Bab 912: Akhirnya Keluar

Karena ekspresinya tidak samar, orang-orang di sekitarnya langsung menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

"Ada apa?" tanya salah satu dari mereka, nadanya menegang.

Pria itu ragu sejenak, matanya masih tertuju pada formasi. "Aku belum yakin," katanya perlahan.

Jawaban itu tidak menenangkan siapa pun. Beberapa dari mereka saling bertukar pandang.

"Lalu kenapa kau memasang raut wajah seperti itu?" desak yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia sedikit mengangkat tangan dan menunjuk ke arah tertentu. "Sebagian dari kalian sebaiknya pergi ke sana."

Kebingungan langsung muncul di wajah mereka. "Ke arah itu? Kenapa?"

"Sudah kubilang aku belum yakin," jawabnya, kali ini dengan ketajaman yang lebih. "Tapi ada sesuatu yang tidak beres di sana."

Terjadi jeda singkat. Lalu tiga dari mereka melangkah maju tanpa berdebat lagi. Jika ada saja kemungkinan ada yang salah dengan penghalang itu, mengabaikannya akan bodoh. Lebih baik memastikan sebuah kesalahan daripada membuat kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Ketiganya pergi sementara yang lain tetap tinggal.

Michael tidak mengetahui semua ini. Ia memerintahkan undead-nya untuk menyerang lebih keras ke titik-titik yang telah ia tentukan dan menyaksikan riak-riak itu membesar dengan setiap hantaman. Ia meningkatkan kekuatannya sendiri bersama mereka, berusaha fokus, meskipun suara-suara di belakangnya membuatnya sulit.

Bahkan sebelum peningkatan dirinya, indranya sudah tajam. Jeritan-jeritan itu mencapai telinganya dengan jelas tanpa perlu ia menoleh. Ia tak perlu melihat untuk tahu bahwa retakan-retakan di bawah telah meletus dan kota telah jatuh ke dalam kekacauan.

Untuk sesaat Michael merasakan tarikan rasa bersalah. Orang-orang mati di belakangnya dan ia pergi. Ia sedikit mengatupkan rahang dan memaksa pikiran itu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Di lapisan permukaan kevakuman, tempat realitas masih bisa diganggu, ketiga supernatural iblis itu akhirnya tiba di lokasi Michael mengikuti panduan orang yang memelihara penghalang. Kini mereka memahami ekspresi di wajahnya.

Tak satu pun dari mereka langsung bergerak.

Mata mereka terpaku pada pemandangan di depan. Seratus undead Rank Tiga, kehadiran kolektif mereka membuat udara terasa jauh lebih berat.

Salah satu dari mereka menelan ludah tanpa sadar. "Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Pertanyaan itu lolos sebelum ia bisa menghentikannya. Ia bisa langsung tahu bahwa undead ini tidak datang melalui retakan. Ketiganya mengalihkan pandangan dari undead ke Michael, atau lebih tepatnya ke punggungnya, karena mereka tidak bisa melihat wajahnya. Tapi mereka bisa merasakan kekuatan yang terpancar darinya.

"Dialah yang mengendalikan mereka," kata salah satu dari mereka pelan.

"Apa yang dilakukan seorang Necromancer di sini? Dia jelas bukan salah satu dari kita. Dia pasti dari Federasi."

Yang ketiga sedikit mengerutkan kening. "Sangat mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Bukan berarti mereka tidak ingin menghentikan apa yang terjadi. Mereka ingin. Tapi mereka tidak ingin mati. Seratus undead Rank Tiga di bawah komando seseorang yang mampu membaca dan mengganggu penghalang itu sendiri bukanlah pertarungan yang bisa mereka menangkan dengan yakin. Mereka berbahaya, bukan bodoh.

Ketiganya saling bertukar pandang. "Laporkan saja ini," kata salah satunya pelan.

Yang lain mengangguk. Itu pilihan paling aman.

Perlahan dan hati-hati mereka mulai mundur. Mereka masih percaya Michael tidak menyadari mereka, yang merupakan asumsi wajar. Tidak banyak supernatural iblis kuat yang tidak bisa menyembunyikan kehadiran mereka dengan efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Tapi Michael sudah menyadari mereka sejak momen perhatian mereka sepenuhnya tertuju padanya.

Tepat saat ketiganya bersiap untuk berteleportasi, mereka membeku. Garis halus muncul di sekitar leher masing-masing dan mereka dipaksa keluar dari kevakuman secara bersamaan.

Hal terakhir yang mereka lihat adalah sesosok figur melayang di udara, mengamati tubuh-tubuh mereka yang jatuh dengan ekspresi yang tak terbaca.

Itu Fade.

Assassin undead paling cakap milik Michael.

Setelah membunuh ketiganya, Fade tidak berlama-lama. Begitu tubuh-tubuh itu mulai jatuh, sosoknya mengabur dan muncul kembali di samping penghalang pada posisi yang ditugaskan padanya. Tanpa menunggu perintah, ia mengangkat lengan dan menghantam titik persis yang telah ditentukan Michael.

Boom.

Hantaman itu menyatu mulus ke dalam ritme yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Michael tidak menoleh ke belakang. Ia telah mencatat semuanya begitu hal itu terjadi dan mengesampingkannya sama cepatnya.

"Terus hantam."

Suaranya tetap tenang. Tekanan pada penghalang melonjak lagi, ketidakstabilannya mencapai puncak.

Lalu penghalang itu terbuka.

Sebuah celah.

Michael langsung bergerak. Pada saat yang sama semua undead-nya menghilang, ditarik kembali ke dalam Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan dengan kecepatan maksimalnya. Peti itu menyusut dan lenyap ke dalam ruang jiwanya segera setelahnya. Michael melangkah maju dan menyeberang.

Begitu tubuhnya melewatinya, celah itu menutup di belakangnya, tertutup rapat seolah tidak pernah ada. Penghalang itu stabil kembali.

Michael mengembuskan napas perlahan begitu ia melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Kelegaan datang lebih dulu. Sensasi pelepasan yang tajam dan singkat. Ia berada di luar. Penghalang itu ada di belakangnya. Keluarganya aman di dalam peti. Semua yang telah ia perjuangkan melalui rentetan kekacauan sebelumnya telah tercapai.

Namun kebahagiaan yang ia harapkan tidak pernah datang. Tidak ada yang menetap di dadanya seperti yang ia bayangkan.

Michael sedikit mengerutkan kening dan naik lebih tinggi ke udara hingga kota terbentang lebih jelas di bawahnya.

Dari atas sini, Brightgate terlihat lebih buruk. Jauh lebih buruk. Retakan-retakan di tanah telah sepenuhnya meletus di beberapa distrik. Celah-celah gelap menganga seperti luka terinfeksi di sepanjang jalan dan persimpangan, dan dari sana makhluk-makhluk terus mengalir keluar. Beberapa sudah mati, tubuh mereka berserakan di jalan-jalan yang rusak dan pertokoan yang runtuh, tapi jauh lebih banyak yang masih bergerak. Kebakaran telah mulai di beberapa tempat. Jeritan terus meningkat, kadang dalam ledakan, kadang sekaligus, menyatu menjadi satu suara yang mencapai dirinya bahkan di ketinggian ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Michael menatap semua itu.

Ia berhasil keluar. Keluarganya aman. Tapi ia tidak bisa berpura-pura tidak ada apa-apa, tidak bisa berpaling dan bersikap seolah kota di bawah itu tidak berarti apa-apa. Meninggalkan semua orang itu dan bersikap seolah itu sepenuhnya masalah orang lain.

Itu bukan dirinya.

Setidaknya, belum.