Kembali di realm Elf, Michael telah selesai mengumpulkan semua undead miliknya ke dalam Damaged Coffin of the Forgotten.
Karena pengawas sanctuary dan Caelum, sosok Rank Empat tua dari Aurora, tidak membiarkannya sendirian, Michael tidak punya pilihan selain memperlihatkan peti itu di depan mata orang lain.
Untungnya, meskipun ini adalah harta karun grade Epic, penampilan dan aura yang dipancarkannya tidak mencerminkan tingkatan aslinya.
Inilah satu-satunya alasan mengapa Michael berani mengeluarkannya saat berada begitu dekat dengan dua orang kuat yang mungkin berusia sepuluh kali lipat lebih tua darinya.
Untungnya, situasi berjalan sesuai dugaan. Selain ruang luas yang terkandung di dalam peti itu—yang dapat diamati oleh kedua Rank Empat tersebut dari cara Michael mengumpulkan semua undead-nya tanpa kendala—mereka tidak memberikan perhatian lebih pada benda itu.
Setelah mengumpulkan undead terakhirnya, pengawas sanctuary, yang sempat diam sejak pertempuran Michael dengan sang putri Elf, akhirnya angkat bicara.
Pengawas sanctuary mengalihkan pandangannya dari Michael ke Caelum, ekspresinya tenang namun matanya tajam dengan maksud tertentu.
"Aku percaya kesepakatan kita masih berlaku," ucapnya tenang. "Aku harap kau tidak berniat untuk mengingkarinya sekarang."
Wajah Caelum menggelap hampir tak terlihat. Bagi orang lain, ia tampak tidak berubah. Hanya mereka yang sudah mengenalnya sejak lama yang akan menyadari ketegangan yang mengeras di balik ketenangannya.
Di dalam pikirannya, angka-angka melintas satu demi satu. Uang muka untuk menstabilkan cedera jiwa Michael saja sudah merobek lubang yang nyata pada cadangan pribadinya.
Jika bukan karena satu hal, ia pasti sudah kehilangan kesabarannya.
Federasi.
Caelum yakin mereka akan mengganti rugi sepenuhnya. Bukan hanya untuk pengobatannya saja, tetapi untuk semua yang telah ia lakukan sejak Michael muncul di hadapan mereka. Termasuk keterlibatannya di Hell. Termasuk peran yang ia mainkan dalam membantu menjatuhkan seorang Demon Lord. Jasa-jasa itu tidaklah kecil. Itu adalah jenis jasa yang tidak bisa diabaikan, tidak peduli seberapa birokratis lapisan atas Federasi berpura-pura.
Jika penggantian itu tidak datang...
Ia benar-benar akan meledak.
Namun, secara lahiriah, wajah Caelum tetap tanpa ekspresi. Ia memberikan anggukan pelan dan terukur kepada sang pengawas.
"Kau tidak perlu khawatir," ucapnya datar. "Kami akan kembali padamu mengenai masalah itu."
Pengawas sanctuary mengamatinya sejenak lagi, lalu sedikit memiringkan kepalanya, menerima jawaban itu apa adanya.
Di dekat sana, Michael tetap diam.
Ia mengerti persis apa yang mereka bicarakan. Tidak setiap detailnya, tetapi cukup untuk paham.
Jadi, ia melakukan hal yang masuk akal.
Ia berpura-pura tidak mengerti sama sekali.
Itu sedikit tidak tahu malu.
Namun, itu juga perlu.
Michael tidak memiliki keuangan yang bisa dibanggakan.
Jika tindakan pura-pura bodoh yang tenang ini menyelamatkan dompetnya yang tidak seberapa agar tidak hancur, maka ia sangat bersedia menerima rasa malu itu.
Pengawas sanctuary akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali kepadanya.
Pandangannya tertuju sejenak, penuh pemikiran, sebelum ia berbicara lagi.
"Tentang taman yang undead-mu..."
"Beri aku seratus tahun."
Michael bahkan tidak menunggu wanita itu selesai bicara, karena ia merasa sakit kepala mulai menyerang.
Berkat tindakan Lily, Michael mendapati dirinya terlilit utang besar saat terbangun.
Itu adalah utang yang sangat masif sehingga bahkan setelah ia bicara, Caelum di sampingnya bersikap seolah tidak mendengar apa pun.
Biayanya sebesar itu, bahkan bagi seseorang di Rank Empat.
Jika bukan karena fakta bahwa ia cukup yakin Lily akan terbangun selangkah lebih dekat ke Rank Empat atau langsung memasuki Rank Empat, Michael pasti sudah meledak saat pengawas sanctuary menyebutkan utangnya.
Memikirkan bagaimana Beginning juga harus "makan" sesuatu sebelum bisa naik tingkat, Michael tidak bisa tidak percaya bahwa undead Titan miliknya benar-benar merepotkan.
Seseorang tidak bisa begitu saja memilikinya tanpa terjerat utang.
Pengawas sanctuary menggelengkan kepalanya perlahan, senyum geli menyentuh bibirnya saat ia menatap Michael.
"Apakah kau sadar," ucapnya ringan, "berapa banyak yang harus kau bayar untuk menutupi kerugian yang disebabkan oleh undead-mu?"
Nada suaranya tenang, hampir menggoda, tetapi makna di baliknya sama sekali tidak ringan.
"Bahkan aku," lanjutnya, tatapannya mantap, "di rank yang lebih tinggi darimu, tidak akan berani mengatakan aku bisa melunasi hal seperti itu dalam waktu kurang dari seratus tahun."
Ekspresi Michael langsung menggelap.
Seratus tahun sudah merupakan angka yang absurd. Dua ratus adalah angka yang muncul di benaknya hampir seketika.
Ia membuka mulutnya, enggan, sudah bersiap untuk mengatakannya.
Sebelum ia sempat, sang elf wanita menghela napas pelan.
"Seratus tahun kalau begitu," ucapnya, melambaikan tangan seolah menyelesaikan masalah sepele. "Jika aku tidak mendapatkannya saat itu tiba, aku sendiri yang akan datang mencarimu. Kita bisa mendiskusikannya lagi."
Matanya tertuju padanya saat ia berbicara, kini lebih tajam, lebih penasaran daripada tegas.
Untuk sesaat, pikiran aneh melintas di benaknya.
Seberapa kuat dia dalam seratus tahun?
Pastinya ia sudah mencapai tahapnya saat itu. Atau mungkin bahkan melampauinya.
Pikiran itu membuatnya terdiam.
Ia segera menggelengkan kepalanya, seolah menepis sesuatu yang tidak pantas. Terasa aneh menantikan kesuksesan seseorang dari ras lain. Lebih aneh lagi merasakan sedikit rasa harap akan hal itu.
Michael tidak berkata apa-apa.
Ia hanya mengangguk penuh rasa terima kasih.
Seratus tahun.
Bagi Michael, itu terdengar sangat lama.
Sebagian karena insting. Bahkan sekarang, meski dengan kekuatan yang ia miliki, pengalaman hidupnya masih singkat. Jika diukur dari rentang waktu yang benar-benar ia habiskan untuk bernapas, berjuang, dan bertahan hidup, satu abad terasa sangat besar. Sulit untuk tidak melihatnya seperti itu.
Namun, ia juga tahu bahwa perspektif itu menipu.
Bagi supernatural lain, seratus tahun bukanlah seumur hidup. Itu adalah rentang waktu yang panjang, ya, tetapi bukan sesuatu yang tidak terpikirkan. Banyak yang bisa menghabiskan separuhnya dalam pengasingan, meditasi, atau tidur, dan hanya menjadi sedikit lebih tua saat terbangun. Waktu berbelok secara berbeda begitu seseorang melangkah melampaui kefanaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!