Awalnya, ia menganggapnya sebagai kebetulan, tetapi polanya menjadi lebih jelas saat ia berjalan melewati kota.

Saat ia memeriksa dirinya di cermin kamar mandi hotel tadi, ia tidak melihat sesuatu yang aneh, selain fisiknya yang tampak sedikit lebih berotot dan tegas.

Baru setelah ia tiba di Asosiasi Supers dan berdiri di depan Grace, resepsionis biasanya, ia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Aku perlu menekan auraku?" Michael mengulangi kata-kata yang diucapkan Grace saat melihatnya.

Meski bingung, ia bisa secara kasar memahami apa yang dimaksud Grace dengan aura—itu mungkin kekuatannya yang bocor tanpa disadari.

Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana caranya.

Bagaimana ia harus menekan sesuatu yang bahkan tidak bisa ia lihat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Sepertinya kau baru saja naik level," Grace memulai, suaranya tenang namun membawa nada keingintahuan yang halus. "Mana-mu cukup... mengesankan," tambahnya.

Apa yang tidak disebutkan Grace, bagaimanapun, adalah seberapa mengesankannya itu. Mana Michael cukup kuat sehingga ia, seorang kultivator Rank 3 tahap menengah, harus menganggapnya sangat serius. Mana yang ia rasakan memancar dari Michael memang sangat mengesankan.

Meskipun ia pernah bertemu dengan Awakener Rank 1 yang baru naik level dengan tingkat mana yang luar biasa sebelumnya, perkembangan pesat Michael patut diperhatikan.

Mencapai Rank 1 hanya empat hari setelah Awakening adalah hal yang langka, bahkan bagi yang paling berbakat sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Mana-ku?" gumam Michael, bingung. "Apakah mana-ku yang harus aku tekan?"

"Ya," Grace mengonfirmasi sebelum menjelaskan lebih lanjut.

"Mana-mu tampaknya telah meningkat dalam jumlah yang sangat signifikan. Meskipun kau pikir kau sudah mengendalikannya, bagi kaum supernatural seperti kami, itu hampir seperti kau sedang mengumumkan kehadiranmu.

Kendali-mu masih mengesankan, kok. Orang biasa kebanyakan hanya merasa tidak nyaman di dekatmu daripada langsung pingsan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Michael mengangguk, perlahan memahami situasinya.

Ia ingat pernah membaca bahwa pada titik tertentu, mana bisa mulai memengaruhi lingkungan sekitar bahkan tanpa usaha yang disengaja dari penggunanya.

Tentu saja, ia belum mendekati level itu.

Saat ini, mana-nya hanya sedikit bocor, cukup untuk membuat manusia biasa merasa tidak nyaman karena kurangnya paparan terhadap konsentrasi yang begitu tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Mengetahui akar masalahnya membuat segalanya sedikit lebih jelas bagi Michael, tetapi sebagai pemula dalam sihir, memperbaiki masalah itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tetap saja, melegakan mengetahui kondisinya tidak dianggap sebagai masalah besar di dalam Asosiasi Supers.

Ia bisa meluangkan waktu untuk mengatasinya.

Segera, Michael mengalihkan fokus ke alasan kunjungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Apakah Anda berhasil mendapatkan akses ke retakan untuk saya, Nona Grace?" tanyanya.