Michael terdiam sesaat setelah Arven selesai berbicara. Lalu ia mengangguk.
“...Aku mengerti.”
Setelah jeda singkat, Michael berbicara lagi. “...Kalau begitu, apakah aku boleh meninggalkan lingkungan akademi sekarang?”
Itu membuat perhatian kelimanya kembali tertuju padanya.
Michael menggaruk pipinya pelan. “Aku ingin pulang sebentar. Menemui keluargaku.”
Salah satu tetua berbicara lebih dulu. “...Keluarga, ya.”
Yang lain mengangguk kecil. “Tidak masalah.”
Tetua yang pendiam menambahkan dengan tenang, “Bahkan, mungkin lebih baik kamu pergi lebih cepat daripada nanti.”
Michael menatapnya.
Tetua itu melanjutkan. “Semakin lama kamu tinggal setelah Awakening, semakin sulit bergerak tanpa menarik perhatian. Ada murid dan pengajar di sini, termasuk kami, yang begitu keluar dari tempat ini, sudah ada beberapa pihak yang mengetahui pergerakan kami. Mungkin sebelumnya kamu juga sudah diperhatikan, tapi sekarang berbeda. Awakener Rank 3 berusia sembilan belas tahun dengan prospek sepertimu adalah urusan yang sangat berbeda dari Awakener Rank 2.”
Michael langsung paham.
Direktur Lin berbicara berikutnya. “Kamu sudah cukup menarik perhatian. Kalau memang keluar, usahakan jangan menambahnya lagi.”
Michael mengangguk. “...Mengerti.”
Salah satu tetua menambahkan, hampir seperti sambil lalu, “Dan jangan pergi terlalu lama.”
Michael berhenti sejenak. “...Kenapa?”
Ia sudah punya beberapa dugaan, tetapi pertanyaan itu keluar secara naluriah sebelum bisa ia tahan.
Arven menjawab. “Akademi punya hal-hal untuk kamu kerjakan.”
Alis Michael sedikit berkerut.
Arven tersenyum tipis. “Kamu tidak mengira mencapai Rank 3 akan membuatmu lebih senggang, kan?”
Tetua lain mendengus. “Justru itu membuatmu lebih berguna.”
Michael tidak terkejut dengan itu. Mungkin hanya pada tahun pertama seorang murid bisa tetap berada di dalam akademi, diam-diam fokus belajar dan menaikkan level. Tetapi sejak tahun kedua dan seterusnya, bahkan jika seseorang tidak berniat keluar mencari sumber daya, akademi sendiri tidak akan membiarkan sikap pasif seperti itu.
Mereka yang gagal membuktikan kegunaannya pada akhirnya akan disingkirkan jika keberadaannya tidak bisa diabaikan.
Begitulah cara dunia ini bekerja.
Dengan kekuatannya saat ini, Michael akan jauh lebih terkejut jika mereka membiarkannya terus hidup seperti murid tahun pertama biasa.
Ia mengembuskan napas pelan. “...Begitu.”
Michael tidak bereaksi berlebihan saat ditugaskan pada sebuah misi. Itu adil. Tidak ada apa pun di dunia ini yang datang tanpa harga. Pengetahuan yang ia kumpulkan, yang begitu besar menyumbang pada pertumbuhannya secara keseluruhan, tidak akan mungkin ia dapatkan tanpa akademi di belakangnya.
Arven melanjutkan dengan tenang. “Kamu tidak lagi berada di tahap di mana bisa tumbuh perlahan dalam pengasingan. Fondasimu sudah terbentuk, dan pertumbuhan apa pun sekarang bisa memakan waktu bertahun-tahun. Yang kamu butuhkan sekarang adalah pemurnian.”
Michael mengangguk pelan. “...Kalau begitu, boleh aku tahu apa yang akademi rencanakan untukku?”
Itu membuat kelimanya saling bertukar pandang sebentar. Arven yang menjawab.
“Seharusnya boleh.” Ia berhenti sejenak. “Saat kamu tidak sadar, kami mengambil keputusan mengenai tahap pengembanganmu berikutnya. Kamu akan ditugaskan pada misi eksternal.”
Alis Michael sedikit bertaut. “...Eksternal?”
Ia bisa menebak maksudnya, tapi ada sesuatu dalam cara Arven mengatakannya yang membuatnya tetap bertanya. “...Apa tepatnya maksudnya?”
Arven menatapnya langsung. “Artinya di luar Aurora.”
Michael terdiam. “...Di luar. Maksudnya realm lain?”
Arven mengangguk kecil. “Sudah bertahun-tahun Federasi berupaya membangun hubungan yang lebih kuat dengan realm-realm lain.”
Tetua lain menambahkan, “Kekuatan tidak hanya diukur dari kekuatan individu. Aliansi juga penting.”
Arven melanjutkan dengan lancar. “Dan awal tahun ini, sebuah keputusan dibuat untuk melangkah lebih jauh dari sekadar kontak. Sebuah pertukaran.”
Mata Michael sedikit menyipit. “...Pertukaran?”
“Untuk jangka waktu tertentu, Aurora dan beberapa realm yang bekerja sama akan bertukar individu. Klasifikasi tepatnya tergantung situasi.”
Michael langsung paham. “...Jadi aku akan dikirim ke sana.”
“Mungkin. Ya.”
Hening sebentar, lalu Arven menambahkan, “Kamu bukan satu-satunya. Tapi situasimu agak unik.”
“...Unik bagaimana?”
“Mengirimmu keluar melayani dua tujuan.” Arven mengangkat satu jari. “Pertama, pengalaman.” Jari kedua menyusul. “Kedua, jarak. Kamu terlalu banyak menarik perhatian belakangan ini. Kalau kamu meninggalkan Aurora, keberadaanmu menjadi samar.”
Michael paham. “...Jadi ini juga cara meredakan keadaan.”
Arven sedikit memiringkan kepalanya. “Tepat. Saat kamu kembali, lonjakan perhatian awal sudah mereda. Atau setidaknya, menjadi lebih terkendali.”
Michael mengembuskan napas panjang. Itu masuk akal.
Ia terdiam beberapa saat lagi, lalu bertanya, “Apakah kalian sudah tahu realm mana yang akan aku datangi?”
Itu kembali membuat kelimanya saling bertukar pandang sebentar. Salah satu tetua menjawab lebih dulu.
“Belum. Kamu tidak perlu mengkhawatirkan bagian itu. Kami akan memastikan pilihannya relatif aman untukmu.”
Alis Michael sedikit terangkat. “Relatif?”
Arven tersenyum tipis. “Kamu akan pergi ke luar Aurora, bukan ke kediaman liburan.”
Itu adil. Michael menerimanya dengan anggukan.
Sejujurnya, jika ia masih terlalu takut mengambil langkah seperti itu sekarang, setelah semua yang ia lewati dan dengan semua yang ia miliki saat ini, maka mungkin akan tiba suatu titik di masa depan ketika bahkan talentanya tidak lagi cukup untuk membawanya maju.
“...Baiklah,” katanya akhirnya.
Salah satu tetua tampak sedikit puas dengan jawaban itu. “Bagus.”
Lalu yang lain berbicara. “Karena kemungkinan kamu akan meninggalkan Aurora untuk sementara, kamu sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini untuk memindahkan keluargamu lebih dekat ke akademi.”
Michael berkedip.
Tetua itu melanjutkan. “Jika hatimu tidak tenang, pikiranmu juga tidak akan tenang. Lebih baik menempatkan mereka di tempat yang lebih dekat dengan perlindungan dan lebih dekat denganmu.”
Direktur Lin mengangguk sekali. “Itu bijak.”
Arven menambahkan, “Jika kamu akan pergi jauh, mengetahui mereka dekat dengan akademi akan membuat banyak hal lebih mudah bagimu.”
Ekspresi Michael berubah. Itu sudah menjadi bagian dari rencananya untuk pulang. Mendengar mereka mengatakannya langsung hanya membuatnya lebih yakin.
“...Aku sudah memikirkannya,” akunya.
Salah satu tetua mengangguk kecil. “Kalau begitu lakukan. Jangan menunggu terlalu lama. Setelah penugasan ditetapkan, waktumu mungkin tidak sepenuhnya milikmu.”
“Ya, Tuan.”
Sekarang Michael hanya ingin pulang. Jika ia bisa menempatkan keluarganya di tempat yang lebih aman sebelum pergi, salah satu beban terbesar di pikirannya akan jauh berkurang.
“Kalau begitu aku akan pulang, menyelesaikan urusan di sana, dan kembali secepat mungkin.”
Direktur Lin menjawab sambil menatapnya. “Pastikan begitu. Dan usahakan jangan membuat terlalu banyak masalah di perjalanan.”
“...Aku akan berhati-hati.”
“Bagus.”
Sementara itu di Kota Brightgate, dua remaja terlihat di sebuah ruangan, hendak memasuki apa yang tampak seperti sepasang game pod.
“Kita main game apa hari ini?” tanya Lily saat Jester masuk ke podnya dan meraih penutupnya.
Jester tidak berhenti sejenak mendengar pertanyaan itu. “Terserah stream-nya saja,” katanya.
Karena wajahnya nyaris sama persis dengan Michael saat puncak popularitasnya di Aurora, hanya lebih muda, Jester berhasil mengumpulkan banyak pengikut setelah tertangkap kamera live di siaran streamer lain. Lily juga tidak ketinggalan, meski pengikutnya nyata, jumlahnya belum berkembang sebesar milik Jester.
Jester menutup penutup pod.
Dunia menjadi gelap sepersekian detik. Lalu cahaya kembali. Antarmuka yang familier terbentang di hadapannya saat kesadarannya masuk ke ruang game, horizon digital luas membentang tanpa akhir ke segala arah.
Di sampingnya, Lily muncul beberapa saat kemudian, wujudnya menstabil dengan kilau samar.
“...Masih terasa aneh,” gumamnya, menekuk-nekuk jari seolah menguji apakah itu nyata.
Jester memutar bahunya sekali, sudah terbiasa. “Kamu akan terbiasa. Indra-indramu terlalu sensitif karena latihanmu.”
Tanpa membuang waktu, ia menjentikkan tangannya. Panel transparan terbuka di hadapannya.
[Antarmuka Stream]
[Status: Offline]
[Penonton: 0]
Ia menekannya. “Ayo mulai.”
[Status Stream: LIVE]
Sejenak tidak terjadi apa-apa. Lalu angka itu melonjak.
10. 53. 120. 500.
Angka itu terus naik. Dalam hitungan detik, jumlah penonton melewati seribu. Lalu lima ribu. Lalu sepuluh ribu. Jester menyaksikannya dengan tenang saat terus naik hingga stabil di sekitar dua puluh ribu lebih.
Akhir pekan. Jam sibuk. Tidak mengherankan.
Senyum tipis terbentuk di bibirnya. “Hei.”
Suaranya terdengar jelas lewat stream. “Kangen aku?”
Chat langsung meledak.
— DIA LIVE
— JESTER AYO
— AKU TAHU
— KENAPA KAMU GANTENG BANGET???
— nikahin aku dong
— LILY MANA
— LILY GIRL TERBAIK
— BARUSAN MULAI STREAM???
— bro muncul tiba-tiba lagi
— aku skip makan siang demi ini
Pesan-pesan membanjir begitu cepat hingga menjadi buram.
Jester bersandar sedikit ke belakang, jelas sudah terbiasa. “Tenang. Satu-satu.”
Itu justru membuatnya makin parah.
— DIA BICARA
— SEBUT NAMAKU
— AKU CINTA KAMU
— pilih game dong
— biar chat yang pilih
— dia bilang tenang omg
— AKU NGGAK TENANG
Lily muncul di sampingnya di layar beberapa saat kemudian, menatap kekacauan yang bergulir dengan ekspresi kosong.
“...Kenapa mereka selalu seperti ini setiap kali?”
Jester meliriknya. “Mereka bersemangat.”
“Itu bukan semangat,” kata Lily datar. “Itu masalah.”
Chat langsung berubah.
— LILY
— LILY ADA DI SINI
— RATU
— dia cantik banget
— injak aku
— LILY PERHATIKAN AKU
Ekspresi Lily tidak berubah. “...Aku menyesal datang.”
Jester tertawa kecil. “Kamu selalu bilang begitu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!