Bab 875: Kelompok Itu [2]

Munculnya peserta pertama yang sadar segera menarik perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Beberapa tetua dengan cepat melangkah maju.

"Kau tidak apa-apa?"

"Apa yang terjadi di dalam?"

"Di mana yang lain?"

Pertanyaan datang dari segala arah, memaksa pemuda yang kelelahan itu untuk menstabilkan diri sebelum menjawab. Napasnya masih tidak teratur, tetapi ia berhasil menjawab beberapa hal.

Tak lama kemudian, lebih banyak sosok mulai muncul dari portal.

Berbeda dengan gelombang sebelumnya, para peserta ini mendarat dengan kaki mereka atau segera bangkit setelah menghantam tanah. Meskipun mereka tampak lelah dan aura mereka melemah, mereka jelas masih sadar.

Segera, sekelompok kecil dari mereka telah berkumpul di dekat para tetua dari faksi masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, sesi tanya jawab pun segera dimulai.

Dalam waktu singkat, orang-orang di luar mulai menyusun kepingan-kepingan kejadian yang terjadi di dalam realm tersebut.

Penemuan penting pertama dengan cepat menjelaskan situasi aneh mengenai para peserta yang tidak sadarkan diri.

Menurut para pemuda yang sadar, realm tersebut berisi jenis orb khusus yang dapat meningkatkan kultivasi seseorang dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Banyak peserta telah menyerap orb tersebut begitu mereka menemukannya.

Para peserta yang sadar sebagian besar adalah mereka yang hanya menyerap sedikit atau memilih untuk tidak menyerap orb kultivasi sama sekali.

Para tetua yang mendengar informasi ini segera mengerutkan kening.

Jelas ada sesuatu di dalam realm yang telah berjalan sangat salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sayangnya, cerita yang bisa disampaikan oleh para peserta yang sadar tidaklah lengkap.

Tidak satu pun dari mereka mengetahui kebenaran penuh tentang apa yang terjadi.

Hanya tiga orang di dalam realm yang benar-benar menyaksikan inti dari bencana tersebut.

Pangeran Kesepuluh.

Renn.

Dan Michael.

Namun, tidak satu pun dari mereka yang muncul dari portal.

Lebih penting lagi, tidak ada seorang pun di luar yang menyadari betapa pentingnya ketiga sosok itu untuk memahami kebenaran situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Faksi-faksi yang berkumpul terus menanyai para pemuda yang kembali.

Akhirnya, mereka juga mengetahui berapa banyak orang mereka yang tewas.

Beberapa gugur dalam pertarungan melawan peserta lain. Orb kultivasi adalah harta yang sangat menggoda, dan beberapa konflik pecah karenanya.

Yang lain terbunuh oleh monster tanpa wajah aneh yang berkeliaran di realm tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Makhluk-makhluk itulah yang menjadi sumber orb kultivasi.

Namun, setidaknya ada satu kabar baik.

Orb aneh yang dibawa kembali oleh para peserta tidak sama dengan orb kultivasi yang mereka serap di dalam realm.

Orb baru ini tampak berbeda.

Menurut para pemuda yang sadar, orb ini berisi pengetahuan.

Beberapa peserta telah menyerap beberapa di antaranya di dalam realm, dan hasilnya tidak berbahaya.

Energi di dalam orb tersebut tidak secara paksa meningkatkan kultivasi. Sebaliknya, mereka mentransfer fragmen pengetahuan langsung ke dalam pikiran.

Karena itu, orb tersebut tampak aman dan berpotensi sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ini adalah kabar baik bagi faksi-faksi yang tidak mau menderita kerugian besar tanpa mendapatkan apa pun sebagai imbalan.

Saat diskusi berlanjut dan lebih banyak potongan cerita disusun, portal yang tidak stabil itu terus mengeluarkan peserta yang tersisa.

Beberapa sosok lagi dikeluarkan satu demi satu.

Di antara mereka, ada beberapa individu yang kemunculannya menarik perhatian singkat dari faksi-faksi di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Michael muncul pada satu titik, mendarat dengan stabil sebelum diam-diam menepi. Tidak lama kemudian, Arianne juga dikeluarkan dari portal. Uga menyusul kemudian, tubuh besarnya menghantam tanah yang diperkuat sebelum ia perlahan bangkit. Renn muncul beberapa saat setelahnya, membawa seorang pangeran yang tidak sadarkan diri di bahunya saat ia keluar dari realm yang sedang runtuh.

Selain Michael dan Arianne, yang lain tidak tiba bersamaan.

Namun, tidak satu pun dari mereka menjadi pusat perhatian terlalu lama. Area tersebut terlalu ramai, situasinya terlalu tegang, dan terlalu banyak peserta lain yang masih dilempar keluar dari portal sehingga tidak ada satu individu pun yang bisa menarik fokus berkepanjangan.

Namun seiring berjalannya waktu, sesuatu yang aneh perlahan menjadi jelas bagi semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kelompok tertentu belum muncul.

Tim kekaisaran.

Kelompok terkuat di antara semua faksi yang telah memasuki realm belum kembali.

Keheningan aneh perlahan menyebar ke seluruh area saat orang-orang mulai menyadari hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tidak ada yang membicarakannya secara terbuka.

Tetapi banyak yang tidak bisa menahan diri untuk melirik ke atas.

Jauh di atas area tersebut, beberapa sosok dari kekaisaran melayang diam di udara.

Mereka telah berada di sana sejak gelombang pertama peserta muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dari sudut pandang mereka, mereka telah mendengar laporan yang tersebar, potongan informasi yang dikumpulkan dari para pemuda yang kembali, dan ketidakpastian yang berkembang seputar peristiwa di dalam realm.

Ekspresi mereka tidak terbaca.

Tidak ada yang berani menatap mereka terlalu lama.

Karena sekarang semua orang bisa merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sesuatu telah berjalan sangat salah di dalam realm.

Dan ada kemungkinan mengerikan yang tidak ingin disebutkan oleh siapa pun sebagai yang pertama.

Kelompok kekaisaran telah masuk dengan kekuatan yang luar biasa. Di antara mereka terdapat seorang pangeran kerajaan.

Jika seluruh kelompok itu gugur di dalam realm, maka ekspedisi ini tidak lagi menjadi sekadar penjelajahan yang gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ini akan menjadi sesuatu yang jauh lebih merepotkan.

Keheningan di area tersebut perlahan menjadi lebih berat.

Lebih banyak peserta telah kembali.

Sebagian besar faksi telah menghitung setidaknya sebagian dari orang-orang mereka. Beberapa telah memulihkan hampir semua pemuda mereka, sementara yang lain hanya mendapatkan segelintir. Meski begitu, aliran peserta yang kacau keluar dari portal mulai melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Semua orang bisa melihatnya.

Gerbang yang tidak stabil itu melemah dengan cepat.

Riak di permukaannya menjadi lebih ganas. Tepi melingkar portal melengkung dan menyusut sedikit dengan setiap denyut energi spasial.

Para mage yang bertanggung jawab menjaga formasi bertukar pandang dengan gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Salah satu dari mereka melangkah maju lagi, matanya tertuju pada gerbang yang bergetar.

"Realm ini runtuh lebih cepat sekarang," ucapnya pelan.

Suaranya terdengar ke seluruh area.

"Portal ini akan segera tertutup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Area tersebut menjadi lebih sunyi.

Semua orang memperhatikan portal itu.

Denyut energi lain meletus dari portal. Namun kali ini, tidak ada tubuh yang menyusul.

Gerbang itu berkedip dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Permukaan portal berputar ke dalam seolah-olah seluruh ruang di dalamnya melipat ke dirinya sendiri.

Kemudian cahaya mulai meredup. Gerbang melingkar itu menyusut dengan cepat.

Portal itu bergetar untuk terakhir kalinya.

Lalu, portal itu runtuh.

Energi spasial yang berputar lenyap dalam sekejap, hanya menyisakan udara kosong di tempat gerbang itu pernah melayang.

Selama beberapa detik, tidak ada yang berbicara.

Area tersebut benar-benar sunyi karena semua orang yang hadir mengerti apa artinya itu.

Portal telah tertutup.

Dan kelompok kekaisaran masih belum muncul.

Jauh di atas area tersebut, sosok-sosok kekaisaran yang melayang di udara tidak bergerak, tetapi tekanan yang memancar dari mereka tiba-tiba menjadi lebih berat.

Beberapa kultivator di dekatnya secara naluriah menundukkan kepala.

Tidak ada yang berani berbicara lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Namun, pikiran di benak semua orang sama.

Tim terkuat yang telah memasuki realm.

Ekspedisi kekaisaran yang menyertakan seorang pangeran kerajaan.

Belum kembali.