Gambar berkedip sebentar, lalu stabil.
Sosok menjulang memenuhi layar. Seekor serigala raksasa dengan sayap lebar terbentang, tubuhnya mendominasi seluruh medan perang di bawahnya.
"Seberapa tingginya..."
Seorang guru bergumam pelan.
"Itu bukan transformasi biasa," kata yang lain, menggelengkan kepala pelan. "Bahkan di antara kemampuan transformasi, ini berlebihan."
"Hanya ukurannya saja—"
"Bukan cuma ukurannya," seseorang menyela dengan tenang.
Semua mata tetap menatap proyeksi. Bahkan tanpa merasakan energinya langsung, mereka bisa melihatnya. Cara ruang itu sendiri sedikit terdistorsi di sekitar gerakannya. Suasana keramaian berubah, rasa penasaran tadi beralih ke ketidakpercayaan terbuka.
Di atas mereka, tersembunyi di langit, empat pengamat Rank 4 mengawasi melalui proyeksi yang sama. Persepsi mereka memberikan pandangan lebih jelas dari yang di bawah. Tak satu pun bicara segera, karena apa yang mereka lihat melampaui dugaan.
"...Ukuran itu..."
Salah seorang tua-tua mengerutkan dahi dalam. Tatapan yang lain mengeras.
"Bukan cuma ukurannya."
Mata Arven tetap menatap proyeksi. "...Menarik. Sayangnya anak ini akan menimbulkan masalah besar ke depan. Saat dia mencoba naik rank lagi, aku tak akan heran kalau kita melihat hal serupa seperti yang terjadi bertahun-tahun lalu, saat gadis muda yang belum genap enam belas tahun hampir memasuki Rank 3."
Salah seorang tua-tua meliriknya sebentar, lalu kembali menatap situasi di bawah.
"Kalau Rank 4 tahap awal melawannya dengan ceroboh, mereka tidak akan berakhir mudah."
Michael tetap dalam kedudukan lemah. Itu jelas bagi mereka semua. Tapi dia telah melintasi garis di mana pertarungan tidak lagi sepenuhnya sepihak. Bagi seseorang yang baru mencapai Rank 3, itu absurd.
Salah seorang tua-tua akhirnya bicara, suaranya rendah. "...Cukup untuk yang di bawah. Mereka tak perlu melihat lebih lanjut."
Tatapannya mengarah ke bawah, ke halaman akademi, di mana lebih banyak sosok terus berkumpul di sekitar fasilitas latihan.
Setelah jeda singkat, yang lain menambah dengan tenang, "Kamu tidak salah. Terlalu banyak mata di sini."
Setiap kekuatan besar di Aurora punya caranya sendiri mengamati orang lain. Tak ada yang bisa menuding terbuka orang lain melakukan hal sama. Masih, ada batasnya.
Arven mendecakkan lidah pelan. "Poin yang adil."
Tangannya terangkat malas. Dia tidak menunduk. Dia hanya melambaikan tangan.
Dan begitu saja, setiap orang yang berkumpul di dalam dan di sekitar ruang latihan menghilang dan muncul kembali di luar area akademi sepenuhnya.
Tanpa peringatan. Saat itu mereka masih di sana, menonton. Saat berikutnya, lenyap.
Di ketinggian, salah seorang tua-tua bicara lagi. "Kalau punya waktu menyelinap dan mengamati, punya waktu untuk fokus pada kultivasimu sendiri."
Suaranya membawa otoritas tenang meski dari ketinggian itu. Tak satu pun dari yang diteleportasi membalas. Setelah membungkuk singkat ke arah langit, mereka bubar.
Arven tertawa pelan. "Kejam."
"Perlu."
Ketenangan kembali, dan perhatian mereka kembali ke pertarungan.
Di dalam ruang alternatif, Michael berdiri menjulang enam puluh meter. Direktur Lin menatap ke atas, ekspresinya akhirnya stabil. Kejutan tadi pudar. Dia melangkah maju.
Dan menghilang.
Pupil Michael menyusut.
Cepat. Terlalu cepat.
Bagi tubuh enam puluh meter, reaksinya tertunda karena skala semata, tapi naluri tetap bekerja. Sayapnya menyambar ke dalam.
Terlambat.
Boom.
Satu tinju menghantam dadanya. Impak tidak melontarkannya terbang. Seluruh rangka enam puluh meter itu beku di tengah gerakan saat kekuatan terkompresi ke satu titik dan merambat ke seluruh tubuhnya. Tanah di bawah kakinya runtuh sekejap kemudian, pasir meletus saat berat badannya bergeser ke belakang akibat impak tertunda.
Michael terjegal. Langkah masif mengukir parit di gurun.
"...Apa—"
Dia belum sempat selesai berpikir sebelum sang direktur sudah di sana lagi.
Serangan lain. Kali ini ke sampingnya.
Boom.
Suara pecah seperti guntur. Seluruh tubuh Michael berputar dari pukulan itu, raksasa itu terseret ke samping saat pasir meledak ke udara.
Direktur Lin tidak memberinya jeda. Dia bergerak lagi. Bayangan. Kehadiran.
Lalu pukulan lain.
Boom. Boom. Boom.
Setiap pukulan mendarat sempurna. Michael mengangkat cakar untuk memukul balik dan dia melangkah ke dalamnya, tinju mendarat di sendi pergelangan tangannya dengan sudut presisi. Sendi itu lengket. Hampir segera sembuh, tapi cakarnya tetap meleset.
Pukulan lain ke bahunya. Keseimbangannya bergeser lagi.
Mata Michael melebar. "...Dia mengungguliku."
Pukulan lain mendarat ke dadanya. Kali ini Michael mendorong balik. Otot-ototnya menegang dan tanah di bawah kakinya hancur saat dia memaksa diri bertahan.
Sepintas mereka bertabrakan langsung, kekuatan melawan kekuatan. Lalu tinju Direktur Lin berputar. Arah kekuatan berubah dan Michael terdorong mundur lagi, tubuh raksasanya meluncur di gurun mengukir lorong dalam sebelum stabil.
Ketenangan.
Michael menatapnya, masih memproses.
"...Kamu bukan mage."
Direktur Lin memiringkan kepala sedikit. "...Apakah aku pernah bilang aku mage?"
Michael tidak menjawab segera. Pikirannya bergegas. Kekuatan fisik yang ditunjukkan tidak cocok dengan apa yang dia duga darinya.
"...Apakah semua Rank 4 seperti ini...?"
Pertanyaan itu keluar sebelum dia sadar sepenuhnya.
Direktur Lin tersenyum tipis. "...Tidak."
Dia melangkah maju lagi. "...Aku menahan diri."
Pupil Michael menyusut.
Sesuatu klik di saat itu. Jika ini dia menahan diri, lalu bagaimana dengan yang tidak? Yang berspesialisasi sepenuhnya pada tubuh? Kekuatan murni. Tempur fisik murni. Apa rasanya?
Jika ini Rank 4, maka dia belum di sana. Bahkan tidak dekat.
Dan sadaran itu tidak mengecewakan. Justru sebaliknya.
Bahkan dalam bentuk serigala raksasa itu, terlihat jelas. Kejutan pudar dan digantikan hal lain. Cakarnya menggali tanah. Udara terkompresi di sekelilingnya.
Setelah naik rank, Michael juga menyadari hal lain.
Dikatakan saat seseorang naik dengan benar ke Rank 3, benih hukumnya pun naik. Yang masuk akal. Disebut Ascension karena alasan. Tak mungkin hukum seseorang tetap tidak berubah saat menjadi fondasi segalanya.
Tubuh Michael mulai memudar hingga dia tidak lagi terlihat di ruang yang tadinya ditempati.
Direktur Lin langsung menegangkan diri.
Sesuatu yang aneh terjadi di inderaannya. Michael tidak benar-benar menghilang. Dia bisa merasakan itu dengan pasti. Dia masih di dalam jangkauan, masih hadir di ruang ini, tapi entah kenapa dia tidak bisa menentukan lokasinya dengan akurat.
Sinyal ada tapi menolak menyatu jadi titik tetap, meluncur setiap kali persepsinya mencoba menjangkau.
Dia menenangkan diri dan menunggu.
Lalu dia menangkap sesuatu di belakang.
Dia berbalik dan memukul seketika, tanpa ragu, tanpa peringatan.
Di udara, sosok materialisasi. Michael muncul di ruang yang tinjunya sudah melintas, dan keduanya bertabrakan dalam tabrakan yang mengirim gelombang kejut merambat ke lantai gurun.
Tapi perhatian Direktur Lin telah bergeser dari impak ke penampilannya.
Dia terlihat berbeda.
Aura abu-abu gelap menempel padanya.
Sebenarnya, Michael tidak lagi dalam satu keadaan.
Dia dalam dua.
Satu milik Beginning. Yang lain milik Fade.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!