Bab 911: Kematian

Michael benar-benar tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Karena sifat Jester, Michael selalu berhati-hati di dekatnya, terutama pada awalnya. Kewaspadaan itu berkurang seiring Michael menjadi lebih kuat, tapi tidak pernah benar-benar hilang. Jadi mendengar bahwa Jester benar-benar menyentuh keluarganya hampir membangkitkan sesuatu yang mirip kemarahan dalam dirinya. Lalu ia menahan diri dan bertanya-tanya, sebenarnya apa yang harus ia marahi.

Ia langsung menyadari prasangka dalam pikirannya sendiri. Di suatu sudut dalam dirinya, ia selalu menganggap Jester sedang merencanakan sesuatu yang buruk hanya karena siapa Jester. Dan anggapan itu hampir membuatnya bereaksi terhadap sesuatu yang sebenarnya bukan masalah. Keluarganya aman, tak sadarkan diri tapi sudah terhitung. Michael memaksa diri menyingkirkan kekesalan itu dan melupakannya.

Jester menatapnya. "Sekarang kita apa?"

Jawaban Michael keluar tanpa ragu. "Kita keluar dari kota ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Tak ada dari mereka yang mengatakan apa pun selain itu. Tidak ada yang menyebut orang-orang yang masih terjebak di dalam, tidak ada pembahasan tentang apa yang akan terjadi pada Brightgate saat mereka pergi. Diam soal hal itu begitu saja ada, dan keduanya membiarkannya mengendap tanpa komentar.

Bagi Michael, prioritasnya adalah keluarganya. Membawa mereka keluar dan ke tempat aman adalah yang utama. Segala hal lain menyusul setelahnya.

Bagi Jester, alasannya jauh lebih sederhana. Ia ingin segala sesuatunya kembali seperti kemarin. Kota itu bisa menangani masalahnya sendiri. Itu bukan urusannya.

"Bagaimana?" tanya Jester. "Kita terkunci di dalam, tapi karena kau bisa sampai ke sini, kuduga kau sudah punya sesuatu dalam pikiran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Michael mengangguk. "Barriernya punya titik-titik lemah. Titik itu nyaris tak terlihat dalam keadaan normal, tapi dengan persepsi yang tepat mereka bisa terbaca. Aku menemukan pola dalam cara beberapa di antaranya saling terhubung, dan kalau tekanan yang cukup diberikan pada titik-titik yang terhubung itu secara bersamaan..."

Jester menyelesaikan pemikiran itu tanpa jeda. "Celah sementara terbuka di jaringannya sebelum formasi bisa mengimbanginya."

Michael menatapnya sejenak. "Berapa lama celah itu terbuka?" tanya Jester.

"Tidak lama. Paling lama satu detik, mungkin kurang. Artinya kita bergerak begitu celah itu muncul dan kita tidak ragu-ragu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Jester melirik ke bawah, ke arah Tante Mia dan Lily yang keduanya masih tak sadarkan diri dalam pelukannya, lalu kembali menatap Michael. "Pimpin jalannya, master."

Michael mengangguk dan baru saja memanggil Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan ketika ekspresinya berubah.

"Keluar," katanya tajam, menuju satu titik tertentu di udara, dan dua sosok langsung muncul.

"Tidak kusangka kau bisa merasakan kami," kata salah satu dari mereka, terdengar hampir kagum, hanya untuk disambut tatapan dingin Michael. Yang lain menatap Jester dan dua sosok tak sadarkan diri dalam pelukannya dengan ketertarikan yang tenang, sebelum mengalihkan perhatian ke dinding transparan di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Yah," katanya, "ini membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kami."

Kedua orang ini adalah supernatural iblis yang ditempatkan di luar apartemen Michael, dengan tugas membawa keluarganya. Beberapa saat sebelumnya, ketika retakan tanah mulai terbuka dan makhluk-makhluk mulai menyerbu masuk ke kota, mereka menganggapnya sebagai tanda dan langsung masuk ke rumah Michael, hanya untuk menemukannya kosong.

Untung bagi mereka, mereka tidak ceroboh. Pagi itu, ketika Tante Mia berangkat kerja, mereka diam-diam memasang mantra pelacak padanya tanpa sepengetahuannya. Melalui koneksi itu mereka mengikutinya sampai ke sini. Yang tidak mereka duga adalah menemukan Michael juga.

Sejenak keduanya mengamatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Kemarahan Michael terus menanjak melihat kedua sosok yang melayang di atasnya itu. Ia belum tahu cerita lengkapnya, tapi ia tidak membutuhkannya. Mereka supernatural iblis dan jelas-jelas mengincar keluarganya. Itu saja sudah cukup. Tekanan dingin memancar darinya saat matanya terkunci pada mereka, amarah di dadanya membubung sampai bahkan udara di sekitar mereka yang sudah tidak stabil pun tampak meresponsnya.

Kehadiran mereka juga memperjelas satu hal. Selama mereka di sini, ia tidak bisa sepenuhnya fokus menembus dinding di belakangnya. Itu semakin mengesalkannya.

Di bawah mata terkejut kedua penyusup itu, Michael memasukkan Jester dan dua sosok tak sadarkan diri ke dalam peti mini, yang langsung menghilang setelahnya.

Untuk pertama kalinya, salah satu supernatural iblis kehilangan ketenangannya. Ekspresinya menggelap. "Target kita—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Lalu ia berhenti. Amarahnya memudar dan senyum lambat kembali ke wajahnya.

Keluarga itu tidak pernah benar-benar menjadi tujuan utama. Nilai mereka yang sebenarnya hanyalah sebagai alat untuk mencapai Michael. Michael sendirilah yang selalu paling penting. Kalau keluarganya lenyap ke dalam benda apa pun itu, tidak masalah. Mereka cukup mengambilnya saja sebagai gantinya.

Supernatural iblis kedua jelas sampai pada kesimpulan yang sama. Tatapannya pada Michael berubah, mengendap menjadi sesuatu yang lebih tenang dan penuh perhitungan. "Yah," katanya, "itu juga bisa."

Michael tidak berkata apa-apa. Matanya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Yang pertama mengamat-amatinya dengan cermat, membaca auranya. Rank 3, jelas, dan dari semua yang mereka dengar tentangnya, ia mungkin lebih kuat dari Rank 3 rata-rata. Tapi keduanya adalah Rank 3 tahap akhir dengan pengalaman yang cukup banyak di belakang mereka. Mereka tidak percaya sedikit pun bahwa bocah ini bisa melawan mereka.

Salah satu dari mereka mengambil langkah lambat ke depan di udara. "Ikutlah dengan tenang. Kalau kau melakukannya, mungkin keluargamu menderita lebih sedikit nanti."

Ekspresi Michael tidak berubah. Namun di dalam, sesuatu yang gelap mengendap lebih dalam di dadanya. Ia sudah marah. Kalimat itu membuatnya jauh lebih buruk.

Yang kedua juga melangkah maju, memosisikan diri sedikit ke samping, secara alami memotong jalan mundur tanpa perlu mengumumkannya. "Kota ini tersegel. Federasi terjebak. Kau terjebak." Senyum tipis menyentuh bibirnya. "Kau seharusnya sudah paham sekarang bahwa melawan kami tidak menghasilkan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Michael akhirnya berbicara, suaranya benar-benar datar. "Kau terlalu banyak bicara."

Yang pertama terkekeh. "Dan kau tidak memahami posisimu."

Bahu Michael sedikit mengendur.

Lalu ia bergerak lebih dulu.

Sosoknya lenyap dan muncul kembali tepat di depan yang di sebelah kiri, tinjunya sudah setengah jalan menuju wajah pria itu dengan tenaga cukup untuk membelah udara.

Dan sesuatu memang terbelah. Kepala supernatural iblis itu.

Tulang, daging, dan darah meledak keluar dalam semburan ganas, gelombang kejutnya mendistorsi udara di sekitar mereka beberapa meter ke segala arah.

Untuk sepersekian detik semuanya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Supernatural iblis kedua terpaku. Pikirannya kosong. Ia tahu Michael lebih kuat dari Rank 3 rata-rata. Tapi ada perbedaan besar antara menerima sesuatu sebagai informasi dan menyaksikannya terjadi langsung di depan mata.

Kepala rekannya sekadar berhenti ada.

Kengerian merayap ke wajahnya. Lalu kepalanya juga pecah.

Kedua tubuh itu tetap melayang di udara untuk sesaat yang paling singkat, ditahan oleh ketiadaan, sebelum jatuh tak bernyawa ke tanah di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Suara benturan mereka saat menghantam tanah terdengar jauh dan tak berarti.

Kesunyian menyusul. Michael berdiri di sana, tinjunya masih sedikit terulur, lalu ia menurunkan lengannya perlahan.

"...Tch."

Meski ia tidak puas, niat membunuh yang terus membangun di sekelilingnya sejak ia melihat kedua orang itu melangkah maju sedikit mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Sesaat kemudian peti mini itu muncul kembali di sisinya dan undead-nya bermunculan di sekelilingnya, mengambil posisi mereka di udara.

Tanpa membuang waktu lebih lama, Michael mengaktifkan Eye of Truth-nya dan melapisinya di atas persepsi tajam yang datang bersama kondisi Wisdom, menggabungkan keduanya sampai barrier di depannya menjadi sesuatu yang bisa ia baca dengan benar, bukan sekadar ia rasakan.

Titik-titik lemah itu muncul kembali dalam pandangannya. Lebih jelas kali ini. Ia bisa melihat hubungan di antara mereka dengan presisi lebih besar dari sebelumnya.

Keluarganya saat ini aman di dalam peti, tapi ia baru akan merasa tenang setelah mereka berada di sisi lain dinding itu, sebelum apa pun yang datang melalui retakan di langit itu tiba sepenuhnya. Jadi ia harus bergegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Yang tidak diketahui Michael adalah bahwa penerobosan sebelumnya tidak luput dari perhatian seperti yang ia duga.

Di dalam ruang formasi di suatu tempat di kota, orang yang memelihara barrier itu sebenarnya tidak mengabaikan sensasi aneh yang pertama kali melewatinya. Ia ingin mengabaikannya. Rasa takut dipermalukan hampir menang. Tapi rasa takut akan kematian punya sisi yang lebih tajam, dan itu terus menarik perhatiannya bahkan setelah yang lain berhenti menghiraukannya.

Jadi ia terus mengamati.

Untuk beberapa saat tidak ada yang tampak salah, dan orang-orang di sekitarnya mengobrol satu sama lain sementara ia tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Lalu matanya menyipit.

Di antara tak terhitung hantaman yang menghantam barrier dari luar, satu bagian menonjol. Bagian itu dihantam lebih keras dari yang lain.

Ekspresinya berubah total. "...Ada yang tidak beres."

Karena reaksinya cukup terlihat, orang-orang di sekitarnya menaruh perhatian padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

*

Catatan Penulis: Selamat bulan baru, para pembaca tersayang!