Duke Evermoon tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dalam hati melihat suasana tegang dan canggung yang menyelimuti putrinya dan Michael.
Dulu tidak selalu seperti ini.
Sebelum terungkapnya kemungkinan latar belakang Michael... sebelum terungkap bahwa ia memiliki pengawal tingkat Makhluk Agung... sebelum menjadi jelas bahwa dirinya sendiri sudah menyentuh ranah yang sama...
Mereka berdua sebenarnya memiliki hubungan yang baik.
Mereka berbicara dengan wajar.
Bahkan tertawa beberapa kali.
Ada rasa saling menghormati saat itu. Jarak yang nyaman, tapi tidak canggung.
Tapi tiba-tiba...
Semuanya berubah seminggu yang lalu.
Dan Duke Evermoon tahu persis alasannya.
Putrinya tidak lagi merasa dirinya layak.
Bahkan tidak layak, dalam pikirannya sendiri, untuk menyebut dirinya temannya.
Itu bukan sesuatu yang ia ucapkan dengan lantang.
Tapi seorang ayah tidak perlu kata-kata untuk melihat apa yang membebani hati anaknya.
Dan jika ia jujur...
Bahkan dia, ayahnya, merasakan hal serupa.
Pada titik ini, Duke Evermoon sudah menyerah untuk mendorong apa pun lebih jauh di antara mereka.
Hubungan tidak bisa dipaksakan.
Jika memang ditakdirkan...
Itu akan terjadi.
Jika tidak...
Maka memaksakan kedekatan hanya akan menciptakan kebencian atau ketidaknyamanan.
Jadi ia membiarkannya.
Ia membiarkan keheningan menggantung satu detak jantung lebih lama sebelum memutuskan bahwa ia sudah mengatakan semua yang penting.
"Kalian berdua sebaiknya segera berangkat. Jangan sampai terlambat."
Flame Lion milik Arianne menggeram pelan, cakarnya menggores batu saat ia bergeser.
Michael memberi Duke anggukan singkat.
Arianne melakukan hal yang sama, posturnya kaku dengan kegembiraan yang tertahan.
Lalu mereka pergi.
Tidak ada pengawalan.
Tidak diperlukan.
Hanya para peserta yang penting.
Arianne berkendara lebih dulu, Flame Lion-nya melangkah dengan ritme yang terkendali dan berat. Surai apinya menjuntai seperti panji di belakangnya, dan begitu ia memasuki jalanan terbuka, kepala-kepala menoleh.
Michael mengikuti di belakangnya.
Ia naik ke udara dalam keheningan yang mulus, zirah hitam membelah cahaya pagi seperti bayangan.
Mereka bergerak melalui kota menuju istana.
Dan tentu saja...
Mereka menimbulkan keributan.
Orang-orang menyingkir.
Para penjaga menegang.
Beberapa warga menatap terbuka ke arah beast-beast Arianne, ke arah keganasan Flame Lion yang terkendali.
Yang lain menatap Michael.
Ke arah zirah hitam itu.
Ke arah fakta bahwa seorang pemuda sedang terbang.
Bisikan menyebar di belakang mereka. Spekulasi. Kekaguman. Ketakutan.
Tapi itu bukan hal yang besar.
Para penjaga di jalan utama tidak menghentikan mereka. Mereka hanya mengawasi.
Tak lama kemudian, dinding istana muncul ke penglihatan.
Arianne memperlambat Flame Lion-nya saat mereka mendekati gerbang utama.
Michael turun sedikit di belakangnya, melayang tepat di atas tanah sekarang, sepatunya tidak pernah menyentuh batu.
Para penjaga istana langsung mengenali mereka.
Gerbang terbuka tanpa penundaan.
Seorang pelayan segera menemui mereka dan membimbing mereka menuju area pertemuan di mana peserta muda lainnya sudah berkumpul.
Dan di sana...
Michael melihat dua sosok yang ia harapkan sekaligus tidak harapkan untuk bertemu lagi begitu cepat setelah perjamuan beberapa minggu lalu.
"Mic, temanku!"
"Si tampan!"
Dua suara berbeda memanggil bersamaan.
Senyum tipis muncul di wajah Michael saat ia langsung mengenali mereka.
Renn.
Dan Uga.
Satu pendekar pedang dengan bakat yang luar biasa.
Yang lain beast dalam wujud manusia, atau setidaknya apa yang Michael duga mendekati itu.
Dibandingkan dengan perasaan yang mereka berikan beberapa bulan lalu...
Keduanya telah tumbuh jauh lebih kuat.
Pandangan Michael pertama kali tertuju pada Renn.
Pendekar pedang muda itu berdiri lebih tegak dari sebelumnya. Kehadirannya terasa lebih tajam. Lebih padat.
Michael tidak merasakan ancaman darinya.
Jarak di antara mereka terlalu luas untuk itu.
Tapi fakta bahwa ia bisa merasakan apa pun...
Berbicara banyak hal.
Beberapa bulan lalu, Renn sudah mampu menggunakan Sword Qi. Prestasi langka untuk seseorang di tahapnya.
Michael bertanya-tanya level apa yang telah ia capai sekarang.
Apakah Sword Qi-nya telah mendalam...
Atau apakah ia sudah mulai menyentuh sesuatu yang bahkan lebih dekat ke Sword Intent.
Pandangannya berlama-lama padanya sesaat sebelum berpindah.
Lalu tertuju pada Uga.
Pemuda berkulit perunggu itu terlihat persis seperti yang Michael ingat...
Namun sama sekali berbeda.
Tubuhnya telah tumbuh bahkan lebih mengerikan.
Otot berlapis di atas otot, tebal dan padat seperti batu terukir. Bahunya lebih lebar, lengannya lebih berat, urat-urat samar terlihat di bawah kulit bernuansa matahari yang terlihat lebih mirip perunggu yang ditempa daripada daging.
Namun wajahnya...
Masih membawa kepolosan seperti bayi yang sama.
Kontrasnya tetap mengganggu.
Tubuh beruang.
Wajah anak-anak.
Kehadirannya terasa lebih berat dari Renn.
Lebih primal.
Lebih menekan dalam fisik mentah.
Tapi belum tentu lebih kuat.
Kehadiran Renn memotong.
Kehadiran Uga menghancurkan.
Dua jalur kekuatan yang berbeda.
Penampilan mereka telah berubah sebanyak aura mereka.
Terutama Uga.
Beberapa bulan lalu, ia terlihat hampir seperti binatang, berjalan dengan hanya rok kulit hewan, sama sekali tidak terganggu oleh keterbukaan atau kesopanan. Ia terlihat seperti orang liar yang diseret ke peradaban secara kebetulan bukan pilihan.
Sekarang...
Ia terlihat jauh lebih beradab.
Ia masih mengenakan zirah minimal, tapi itu dijahit khusus. Kulit yang diperkuat melilit pinggang dan pahanya, berlapis kulit beast yang telah diproses. Gelang logam membungkus lengan bawahnya, dan mantel bulu yang berat tersampir di satu bahu seperti jubah seorang pejuang.
Itu tidak banyak menyembunyikan fisiknya yang luar biasa.
Jika ada, itu justru membingkainya lebih baik.
Tapi perbedaannya terletak pada penyajiannya.
Ia terlihat kurang seperti orang kasar hutan...
Dan lebih seperti juara suku.
Ada kesadaran dalam posturnya sekarang.
Pertumbuhan bukan hanya tubuh...
Tapi juga diri.
Michael langsung menyadarinya.
Lalu pandangannya kembali ke Renn.
Jika perubahan Uga adalah penghalusan...
Perubahan Renn adalah peningkatan.
Ia terlihat seperti bangsawan sejati sekarang.
Bukan hanya karena kelahiran.
Karena kehadiran.
Ia mengenakan mantel tempur biru tua yang pas berlapis benang perak. Mantel berkerah tinggi tersampir di bahunya, membawa lambang keluarganya.
Pedangnya tergantung di pinggangnya.
Segalanya tentang dirinya berbicara tentang pengendalian dan disiplin.
Dari cara rambutnya diikat rapi di belakang kepala...
Hingga ketenangan mantap di matanya.
Ia tidak lagi terlihat seperti pendekar pedang muda berbakat yang mencoba membuktikan dirinya.
Ia terlihat seperti seseorang yang telah mulai menapaki jalur penguasaan.
Berdiri di sana di samping fisik Uga yang luar biasa...
Renn tidak terlihat terbayangi.
Michael menilai mereka berdua dalam satu pandangan.
Senyum tipis menarik sudut bibirnya.
Cukup untuk memecah ketenangan datar wajahnya yang biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!