Pikiran pertama yang muncul di benak Michael saat mendengar sifat-sifat logam yang tampak bernapas sederhana.
Sial. Bahan ini akan menjadi bahan yang sangat baik untuk berevolusi undead-nya, atau bahkan langsung digabungkan dengannya.
Lalu pikirannya langsung beralih ke Lily.
Persamaannya mustahil untuk diabaikan. Cara logam yang bernapas ini tumbuh dan menguat seperti dirinya. Jika materi seperti ini digunakan dalam evolusi berikutnya sangganya, hasilnya pasti akan menakutkan.
Logam yang bernapas seperti sesuatu yang memang diciptakan khusus untuk dirinya sejak awal.
Realisasi ini membuat pikirannya condong ke arah yang berbahaya.
Michael menarik napas sebelum terlalu jauh, namun tidak sebelum beberapa gagasan aneh muncul di pikirannya. Jika logam ini bisa tumbuh, mengapa tidak membaginya? Jika ia bisa menyerap dan mengkonsumsi material lain untuk menguatkan diri, seperti yang dikatakan Rynne, maka mungkin saja bisa dipelihara sebagian daripada dikelola oleh satu orang. Mungkin bahkan mungkin memberi makannya dengan sumber daya dan membiarkan beberapa bagian berkembang secara independen.
Gagasan itu terdiam sejenak.
Pada akhirnya, ia tidak bertanya.
Michael masih memiliki rasa bangga, dan yang lebih penting lagi, ia tidak ingin Rei melihat perhitungannya yang terus berjalan di balik matanya. Beberapa pikiran lebih baik disimpan, terutama yang berada di ujung eksploitasi, bukan kerja sama. Ia memaksa dirinya berhenti menggoda logam yang bernapas dan mengalihkan fokusnya.
Selain itu, tidak ada pentingnya sekarang.
Mereka belum benar-benar menemukan logam itu.
Terlalu dini untuk menduga hasil yang mungkin belum pernah terjadi. Tidak ada alasan untuk mempersulit situasi atau mengganggu suasana dengan satu-satunya orang yang hadir yang bisa memungkinkan keluarnya dirinya dari predikatnya saat ini.
Untuk saat ini, pengendalian emosi adalah pilihan yang lebih bijak.
Michael mengalihkan perhatiannya kembali ke keadaan sekitar dan memandangnya.
"Jadi," tanyanya, "apa yang harus kita lakukan sekarang?"
"Untuk saat ini," jawabnya sambil sederhana, "kamu hanya perlu diam."
Michael melakukannya persis, sambil mengamati seperti ia mengagih, meletakkan satu tangan di atas tanah. Cahaya redup menyebar di bawah telapukhannya, lalu garis cahaya mulai terbentuk, hati-hati dan sengaja. Simbol mengikuti, lalu lingkaran, lapis demi lapis satu per satu membentuk pola kompleks yang menyebar di lantai batu.
Saat ia bekerja, ia berbicara tanpa berhenti.
"Alasan mengapa harta kebesaran ini bisa selamat hidup sampai saat ini adalah karena cara mereka memperlakukan apa yang paling mereka hargai," katanya. "Mereka memiliki kebiasaan menyimpan harta tercintanya di tempat yang dikelilingi oleh aturan ketat."
Michael mendengarkan dengan senyap.
"Mereka meyakini bahwa apa pun yang benar-benar berharga tidak boleh mudah diganngi," lanjutnya. "Bagi mereka, nilai harus dibuktikan."
Jari-jarinya bergerak semakin cepat sambil berbicara, simbol-simbol saling bergabung, lingkaran-lengkokkeringan membentuk formasi yang lebih besar.
"Kepercayaan itu berasal dari pemahaman mereka tentang alkimia," katanya Rynne. "Para alkim yang sejati tidak pernah melihat materi sebagai benda matpa. Setiap benda memiliki berat, memori, dan niatan. Logam, batu, bahkan cairan. Semuanya menanggapi berbeda tergantung cara diperlakukan."
Pandangannya mengikuti formasi yang terbentuk.
"Dalam filsuf mereka," lanjutnya, "harta yang bisa diambil tanpa biaya adalah bukan harta. Itu adalah berlebihan. Sesuatu yang tidak layak dilindungi. Jika kamu ingin mengambilnya kembali, kamu harus menunjukkan bahwa keinginan, pemahaman, dan tekadmu masih setara dengan momen ketika kamu menguncinya."
Ia melihat ke atas sejenak, lalu kembali menggambar.
"Misalnya, mereka memiliki tradisi tentang sesuatu seperti kotak harta. Ketika mereka ingin menyimpan sesuatu yang penting, mereka mengunci di dalamnya. Namun ketika pemiliknya kemudian mencoba mengambilnya, kotak akan bertanya."
"Sebuah pertanyaan," ulang Michael.
Ia mengangguk. "Jika pemilik menjawab dengan benar, sesuai aturan yang telah ditetapkan saat pembuatan kotak, maka ia akan terbuka. Jika gagal, harta di dalamnya akan dimusnahkan."
Michael sedikit mengerutkan kening.
"Bagi mereka," katanya dengan tenang, "lah menghancurkan itu berarti seseorang tidak cukup peduli pada barang itu. Jika kamu tidak bisa mengingat mengapa kamu menguncikannya, atau apa yang penting tentangnya, maka kamu tidak berhak mengambilnya."
Ia bangun perlahan.
"Itu adalah tradisi di kalangan mereka. Bukan sesuatu yang terkait dengan ras, tapi pribadi. Hanya seseorang yang akrab dengan sejarah mereka yang bisa mengenali apa sebenarnya itu."
Michael menelan dengan sunyi.
Michael sejenak diam, lalu berkata.
"Untukmu menjelaskan semua ini kepadaku," katanya perlahan, "berarti apapun yang akan kita lakukan mengikuti logika yang sama."
Rynne menoleh ke arahnya dan mengangguk.
"Ya," katanya. "Benar."
Ia ragu sejenak, ekspresinya sedikit tegang.
"Aku berharap ini tugas teknis," tambahnya. "Sesuatu yang mekanis."
"Dan jika tidak?" tanya Michael.
Rynne menghela napas pelan. "Lalu itu pertanyaan."
Ia tidak terdengat ketakutan saat mengatakan itu, namun ada rasa waspada di sana.
"Jika itu pertanyaan yang tidak aku ketahui," lanjutnya, "aku harus berani kehilangan sesuatu."
Saat ia selesai berkata, simbol terakhir mengklik dan masuk ke tempatnya. Lingkaran mantra berdenyut pelan, cahaya mengalir melalui garisan yang tersilahkan seperti cairan. Kemudian cahaya menyala ke atas, mengkondensasi menjadi bola cahaya berwarna di atas formasi.
Sebuah proyeksi.
Di dalam bola, bentuk-bentuk redup mulai muncul. Terfragmentasi pada awalnya, kemudian jelas. Simbol. Lapisan. Struktur yang terbentuk secara bertahap.
Bola melayang berdenyut sekali.
Lalu dua kali.
Cahaya mengkondensasi di dalamnya, simbol-simbol yang berubah menyelaraskan diri. Suara yang jelas dan netral mengalun ke luar, bukan laki-laki atau perempuan.
"Protokol otentikasi dimulai."
Postur Michael sedikit kaku.
"Empat pertanyaan akan disampaikan," lanjut suara itu. "Jawab minimal tiga dengan benar untuk melanjutkan."
Bola cahaya makin terang.
"Kegagalan melewati ambang akan menghasilkan penghapusan akses."
Jari Rynne gemetar di pinggangnya, namun ia tetap diam.
Bola berputar perlahan, simbol-simbolnya berubah menjadi konfigurasi baru.
"Pertanyaan satu."
*
A/N; Hari terakhir di bulan! Terima kasih semua atas perjalanan ini! Dan tolonglah kamu yang terakhir untuk memungkinkan penulis yang sedih bahagia!!!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!