Meski Renn tampak lebih rapi dibanding saat pertama kali Michael melihatnya beberapa bulan lalu, ia tetap ceria seperti biasa. Begitu ia mendekat, kehangatan yang sama kembali muncul tanpa tertahan.
"Tuan Mic, Anda sudah datang," kata Renn, berhenti satu langkah darinya, matanya membawa kegembiraan tulus alih-alih kesopanan kaku yang biasa ditampilkan para bangsawan.
Michael sedikit menundukkan kepala.
"Senang bertemu denganmu."
Dari dekat, perbedaan pada diri Renn semakin jelas. Bukan hanya postur atau pakaian. Melainkan kehalusan dalam kehadirannya.
Michael pernah mendengar tentang hubungannya dengan Grand Knight Veren, orang yang sama yang pertama kali mengajarinya klasifikasi skill senjata. Orang yang menjelaskan bahwa begitu seorang pengguna senjata mencapai Advanced Mastery, mereka bisa mulai menyentuh weapon Qi reflektif, ambang tempat teknik berubah menjadi kekuatan.
Dan Renn telah menjadi murid langsung orang itu.
Michael merasakan kepuasan diam-diam atas pikiran itu. Bagi seseorang seperti Renn, jalur itu hanya bisa membawa manfaat. Dan ia tidak salah.
Yang tidak diketahui Michael adalah seberapa besar status Renn telah berubah karenanya.
Keluarga Noah, yang dulunya rumah baron kecil, telah mengalami transformasi yang tenang namun monumental. Mereka kini memegang tiga gelar viscount. Satu untuk ayah Renn. Satu untuk kakak laki-lakinya. Dan yang ketiga untuk Renn sendiri.
Bukan hanya pangkat. Melainkan pengaruh. Kedudukan. Suara politik. Semuanya bergeser begitu Renn menjadi murid salah satu kekuatan puncak kerajaan.
Dari rumah baron kecil menjadi keluarga viscount yang sedang naik.
Semua karena satu anak menarik perhatian seorang legenda.
Senyum Uga melebar saat ia melangkah mendekat, matanya memindai Michael seperti beast yang menilai mangsa.
"Cantik," katanya lantang, "aku bisa merasakannya. Kau lebih kuat sekarang."
Ekspresi Michael tidak berubah, meski sudut mulutnya sedikit terangkat.
Uga menusukkan jempol ke dadanya.
"Lawan aku."
Senyum Renn goyah.
"Uga..."
Tapi Uga mengabaikannya, condong ke depan dengan niat cerah dan sederhana.
"Aku mungkin kalah sekali," ia menyatakan. "Tapi Uga tidak kalah kedua kali."
Michael hanya bisa tersenyum tak berdaya dan memalingkan kepala, mengabaikan ajakan itu.
Uga berkedip.
"Eh?"
Michael bisa merasakan ia telah menjadi lebih kuat. Seperti Renn, jauh lebih kuat daripada beberapa bulan lalu. Tapi Michael juga tidak stagnan. Ia telah melangkah lebih jauh lagi.
Jika Uga tidak bisa mengalahkannya dulu, tidak ada peluang sekarang.
Arianne telah berada di samping Michael sepanjang waktu di atas Singa Api miliknya, diam-diam mengamati ketiga pria itu.
Jika Michael tidak ada, salah satu dari dua pria di hadapannya mungkin sudah menjadi tunangannya sekarang, dengan asumsi ayahnya menyetujui. Untungnya, itu bukan lagi masalahnya.
Uga sudah jelas dengan sendirinya.
Renn berbeda. Halus. Dibesarkan dengan baik. Tampan dengan cara yang dikagumi para bangsawan. Jenis kehadiran yang akan menarik pandangan di seluruh ibu kota.
Tapi dibandingkan dengan Michael...
Pandangannya beralih sejenak ke pria berbaju zirah hitam itu.
Tidak ada bandingannya.
Ia tidak menyadari telah menatap terlalu lama sampai mata Renn melirik ke arahnya. Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum sopan.
"Nona, mohon maaf atas kelancangan saya," katanya hangat. "Tuan Mic, tidakkah Anda memperkenalkan teman Anda?"
Teman.
Kata itu terasa aneh bagi Arianne. Bukan tidak diterima, hanya jauh.
Michael meliriknya.
"Ini Arianne Evermoon. Putri Duke Evermoon. Dia bagian dari ekspedisi."
Renn membungkuk lebih dalam.
"Suatu kehormatan. Saya pernah mendengar tentang bakat Anda dengan beast."
"Anda Renn Noah," jawabnya datar. "Murid Grand Knight Veren."
Kilatan kebanggaan melintas di matanya.
"Benar. Saya masih belajar."
Uga sudah kehilangan minat.
Ia menatap Michael selama dua tarikan napas, lalu mendecak lidah.
"Membosankan."
Ia berjalan menjauh, menjatuhkan diri di dekat dinding, dan bersandar.
"Aku tidur."
Seorang pelayan istana tersentak.
Renn menatap.
"Uga... apa yang kau lakukan?"
Uga tidak membuka matanya.
"Hanya datang karena kau bilang si cantik datang. Bahkan tidak tahu apa pertemuan ini. Kakak bilang tetap di sini, jadi aku tetap di sini."
Ia menoleh sedikit ke arah Michael.
"Juga... si cantik lawan aku nanti."
Michael menatapnya, lalu memalingkan muka dengan senyum tak berdaya.
Bibir Arianne sedikit bergetar.
Michael senang melihat mereka. Namun di bawah kepuasan itu, sesuatu yang lebih tenang muncul.
Kesedihan.
Bukan karena mereka telah berubah. Tapi karena ia mulai memahami sesuatu yang lebih dalam.
Ketika kau menjadi terlalu banyak bagi orang lain, segalanya bergeser.
Bahkan jika hubungan dimulai murni. Bahkan jika kedua belah pihak berusaha sebaik mungkin, jarak itu tidak bisa tidak terlihat.
Matanya melayang sejenak ke Arianne.
Ia masih di sampingnya. Tapi kekakuan itu ada. Keraguan. Jarak yang terukur.
Itu bukan salahnya. Bukan juga salah Michael.
Itu hanya apa yang dilakukan oleh kekuatan.
Kesadaran itu mengendap dalam dirinya.
Ia telah berputar mengelilingi sebuah gagasan selama beberapa waktu. Sekarang rasanya tak terhindarkan.
Land of Origin sangat luas, terlalu luas untuk membatasi diri di satu sudut selamanya. Ia menginginkan apa yang ditawarkannya. Sumber dayanya. Sistemnya. Penduduknya.
Tapi ia juga tidak bisa meninggalkan apa yang telah ia bangun di sini.
Solusinya selalu ada.
Genesis Body.
Sebuah skill yang ia dapatkan dari evolusi terakhirnya. Skill itu memungkinkannya menciptakan klon sejati, tubuh yang bisa membawa kehendaknya dan eksis di tempat berbeda pada saat yang sama.
Satu Michael bisa tetap di sini, menjaga fondasinya. Yang lain bisa berjalan di Land of Origin dengan bebas.
Namun, bahkan jika ia ingin melakukan ini, tujuan Michael saat ini adalah maju terlebih dahulu.
Tiba-tiba, seorang steward istana memasuki area pertemuan.
Kedatangannya tenang, tapi langsung mengubah suasana.
Para bangsawan yang sejak kedatangan mereka diam-diam melirik Michael dan kelompoknya mengalihkan perhatian ke pendatang baru itu.
Steward itu berjalan dengan ketenangan yang terlatih, berhenti di tempat yang bisa dilihat jelas oleh semua peserta.
Ia membungkuk hormat.
"Para tuan muda dan nona muda," ia memulai, suaranya jelas tapi sopan, "transportasi kalian ke reruntuhan sudah siap. Kami akan menggunakan kapal udara, jadi harap yakin perjalanan tidak akan lama."
Kegembiraan muncul di antara para bangsawan yang berkumpul.
Steward itu menegakkan tubuh dan memberi isyarat sopan ke arah halaman luar.
"Jika kalian semua mau mengikuti saya, kami akan berangkat sebentar lagi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!