Chapter 790: Taking Action

Michael tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri jika ia berpikir berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Bahkan jika pertumbuhannya melambat sejak saat ini, ia tidak percaya bahwa dalam seratus tahun ia akan menjadi orang biasa. Pikiran itu tidak pernah tebersit sekali pun di benaknya. Siapa yang bisa menebak apa yang akan ia miliki saat itu, metode apa yang akan ia kuasai, kompensasi apa yang bisa ia tawarkan pada tingkat tersebut?

Ia sangat yakin akan hal itu.

Supervisor Sanctuary menghela napas pelan dan menegakkan tubuhnya, urusan itu jelas sudah selesai di dalam benaknya.

"Cukup untuk hari ini," ujarnya. "Sudah waktunya bagi kalian untuk pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Caelum mengangguk sekali.

Ia melangkah mendekat dan meletakkan tangan kokohnya di bahu Michael.

Michael tidak melawan.

Tindakan ini sudah tidak asing lagi baginya. Kapan pun seseorang yang jauh lebih kuat darinya ingin memindahkannya seketika, biasanya begitulah prosesnya dimulai. Sebuah tangan di atas bahu. Sensasi distorsi spasial yang singkat. Lalu dunia akan menjadi kabur dan terbentuk kembali di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Paling tidak, begitulah seharusnya hal itu terjadi.

Hampir seketika, mata Michael membelalak. \Ia menatap Caelum dengan keterkejutan mutlak, pupil matanya menyempit saat sesuatu yang jauh lebih berat daripada tekanan teleportasi biasa menghantam tubuhnya. Tidak ada waktu untuk bereaksi.

Sensasi itu menghantamnya seketika.

Kemudian semuanya menjadi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Tubuh Michael lemas, kesadarannya terputus bersih.

Bahkan supervisor Sanctuary mengerjap kaget.

Tatapannya beralih dari wujud Michael yang tidak sadarkan diri ke wajah Caelum yang tanpa ekspresi, alisnya sedikit terangkat.

Ia mengamati pria itu sesaat, jelas sedang mempertimbangkan apakah ia harus bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Caelum tidak tampak ingin menjelaskan.

Pada akhirnya, ia tidak mendesaknya.

Bagaimanapun, ia tidak percaya bahwa setelah menghabiskan sumber daya yang begitu tidak masuk akal untuk anak itu, orang tua tersebut akan tiba-tiba memutuskan untuk mencelakakannya. Hal itu sama sekali tidak masuk akal. Secara politik tidak. Secara pribadi tidak. Secara finansial tidak.

Meski begitu, ia tetap berbicara, nadanya membawa wibawa yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

"Jangan lakukan hal yang tidak perlu padanya," ucapnya tenang. "Ia masih berhutang terlalu banyak padanya."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan penuh penekanan, "Kecuali jika berniat membayar utang itu sendiri."

Untuk pertama kalinya, genggaman Caelum mengendur.

Hanya sedikit.

"Aku mengerti," balas Caelum.

Itu saja yang ia katakan.

Ia mengangguk pendek dan mengalihkan perhatiannya ke depan, posturnya kembali tenang seolah urusan tersebut sudah rampung.

"Kami siap berangkat."

Supervisor Sanctuary mengamati mereka sesaat lagi, ekspresinya tidak terbaca. Kemudian ia mundur, membiarkan ruang di sekitar mereka terdistorsi saat kekuatan Caelum mulai mengambil alih.

Saat cahaya berputar dan melipat ke dalam, tatapannya tertuju pada wajah Michael yang tidak sadarkan diri.

Seratus tahun, pikirnya.

Ia menggelengkan kepalanya tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Saat itu nanti, makhluk seperti apa wujudnya?

Pertanyaan itu tetap tidak terjawab saat ruang angkasa runtuh, dan kedua sosok itu lenyap dari pandangannya.

Caelum muncul kembali di samping sebuah pos yang familiar.

Transisi itu selesai dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Sesaat kemudian, atmosfir Neraka yang menekan mendesak dari segala sisi di dalam wilayah hutan Elf di lantai lima belas.

Michael melayang tak sadarkan diri di sisinya, ditopang oleh kekuatan Caelum, dengan ekspresi lemas dan pucat.

Caelum mengerutkan kening.

Sejujurnya, ia tidak ingin melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Ini sama sekali bukan bagian dari rencana awal yang bersih.

Bukan itu saja, ia telah melawan putri kerajaan dari realm Elf.

Tindakan tunggal itu telah mempercepat segalanya.

Kepergian mereka dipaksa jauh lebih cepat daripada yang Caelum inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Pada titik ini, akademi tempat asal Michael hampir pasti sedang menunggu di luar wilayah Elf, berada tepat di luar batas lantai lima belas. Caelum sudah bisa membayangkannya.

Situasi barusan menjadi sedikit lebih rumit.

Rahang Caelum mengeras.

Ia sama sekali tidak berniat menyerahkan seorang anak suci kepada organisasi seperti akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Terutama kepada organisasi yang bahkan tidak dapat dikendalikan sepenuhnya oleh Federasi.

Ia tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Caelum melirik Michael lagi, mengamati tubuh anak itu yang tidak sadarkan diri saat melayang di sisinya.

"Kau benar-benar membuat semuanya menjadi sulit," gumamnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Keputusan untuk membuatnya pingsan tidak diambil dengan sembarangan.

Tetapi itu memang diperlukan.

Michael tidak tampak mudah dibodohi.

Jika Caelum mencoba memindahkannya saat ia sepenuhnya sadar, penjelasan akan diperlukan. Penundaan akan menyusul. Dan penundaan, saat ini, adalah hal yang tidak bisa ditoleransi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Lebih baik menghadapi akibatnya nanti.

Caelum tidak berlama-lama.

Begitu ia meninggalkan wilayah Elf di belakangnya, ia mempercepat gerakannya, sosoknya menjadi buram saat ia meluncur langsung menuju pintu keluar lantai lima belas Hell. Ia bergerak cepat.

Ia baru saja mencapai bagian akhir ketika sebuah suara terdengar tenang di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

"Nah, itu menarik."

Caelum terpaku.

Ia berhenti sepenuhnya.

Udara di sekitarnya terasa mengencang saat ia berbalik perlahan, kekuatan bergejolak secara naluriah di bawah kulitnya. Matanya mengunci sosok yang berdiri beberapa puluh meter jauhnya seolah pria itu selalu berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Pria itu sedang tersenyum.

Itu adalah senyuman yang santai, rileks, dan hampir terlihat geli, sangat tidak cocok berada di Hell.

Jika saja Michael sedang bangun, ia pasti akan langsung mengenalinya.

Direktur Arven.

Pria paling aneh di akademi. Jenis orang yang tidak pernah bisa ditebak oleh siapa pun, tidak peduli berapa lama mereka mengamatinya. Pakaiannya biasa saja, posturnya santai, tangannya dimasukkan dengan longgar ke dalam saku seolah-olah ia sedang berjalan-jalan santai.

Saat ini, tatapan Arven terpaku lurus pada Caelum.

"Ke mana," tanya Arven santai sambil memiringkan kepalanya, "kau hendak pergi terburu-buru dengan membawa properti akademi?"

Mata Caelum menyipit.

Michael yang tidak sadarkan diri melayang di sisinya, tergantung di udara tanpa pertahanan apa pun. Caelum bergeser tipis, menempatkan dirinya setengah langkah lebih maju untuk melindungi anak itu dengan keberadaannya.

"Aku tidak merasakan kedatanganmu," ucap Caelum datar.

Arven terkekeh pelan.

"Itu karena aku tidak baru saja datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Ia melangkah maju, buts-nya berderit ringan menimpa tanah yang menghitam.

"Aku sudah berada di sini sejak tadi. Menonton. Menunggu."

"Jadi," lanjut Arven, senyumnya semakin melebar sedikit, "kau tidak keberatan menjelaskan mengapa seorang siswa di bawah perlindungan akademi dibawa dalam keadaan pingsan?"