Bab 788: Tekad (Akhir Volume 3)

Saat ia kembali ke Aurora, ia tidak akan membiarkan jarak itu melebar lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia akan membuat mereka berevolusi.

Bibinya. Sepupunya.

Jika mereka tetap biasa-biasa saja sementara ia terus melangkah maju, waktu sendiri akan menjadi musuh. Suatu hari ia akan menoleh ke belakang dan menyadari mereka telah menua sementara ia tidak.

Ia tidak akan menerima itu.

Dengan evolusi, mereka akan hidup lebih lama. Jauh lebih lama. Mereka akan mendapatkan kemampuan untuk berkultivasi, setidaknya berdiri di jalan yang sama, meski mereka melangkah dengan laju berbeda. Mereka akan punya pilihan untuk tetap bersamanya, melihat ke mana perjalanan ini membawa, alih-alih terpaksa berhenti di tepinya.

Michael tahu risikonya.

Begitu seseorang menapaki jalan ini, tak ada jalan kembali yang sesungguhnya menuju ketidaktahuan. Dunia menjadi lebih luas, lebih keras, dan jauh lebih tanpa ampun. Tapi ia juga tahu ini adalah perjalanan yang tidak bisa lagi ia tinggalkan.

Jika ia harus menempuhnya, ia akan lebih suka tidak menempuhnya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Michael menutup matanya sebentar, lalu membukanya lagi, ketenangan kembali tetapi lebih tajam dari sebelumnya.

Ia akan mengurus jarak Arianna saat waktunya tiba.

Untuk saat ini, Quest Rank Advancement-nya adalah yang paling penting.

Tatapan Michael menajam.

Dengan satu pikiran, panel transparan yang familiar terbentang di depan matanya, melayang tenang di udara seolah selalu ada di sana, menunggu.

[Misi Rank Advancement: Rank Dua → Rank Tiga]

Matanya menyusuri persyaratannya tanpa tergesa.

Syarat pertama sudah jelas.

Memahami sebuah Hukum.

Kemajuan: 62%

Michael mengembuskan napas perlahan.

Angka itu saja sudah cukup membuat sebagian besar Awakener terpana. Bagi sebagian besar orang, pemahaman Hukum bukan sesuatu yang diukur dalam persentase. Orang-orang entah menyentuhnya secara tidak sengaja atau menghabiskan puluhan tahun mengitari tepinya tanpa pernah menggenggam intinya. Enam puluh dua persen berarti ia sudah melewati ambang paling menyakitkan. Hukum itu tidak lagi asing baginya. Hukum itu mulai terbentuk di dalam jiwanya, menyelaraskan diri dengan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tiga puluh delapan persen sisanya bukan hal sepele, tapi tidak lagi tak pasti. Itu masalah pemurnian, kedalaman, waktu yang dihabiskan untuk memahami sampai alam semesta sepenuhnya mengakui dirinya dan pemahamannya atas kebenaran alam semesta.

Syarat kedua menyusul.

Memiliki lima undead Rank Tiga.

Ekspresi Michael tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan setelah malapetaka di Hell, setelah kehilangan lebih dari seratus undead dalam satu rentetan kehancuran, persyaratan ini hampir menggelikan. Ia masih punya cukup sumber daya dan fondasi yang cocok untuk memenuhinya beberapa kali lipat jika ia mau. Kerugiannya berat, ya, tapi ia tidak percaya itu telah melumpuhkannya.

Dua tugas berdiri seperti dinding. Selesaikan, lalu naik rank.

Tapi Michael tidak puas hanya dengan itu.

Matanya berlama-lama di panel, bukan pada apa yang dituntutnya, melainkan pada apa yang tidak dituntutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Rank Advancement minimal itu aman. Bisa diprediksi. Stabil.

Dan biasa-biasa saja.

Michael sudah tahu apa yang terjadi ketika ia melampaui ekspektasi sistem. Terakhir kali ia menembus garis dasar, hadiahnya bukan sekadar lebih baik. Hadiahnya transformatif. Fondasinya menebal. Laju pertumbuhannya dipercepat. Potensi masa depannya melebar dengan cara yang tidak bisa ditandingi Rank Advancement standar mana pun.

Itu yang ia inginkan lagi.

Tidak.

Itu yang ia butuhkan.

"Kalau aku mau naik rank," Michael bergumam pelan, "maka aku tidak akan berhenti di garis."

Lima undead Rank Tiga adalah syaratnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bukan berarti lima adalah batasnya.

Jika ia mendorong lebih jauh, dan jika ia bisa memaksa limit break pada misi Rank Advancement itu sendiri...

Pikirannya semakin cepat.

Rank Advancement Rank Tiga dengan limit break tidak hanya akan menempatkannya di tahap awal rank. Dengan persiapan yang tepat, dengan kekuatan berlebih dan integrasi hukum yang cukup, ia bisa langsung melangkah ke tahap Advanced Rank Tiga begitu ia naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itulah tujuannya.

Michael tidak berniat berhenti di ambang pintunya.

Ia menutup panel itu dengan sekilas kehendak, cahayanya memudar saat tekadnya mantap.

Namun, ada sesuatu yang lain.

Sesuatu yang mengganggunya.

Michael menatap udara kosong di depannya dan berbicara dengan tenang, tanpa ragu.

"Kehendak Aurora," katanya. "Apakah kau di sana?"

Ruang teh tetap sunyi.

Tidak ada jawaban.

Bahkan gangguan samar yang kadang ia rasakan saat kehadiran itu mengakuinya secara tidak langsung pun tidak ada.

Michael tidak mengerutkan kening.

Ia memang tidak benar-benar mengharapkan jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dalam pikirannya, keputusan sudah dibuat.

Gelar yang dianugerahkan Kehendak Aurora padanya bukan berkah dalam arti sederhana. Itu juga semacam pengekangan. Limiter yang sengaja dipasang pada pertumbuhannya. Sementara orang lain bisa melesat maju dengan cepat lewat poin pengalaman, menumpuk keuntungan tanpa perhitungan, Michael tidak bisa.

Ini membuat Michael percaya bahwa urutan tugas Rank Advancement-nya penting.

Jika Michael menyelesaikan pemahaman hukum lebih dulu dan Kehendak Aurora mengakuinya sebelum tugas keduanya selesai, maka sistem akan mengunci parameter Rank Advancement-nya pada keadaan itu. Setiap upaya untuk melampaui garis dasar setelahnya akan dibatasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu akan menjadi kerugian baginya.

Jadi ia tidak akan membiarkannya.

Ia akan menyelesaikan syarat kedua lebih dulu. Jauh melampaui yang disyaratkan.

Baru setelah itu ia akan membiarkan hukumnya mencapai penyelesaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Michael berbicara lagi, suaranya kali ini lebih pelan.

"Aku ingin Rank Advancement-ku berjalan lancar."

Lagi-lagi, tidak ada jawaban.

Namun kali ini, ia merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bukan suara.

Bukan gerakan.

Sebuah tatapan.

Sesuatu itu menyentuhnya sekilas, jauh dan luas, seolah sesuatu yang tak terukur telah mengalihkan perhatiannya ke arahnya selama satu tarikan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Michael mencarinya secara naluriah.

Dan, seperti biasa, tidak menemukan apa pun.

Kehadiran itu menghilang sesunyi kedatangannya.

Michael mengembuskan napas perlahan dan tidak mengejarnya lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu sudah cukup.

Ada banyak hal yang tidak ia ketahui tentang Kehendak Aurora. Banyak aturan yang belum sepenuhnya ia pahami. Tapi ketidaktahuan bukan berarti ketidakberdayaan.

"Aku ingin, tidak, aku harus menjadi lebih kuat."

*

A/N; Akhir Volume 3.

Volume 4: Rank 3, para jenius alam semesta dan..... Tak Tertandingi?