Bab 838: Kedatangan Kekaisaran

Seperti yang dikatakan pelayan itu, tidak butuh waktu lama bagi Michael dan yang lain untuk tiba di tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Kapal udara itu turun dengan mulus menembus awan sebelum melambat hingga melayang mantap tepat di atas kanopi hutan. Rune di bagian bawahnya berpijar samar saat formasi penstabil aktif, menyebarkan tekanan angin dan mendorong puing-puing lepas menjauh dari zona pendaratan di bawah.

Satu per satu, para bangsawan muda turun.

Ketika Michael melangkah turun, kakinya menyentuh tanah padat dalam keheningan total. Ia tidak langsung menoleh ke belakang, tetapi saat akhirnya melakukannya, ia melihat kapal udara itu naik lagi.

Kapal raksasa itu naik dengan keanggunan terkendali saat berbelok menjauh dari lokasi ekspedisi sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Dalam sekejap, kapal itu sudah mundur ke langit.

Barulah Michael mengalihkan perhatian ke depan dan mengamati tempat mereka berada.

Mereka berada di dalam hutan.

Sekilas, tempat itu tampak biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Pohon-pohon tinggi dan purba menjulang ke langit, cabang-cabangnya membentuk kanopi berlapis yang menyaring sinar matahari menjadi berkas hijau lembut. Udara membawa aroma kulit kayu lembap dan tumbuhan liar. Angin bertiup lembut di antara dedaunan, menghasilkan desir yang tenang, hampir menenangkan, yang membuat lapangan terbuka itu terasa damai secara menipu.

Namun ilusi kewajaran itu berakhir begitu seseorang mengamati lebih dekat.

Tersebar di sepanjang lapangan terbuka adalah bangunan-bangunan yang baru dibangun. Menara pengawas berdiri di titik-titik strategis, dijaga personel berbaju zirah dari berbagai faksi.

Wajah-wajah asing ada di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Dan di tengah semuanya berdiri struktur terpenting yang ada.

Sebuah portal.

Portal itu menjulang di atas lapangan terbuka seperti monumen alami, namun keberadaannya sama sekali tidak alami.

Gerbang berputar bernuansa hijau dan biru berotasi perlahan di udara. Warna-warna itu saling melipat seperti cahaya cair, membentuk pusaran berlapis yang mendistorsi ruang di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Energi berdenyut darinya dalam gelombang berirama.

Mata Michael sedikit menyipit saat mengamatinya.

Bahkan dari kejauhan, ia bisa merasakan kepadatan kekuatan yang terpancar dari gerbang itu.

Di sekitar portal, beberapa formasi telah dipasang, memperkuat stabilitas dan menekan energi luapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Singa Api milik Arianne mengeluarkan raungan rendah di sampingnya, secara naluriah bereaksi terhadap tekanan yang terpancar dari gerbang. Dua beast lainnya juga bereaksi dengan cara masing-masing, tetapi Michael juga menyadari rasa gembira aneh yang muncul dari mereka alih-alih rasa takut.

Tatapan Renn menajam begitu jatuh pada portal.

Uga, yang beberapa saat lalu setengah tertidur, perlahan membuka satu mata.

"...Pintu besar," gumamnya.

Michael tidak menjawab.

Perhatiannya tetap tertuju ke depan.

Inilah saatnya.

Pintu masuk ke reruntuhan eksistensi legendaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Makhluk legendaris di dunia ini setara dengan Awakener Rank Empat.

Atau, menurut klasifikasi Aurora...

Kultivator rank Emperor.

Makhluk yang telah memadatkan Domain Hukum mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Michael bukan lagi orang baru dan memahami bagaimana ruang reruntuhan seperti ini terbentuk.

Dikatakan bahwa ketika sebagian kekuatan super Rank Empat mendekati kematian, mereka dapat memadatkan semua yang telah mereka kuasai pada saat terakhir.

Domain Hukum mereka.

Otoritas mereka.

Pemahaman mereka tentang ruang.

Semuanya dimampatkan dan dilipat ke dalam.

Lalu, melalui penguasaan spasial, mereka memahat sebuah realm alternatif.

Ruang terpisah yang terlepas dari dunia utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Domain mandiri yang lahir dari puncak jalan mereka.

Kadang itu terjadi secara alami saat kekuatan mereka runtuh ke dalam ketika mati.

Di lain waktu, itu disengaja.

Tindakan kehendak terakhir.

Banyak yang melakukannya untuk meninggalkan warisan.

Sebagian melakukannya karena kesombongan, tak rela jalan mereka memudar dari sejarah.

Yang lain melakukannya untuk mewariskan peninggalan mereka kepada penerus yang layak.

Ke kategori mana Beast Tamer legendaris ini termasuk masih belum diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Tetapi satu hal pasti.

Bahkan jika Beast Tamer legendaris itu tidak sengaja meninggalkan apa pun, setelah bertahun-tahun tidak aktif, ruang reruntuhan yang membawa ciri Hukum makhluk itu secara alami akan menghasilkan harta karunnya sendiri.

Ini bukan dugaan.

Mulai dari pemahaman penuh atas suatu Hukum, bisa dibilang makhluk semacam itu telah menyatu dengan dunia itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Sumber daya yang terwujud dari domain yang tersisa setelah kematian mereka bukanlah hal yang mustahil atau tak pernah terdengar.

Tatapan Arianne bertahan sedikit lebih lama pada portal sebelum beralih ke bangunan-bangunan di sekitarnya.

Kelompok lain sudah bergerak.

Panji-panji dari berbagai kerajaan dan faksi berkibar di atas bagian lapangan terbuka yang dipagari. Sebagian membawa lambang. Yang lain menampilkan insignia asing yang tidak dikenali Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Setiap faksi telah mengklaim ruang sementara, membentuk kamp yang diperkuat penjaga, peti perlengkapan, dan formasi pertahanan.

Arianne mengencangkan cengkeramannya pada tali kekang dan berbicara pelan.

"Kita sebaiknya menuju ruang faksi kita. Semua orang juga melakukan hal yang sama."

Michael mengangguk sekali.

Ia merasakan hal yang sama.

Sebelum melangkah ke domain tak dikenal, setiap informasi terkini berarti.

Ia baru mengambil beberapa langkah ketika suasana kembali berubah.

Tekanan menyapu lapangan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Lalu suara nyaring bergema dari langit, diperkuat semacam teknik.

"Minggir. Pangeran Kekaisaran telah tiba."

Kepala-kepala tersentak ke atas.

Di atas kanopi, sebuah kapal muncul dari balik awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Agung adalah satu-satunya kata yang cocok.

Uga kini duduk tegak, berkedip menatap langit.

"Kapal besar," gumamnya, tiba-tiba terjaga.

Ekspresi Renn menegang.

Meski ia sempat terkejut oleh kemunculan kapal itu, kekhawatirannya ada di tempat lain. Pikirannya melayang pada pengumuman itu sendiri.

Pangeran yang mana?

Tidak seperti beberapa bulan lalu, Renn tidak lagi awam.

Salah satu pelajaran yang ditanamkan gurunya setelah turnamen adalah bobot kekuatan dan status.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Mungkin untuk memotivasi dirinya atau ada alasan lain, Verren telah mengungkap siapa lawan terakhir Renn.

Pria yang ia pukul hingga tak sadarkan diri dalam pertandingannya bukan sekadar bangsawan.

Ia adalah pangeran dari keluarga kerajaan Kekaisaran Black Serpent, kekaisaran yang menaungi Kerajaan LionHeart.

Renn tidak takut pada seseorang yang sudah pernah ia kalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​⁠

Tetapi ia berharap...

Ia tidak perlu bersinggungan lagi dengan sosok seperti itu.

*

Catatan Penulis:

Waktu pembaruan tidak berubah. Sebagian besar hari akan tetap sama, kecuali jika ada penundaan seperti hari ini.

Maaf atas keterlambatan Bab, para pembaca yang budiman, dan terima kasih telah membaca Bab hari ini.