Bab 904: Kedewasaan

Jester sedikit mengangkat tangan. "Baiklah, baiklah. Tenang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Itu sama sekali tidak membantu. Kalau ada, obrolan justru makin cepat.

Ia menghela napas pelan, lalu menambahkan, "Kalian sebaiknya santai. Aku dan adikku baru enam belas tahun."

Hening sejenak. Lalu ia sedikit membungkuk ke depan, suaranya setengah serius setengah geli. "Kalau kalian terus begini, aku mungkin harus melaporkan kalian semua ke pihak berwenang karena pelecehan."

Untuk sesaat ada keheningan aneh. Lalu obrolan meledak lebih keras dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

— BARU ENAM BELAS???

— MALAH LEBIH BAIK

— SEUMURAN BTW

— MASIH FAIR GAME

— jangan ancam aku dengan waktu yang menyenangkan

— LAPORKAN AKU PLEASE

— AKU BISA JELASIN

— TUNGGU TIDAK AKU TIDAK BISA

— BEBASKAN AKU AKU TIDAK MELAKUKAN APA-APA

Lily perlahan menoleh ke arah Jester. "...Kau malah memperburuknya."

Jester menatap banjir pesan itu sejenak. Lalu menghela napas. "...Ya. Aku bisa lihat itu."

Obrolan terus berlanjut.

— BRO LIHAT APA YANG KAU LAKUKAN

— DIA BILANG PIHAK BERWENANG LMAO

— PANGGIL MEREKA

— AKU AKAN MENYERAHKAN DIRI

— STREAM INI BERBAHAYA

— LILY SELAMATKAN KAMI

Lalu nada obrolan berubah.

— ngl jadi enam belas tahun bikin aku gugup⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

— sama

— Aku sudah bertahun-tahun memikirkan awakening bagaimana kalau aku gagal? Aku selalu membayangkannya tapi bagaimana kalau itu tidak terjadi

Mata Jester sedikit berkedip saat ia melirik Lily. Dia enam belas tahun. Ia tak bisa menahan diri untuk diam-diam bertanya-tanya apakah sepupu tuannya akan mendapatkan kelas di kehidupan ini.

Ia kembali menatap panel obrolan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

— jangan terlalu khawatir awakening itu langka lagipula kebanyakan orang tidak awakening

— fokus ke kultivasi saja

— ya awakening bukan segalanya

— mudah bagimu bicara aku 18 tahun ini kalau aku gagal kali ini habislah sudah tidak ada kesempatan keempat dan bakat kultivasiku jelek aku bahkan tidak tahu apa yang akan kulakukan setelah ini⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Untuk sesaat energi kacau dari stream itu menurun.

"...Kalian terlalu jauh berpikir ke depan," kata Jester.

Obrolan berhenti.

"Ya, awakening itu penting," lanjutnya. "Tapi itu bukan satu-satunya jalan. Kalau kau ingin kekuatan, berhasil dalam kultivasi juga sah-sah saja. Lebih banyak orang menempuh jalan itu daripada yang kau kira."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Beberapa pesan muncul.

— mudah bagimu bicara kau akan punya kakak awakener. Aku penasaran apa yang dia lakukan sekarang. Apakah semua awakener sesibuk itu?

— lily benar kah kau akan segera menjadi kultivator resmi?

— bukan hanya dia tapi yang populer lainnya dari ujian-ujian itu tidak terlihat akhir-akhir ini⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Sementara itu, saat stream perlahan menemukan ritmenya, ratusan meter dari rumah Michael dua sosok berdiri tersembunyi di dalam lapisan pertama kevakuman.

Dari posisi itu rumah di bawah cukup jelas untuk diamati tapi cukup jauh untuk menghindari perhatian langsung. Tak satu pun dari mereka memperluas indra mereka terlalu dalam. Itu akan sembrono. Pada level orang-orang yang saat ini hadir di sekitar rumah itu, menyelidik terlalu jauh ke wilayah orang lain adalah salah satu cara tercepat untuk menarik perhatian.

Bahkan dengan menahan diri, mereka bisa merasakan cukup banyak.

"...Setidaknya dua puluh," salah satu dari mereka bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Kekuatan mereka bervariasi, tapi tak ada yang di bawah Rank Dua.

"Seperti yang kita duga," kata yang lain, tetap menatap rumah. "Tempat ini dijaga ketat."

"Menurutmu berapa banyak dari Federasi, dan berapa banyak dari akademi?"

Yang lain mempertimbangkannya sebentar. "Sebagian besar yang ber-rank rendah seharusnya dari Federasi. Kehadiran ber-rank lebih tinggi, menurutku sebagian besar dari akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Yang pertama tidak membantah. Itu juga bacaannya.

Untuk beberapa detik keduanya terdiam, hanya mengamati. Lalu, hampir bersamaan, sudut mulut mereka terangkat.

"Sebentar lagi tidak akan penting," kata yang pertama.

Yang lain tersenyum. "Tentu saja." Tatapannya sedikit menajam. "Apakah Federasi benar-benar mengira bahwa dengan perlahan mengungkap dunia supernatural kepada rakyat jelata Aurora, mereka bisa menyembunyikan kami selamanya sambil mencitrakan kami buruk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Sebutan tawa kecil menyusul. Senyumnya melebar. "Karena tirai akan terbuka pula, kami juga akan melangkah maju."

Mata sosok pertama berkilat samar di kevakuman. "Sudah waktunya untuk zaman keemasan. Masa di mana kaum supernatural diperlakukan sebagaimana mereka sebenarnya dan mendorong peradaban ini menuju apa yang pantas ia dapatkan."

"Lucu," kata yang kedua setelah sesaat, geli menyentuh suaranya. "Federasi menyebut kami terpecah, tidak stabil, mustahil bersatu." Ia menunduk ke arah kota di bawah. "Namun merekalah yang tidak bisa benar-benar bergerak sebagai satu kesatuan."

Itulah ironinya. Federasi kuat, sangat kuat dalam beberapa hal. Tapi terlepas dari kekuatannya, ia juga terbebani oleh terlalu banyak kepentingan, terlalu banyak faksi, terlalu banyak tangan yang menarik ke arah berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Sebaliknya, supernatural iblis lebih mudah saling memahami daripada Federasi yang tampaknya tak pernah memahami dirinya sendiri. Yang hampir lucu, mengingat apa yang orang percayai tentang sifat mereka, kepercayaan yang juga kebetulan akurat dalam beberapa hal.

Sosok pertama tertawa kecil. "Mereka menyebut kami monster, namun kami lebih jujur tentang apa kami."

Yang lain mengangguk. Perhatian mereka tetap pada rumah Michael selama beberapa detik lagi sebelum sosok kedua berbicara lagi.

"...Apakah kita benar-benar akan menculik orang biasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Pertanyaan itu menggantung di kevakuman. Bagi mereka tidak ada penghinaan di dalamnya. Hanya kebingungan samar. Anggota keluarga biasa. Di mata mereka, orang-orang seperti itu hampir tidak bisa dianggap sebagai kelemahan sejati.

Yang pertama mengangkat bahu ringan. "Kalau perintah diberikan, kita lakukan." Jawabannya sederhana dan tidak rumit.

Yang lain sedikit mengerutkan kening. "Tetap terasa sia-sia."

"Mungkin." Yang pertama tidak membantah. "Tapi sia-sia atau tidak, itu tidak merugikan kita." Tatapannya bergeser ke bawah lagi ke arah rumah. "Di tengah kekacauan, ketika bawahan kita menyelesaikan persiapan, membawa pergi beberapa orang biasa seharusnya tidak sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Yang kedua memikirkannya sejenak. Bagian itu benar. Ekspresinya perlahan memulus.

"...Dan kalau berhasil, pemuda itu mungkin jadi lebih mudah dipengaruhi."

Yang pertama memberi anggukan samar. "Atau lebih mudah dipancing keluar."

Keheningan singkat menyusul. Lalu yang kedua bertanya, "Menurutmu dia akan hancur karena orang biasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Yang pertama diam sejenak. "Hancur atau tidak tidak penting." Ia melanjutkan dengan nada tenang yang sama. "Seorang genius tetap hanya berbahaya ketika dibiarkan tumbuh dengan benar. Ganggu ritmenya cukup awal, dan bahkan monster pun bisa dituntun."

Sosok kedua menunduk ke arah jalan-jalan di luar rumah. "...Persiapan mereka memakan waktu."

"Mereka berhati-hati."

"Seperti seharusnya." Jejak geli samar memasuki suaranya. "Lucu juga, sejujurnya. Membayangkan salah satu lingkaran summon yang kami letakkan secara acak bertahun-tahun lalu di kota berkembang akhirnya menjadi cukup penting untuk menyaingi lingkaran-lingkaran besar yang kami rencanakan dengan sengaja. Dan kalau aku tidak salah, pemuda ini punya sejarah dengannya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Ia berhenti lalu tertawa.

"Kita mungkin memang ditakdirkan."