Bab 900: Apakah Anda Siap, Direktur?

Michael juga merasakannya.

Antusiasme itu telah menumpuk sejak saat Direktur Lin memberikan tawarannya, dan sekarang setelah pertukaran pertama berlalu tanpa konsekuensi nyata, suasana berubah menjadi sesuatu yang lebih murni. Dia pun ingin tahu. Dia sudah cukup lama terjaga dan masih belum memiliki ukuran nyata tentang apa yang sedang dia hadapi.

Ini adalah kesempatan untuk mengetahuinya.

Dia mengaktifkan Berserk.

Efeknya langsung terasa. Suhu tubuhnya melonjak, rasa panas menjalar ke seluruh ototnya sementara kekuatannya meroket melampaui batas dasarnya. Udara di sekitarnya sedikit bergetar akibat keluaran tenaga tersebut. Penglihatannya menjadi begitu tajam hingga butiran-butiran pasir di bawah kaki Direktur Lin terlihat dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dia bergerak lagi.

Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah sebuah pertarungan tanding. Direktur Lin benar saat menyebutnya sebagai perkelahian, meskipun kata itu pun tidak sepenuhnya menggambarkan detik-detik berikutnya. Michael menyerang wanita itu dengan seluruh kemampuan yang bisa dihasilkan tubuhnya saat ini, dan Direktur Lin mengatasinya. Itulah rangkuman jujurnya. Namun, ekspresi wanita itu berubah di setiap pertukaran serangan, setiap benturan meninggalkan kesan yang sedikit lebih dalam di wajahnya dibanding sebelumnya.

Padang pasir di sekeliling mereka tidak lagi tampak seperti padang pasir. Tanahnya retak dalam garis-garis panjang yang memancar keluar, beberapa bagian terangkat atau meleleh akibat panas, sementara cakupannya tertutup oleh debu dan energi yang tersebar.

"Hanya itu?"

Suaranya menembus kebisingan di antara satu pertukaran serangan ke pertukaran berikutnya.

Michael mundur untuk menilai kembali situasinya. Napasnya memburu.

"Kamu hanya menggunakan fisikmu," lanjut Direktur Lin dengan tatapan lurus. "Kamu sudah mencapai Rank 3. Kamu punya kemampuan yang belum kamu sentuh." Matanya menyipit sesaat. "Berhenti bertarung seperti petarung jalanan dan tunjukkan wujud aslimu sekarang."

Michael menatapnya sejenak. Wanita itu tidak salah. Dia telah menguji batas fisiknya karena itulah hal yang paling mendesak untuk diketahui. Namun, kekuatan fisik hanyalah satu lapisan dari apa yang bisa dia bawa ke dalam pertarungan, dan itu bukanlah lapisan yang paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tangan Michael bergerak ke punggungnya tanpa berpikir panjang, jemarinya menyentuh area di antara tulang belikatnya tempat tato itu berada.

Lonjakan yang familiar bermula di tulang belakangnya dan langsung menyebar ke luar, dan kali ini Michael tidak melawan atau mencoba menghentikannya sebelum proses itu selesai. Dia membiarkannya terjadi, dan padang pasir menyambut apa yang tidak mampu ditampung oleh manor tersebut.

Seekor serigala berbulu hijau setinggi lima belas meter berdiri di tempat Michael berada tadi, sayap naga terbentang lebar, beban yang begitu menekan dari wujud itu menghantam udara ke segala arah.

Direktur Lin mendongak menatapnya. Untuk pertama kalinya sejak mereka memasuki tempat itu, dia tidak mengatakan apa pun. Dia mengembuskan napas perlahan melalui hidungnya, tatapannya menyusuri dari pangkal cakar hingga ujung sayap makhluk itu. Di hadapan Michael, tubuhnya terlihat begitu kecil hingga seolah-olah satu bersin saja bisa menerbangkannya. Tekanan yang memancar darinya adalah cerita yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"...Nah, sekarang kita mulai melangkah ke hal yang menarik."

Dia bahkan belum selesai berbicara ketika matanya melebar saat tubuh Michael mulai membesar.

Duapuluh meter.

Tiga puluh.

Empat puluh.

Michael telah mengaktifkan hukumnya. Dia tidak tahu apakah itu mungkin dilakukan dalam wujud ini, tetapi tidak ada ruginya untuk mencoba. Dengan hati-hati, dia memilih salah satu wujud hukumnya yang tidak terlalu rumit untuk direplikasi. Dia memilih untuk menyalin sifat-sifat Beginning.

Udara berubah. Tekanan yang memancar dari Michael melonjak tajam.

Tanah di bawahnya mulai amblas seiring bertambahnya berat badannya, pasir terkompresi dan retak ke luar dalam lingkaran yang semakin meluas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mata Direktur Lin sedikit melebar. "...Apa—"

Lima puluh meter.

Lalu enam puluh.

Sosok besar Michael menjulang di atas seluruh medan pertempuran, bayangannya menelan daratan di bawahnya. Sayapnya mengembang seiring pertumbuhannya, terbentang cukup lebar hingga menutupi langit di ruang alternatif tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ini sudah melampaui wujud asli Lucky. Bahkan melampaui ukuran puncak Beginning.

Namun Michael merasakan sesuatu yang aneh. Matanya menyipit tipis.

"...Tidak ada peningkatan?"

Seharusnya ada peningkatan dari gelar miliknya. Sekilas, kebingungan melintas di benaknya. "...Apakah ini karena tempat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Pemikiran itu berlalu dengan cepat karena digantikan oleh hal lain.

Perhatiannya beralih ke dalam dirinya. Kekuatan ini mengalir melaluinya seperti arus yang tak berujung. Begitu luas. Begitu luar biasa.

"...Apa ini..."

Dia pernah menjadi lebih kuat sebelumnya, terutama selama periode ketika dia mengembangkan dirinya melalui talenta miliknya. Namun ini berbeda. Untuk pertama kalinya, Michael merasakan apa artinya benar-benar memiliki kekuatan daripada sekadar menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Cakarnya mengepal. Tanah di bawahnya terbelah. Udara bergetar hanya karena gerakan itu.

Michael perlahan merendahkan kepalanya yang besar, tatapannya terkunci pada Direktur Lin. Dari ketinggian ini, wanita itu tampak kecil. Hampir tidak berarti. Namun tekanan yang memancar darinya sama sekali tidak sesuai dengan ukurannya. Tanah di sekitarnya tetap stabil dan utuh, menjadi titik kestabilan di tengah kekacauan.

Michael merendahkan tubuhnya lebih jauh lagi. Gerakan itu saja sudah menyebabkan padang pasir bergemetar, gelombang tekanan angin bergulung ke luar.

"...Aku siap."

Suaranya menjadi lebih berat. Udara itu sendiri bergetar saat suara tersebut menyebar ke luar dan tanah bergemetar di bawah kekuatan hantamannya.

Direktur Lin mendongak menatapnya. Sesaat dia tidak berkata apa-apa, matanya menelusuri wujud makhluk itu sekali lagi.

Enam puluh meter.

Senyum tipis yang agak tegang terbentuk di wajahnya. Apakah seperti ini kemampuan anak muda Rank 3 zaman sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Di luar fasilitas latihan yang tertutup rapat itu, kerumunan orang yang berkumpul tidak merasakan apa pun dari dalam. Fakta itu saja sudah membuktikan kualitas dari ruangan tersebut. Segala hal yang terjadi di dalamnya terisolasi sepenuhnya.

Satu-satunya alasan mengapa ada orang yang tahu apa yang sedang terjadi adalah berkat alat pengamat yang tertanam di dalam bangunan itu sendiri. Panel cahaya melayang di atas area pusat, menampilkan siaran yang sedikit terdistorsi namun jelas tentang pertempuran di dalam.

Dan saat ini setiap pasang mata terpaku ke arah layar tersebut.

Keheningan menyelimuti kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Karena apa yang mereka saksikan sama sekali tidak masuk akal.

"...Itu..."

Salah satu murid elite mengambil langkah mundur tanpa sadar.

"...Apakah itu dia?"