A/N: Aku tidak sengaja memposting bab terbaru novelku yang lain. Maafkan aku, para pembaca yang budiman.
*
Setelah mendengarkan Arianna menceritakan semuanya, Michael tidak bisa menahan diri untuk memasang ekspresi aneh.
Dari perkataannya, ia mulai memahami bahwa luka jiwa yang parah dan kerugian besar yang ia alami di Hell tidak tetap terisolasi di sana. Semua itu tercermin langsung ke tubuhnya yang lain di Land of Origin.
Kesadaran itu, meski mengganggu, masuk akal baginya.
Jika ada satu hal yang tidak dimiliki secara terpisah oleh kedua tubuhnya, itu adalah jiwanya. Jiwa bukanlah sesuatu yang bisa dibagi atau diduplikasi. Ia adalah identitas sejatinya, tidak berubah tak peduli berapa banyak tubuh yang ia tempati atau berapa banyak dunia yang ia diami sekaligus.
Karena itu, kerusakan apa pun padanya pasti akan bergema di mana-mana.
Inilah juga alasan mengapa kehancuran undead-nya di dunia mana pun memengaruhinya di semua tubuhnya, meski efeknya biasanya kecil. Seutas benang tetap ada, tak peduli seberapa tipis.
Namun kali ini, kerugiannya terlalu besar.
Skala kehancuran di Hell cukup besar untuk membuat kedua tubuhnya syok pada saat yang sama.
Kembali ke penjelasan Arianna, ia mengatakan mereka tidak tahu persis kapan itu dimulai. Pada suatu titik di malam hari, fluktuasi energi aneh mulai merembes dari kamar Michael. Ketika ia dan ayahnya pergi memeriksa setelah tidak mendapat respons darinya—sesuatu yang ia minta maaf dengan malu-malu, yang diam-diam menghibur Michael—mereka menemukannya terbaring di sana tanpa luka yang terlihat.
Di permukaan, ia tampak baik-baik saja.
Itulah yang membuatnya menakutkan.
Napasnya teratur. Tubuhnya tidak menunjukkan luka yang jelas. Namun energinya benar-benar kacau, menyebar tidak merata ke seluruh ruangan seolah tidak lagi mematuhi pola yang stabil.
Pada saat itu, menjadi jelas bagi mereka bahwa ada sesuatu yang sangat salah.
Arianna menjelaskan bahwa ayahnya telah mendekat untuk memeriksanya, hanya berniat memeriksa kondisinya. Begitu ia melewati jarak tertentu, tubuh Michael bereaksi dengan sendirinya.
Tubuhnya masuk ke kondisi bertahan.
Jika Duke Evermoon tidak bereaksi cepat, mundur begitu ia merasakan bahaya, Michael mungkin telah meninggalkannya dalam kondisi luka parah atau lebih buruk.
Tentu saja, Arianna tidak menggambarkannya secara blak-blakan, tetapi Michael memahami apa yang terjadi.
Ia lalu mengatakan situasinya terus memburuk. Fluktuasi di sekitar Michael tumbuh begitu tidak stabil sehingga tidak ada yang bisa mendekatinya lagi. Tekanannya saja cukup untuk membuat sebagian besar orang mundur secara naluriah.
Dan tidak semua orang adalah Duke Evermoon.
Dengan tidak ada orang lain yang bisa campur tangan dengan aman, seseorang yang lain didatangkan untuk menilai situasi.
Atau lebih tepatnya, seseorang datang dengan sendirinya setelah merasakan gangguan tersebut.
Seperti yang diduga, itu adalah Putri Agung, saudara perempuan raja tua.
Mengingat kekuatan Michael dan fakta bahwa ini adalah ibu kota, hal itu tidak mengejutkan. Jika kondisinya lepas kendali, konsekuensinya tidak akan lama tersembunyi.
Entah itu, atau sang putri memang sudah mengawasi lokasinya dan langsung menyadari ada yang tidak beres.
Menurut Arianna, sang putri menyatakan bahwa jiwa Michael memang rusak. Sangat parah. Namun pada saat yang sama, ia mencatat sesuatu yang tidak biasa.
Michael mendapatkan manfaat darinya.
Ia mengaku tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi pada Michael atau mengapa jiwanya menderita kerusakan ekstrem seperti itu. Namun, ia bisa melihat dengan jelas bahwa Michael juga tumbuh lebih kuat karenanya.
Karena itu, ia menginstruksikan mereka untuk tidak mengganggunya.
Ia mengatakan hasil akhirnya sepenuhnya bergantung pada Michael sendiri dan pada apa yang telah disiapkan dunia untuknya.
Mendengar ini, Michael mengambil waktu sejenak untuk membayangkan adegan itu.
Tampaknya sang putri tiba tepat pada saat ia mulai memahami hukumnya, yang menjelaskan mengapa ia bisa tahu bahwa Michael menjadi lebih kuat meskipun ada kerusakan.
Lagi pula, sebagian alasan ia berhasil memahami hukumnya saat ini adalah karena luka jiwa itu. Luka itu memaksanya untuk mempersepsikan hal-hal yang tidak akan pernah ia pahami sebaliknya.
Rasa sakit telah merobek sesuatu di dalam dirinya.
Dan melalui robekan itu, ia akhirnya melihat apa yang ada di baliknya.
Untuk beberapa saat, tidak ada yang berbicara.
Tehnya sudah menjadi hangat kuku. Sinar matahari masih menyaring melalui jendela-jendela tinggi, tetapi kehangatannya terasa lebih tipis sekarang.
Arianna adalah yang pertama memecah keheningan.
"Tuan Mic," katanya pelan.
Michael menengadah.
Ia ragu-ragu, jari-jarinya mengencang di sekitar cangkir porselen di tangannya sebelum rileks kembali. Ketika ia berbicara, suaranya hati-hati.
"Bolehkah aku bertanya sesuatu?"
"Tentu saja," jawab Michael.
Ia menarik napas kecil.
"Apakah kau sedang maju ke tahap berikutnya?"
Pertanyaan itu membuatnya lengah.
Michael berkedip sekali, lalu sedikit bersandar, mempelajari ekspresinya.
"Mengapa kau berpikir begitu?" tanyanya.
Arianna menundukkan pandangannya sebentar, lalu menatapnya kembali.
"Mungkin aku naif dalam banyak hal," katanya perlahan, "tetapi bahkan aku bisa tahu ketika seseorang tidak lagi sepenuhnya berada di tahapnya saat ini."
Michael tetap diam.
"Kau sudah berada di puncak," lanjutnya. "Itu sudah jelas sejak lama. Tapi sekarang..." Suaranya melembut. "Sekarang kau tumbuh lebih kuat tanpa berganti realm."
Ia berhenti sejenak.
"Itu hanya terjadi ketika seseorang sudah memiliki satu langkah ke rank berikutnya."
Michael mengembuskan napas.
"Benar," akunya.
Kata-kata itu tenang, jujur.
Arianna menegang sejenak.
Lalu ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan mengembuskannya perlahan. Ketika ia tersenyum, senyumnya tertahan, hati-hati, tetapi tidak palsu.
"Aku menduga begitu," katanya pelan.
"Aku senang untukmu, Tuan Mic. Sungguh."
Michael merasakan sesuatu mengencang di dadanya.
Senyumnya tidak sepenuhnya mencapai matanya.
"Aku belum sepenuhnya mencapainya," katanya setelah beberapa saat. "Langkah itu ada, tetapi melewatinya sepenuhnya tidak akan mudah. Bisa memakan waktu lama."
Arianna mengangguk.
"Tetapi kau sudah berdiri di depan pintunya," katanya. "Dan mengingat usiamu... kau akan melewatinya pada akhirnya."
Ia menatapnya lagi, senyum yang tegang kembali, kali ini lebih lembut.
"Itu sudah cukup bagiku."
Michael tidak membantah.
Tetapi saat ia melihatnya mengangkat cangkirnya lagi, berpura-pura fokus pada tehnya, ia tahu ada sesuatu yang telah bergeser di antara mereka.
Ia hanya belum memahami apa artinya.
Keheningan berlangsung lebih lama dari yang Michael duga.
Itu tidak tidak nyaman dalam arti biasa. Tidak ada ketegangan yang menekan ruangan, tidak ada permusuhan atau kegelisahan. Namun sesuatu duduk di antara mereka, tenang dan berat, seperti pikiran yang tidak siap diucapkan oleh keduanya.
Michael-lah yang memecahnya.
"Ngomong-ngomong," katanya santai, mengangkat cangkirnya lagi meski kali ini tidak meminumnya, "apakah ada kabar tentang reruntuhan itu?"
Arianna menengadah, terkejut sesaat.
"Reruntuhan?" ulangnya.
"Ya," lanjut Michael. "Ekspedisi yang sedang diorganisir kerajaan. Aku tidak sadarkan diri selama beberapa hari. Tidak mungkin aku tahu jika ada yang berubah."
Bahu Arianna sedikit rileks, seolah bersyukur atas pergantian topik.
"Oh," katanya, mengangguk. "Itu."
Ia meletakkan cangkirnya dengan lembut.
"Timnya sudah difinalisasi," kata Arianna. "Sesuai rencana sebelumnya. Namamu masih ada di daftar, Tuan Mic."
Michael mengangguk. Itu sudah diduga.
"Satu-satunya perkembangan baru," lanjutnya, "adalah keberangkatan telah dikonfirmasi. Sekitar satu minggu, paling lama dua minggu, ekspedisi akan bergerak."
"Dengan kerajaan lain," tambahnya setelah jeda singkat.
Pemahaman langsung menyusul.
Jadi sudah mencapai tahap itu.
Reruntuhan itu cukup penting sehingga kerja sama tidak terhindarkan, atau cukup berbahaya sehingga tidak ada satu kerajaan pun yang ingin menanggung risiko keserakahan. Bagaimanapun, itu berarti komplikasi, politik, dan mata yang mengawasi dari segala arah.
Michael membuka mulut untuk menjawab.
Sebelum ia bisa berbicara, Arianna berdiri tiba-tiba.
"Maaf," katanya cepat. "Permisi sebentar."
Gerakannya kaku, canggung dengan cara yang tidak sesuai dengan ketenangannya yang biasa.
"Perutku sedikit tidak nyaman," tambahnya, memberikan senyum sopan yang muncul sedikit terlambat.
Michael terdiam.
Ia langsung tahu itu bohong.
Dengan kekuatan dan konstitusinya, secangkir teh tidak cukup untuk membuat tubuhnya terganggu. Bahkan sedikit pun tidak. Bahkan jika itu telah diracuni, ia akan menyadarinya jauh sebelum ini.
Tetapi ia tidak menegurnya.
Sebaliknya, ia setengah berdiri dari tempat duduknya, kekhawatiran melembutkan suaranya.
"Kau yakin kau tidak apa-apa?"
Arianna membeku sejenak.
Lalu ia mengangguk cepat.
"Aku baik-baik saja," katanya. "Sungguh."
Ia tidak menatap matanya saat berbalik pergi.
"Kita bicara lagi nanti, Tuan Mic," tambahnya, sudah bergerak menuju pintu.
Michael memperhatikan punggungnya saat ia meninggalkan ruangan, pintu tertutup lembut di belakangnya.
Ruang teh terasa lebih sunyi setelah itu.
Bukan kosong. Hanya... hampa.
Michael berdiri sejenak sebelum perlahan duduk kembali. Ia menatap cangkir di depannya, permukaan tehnya nyaris tidak beriak.
Ada yang tidak beres.
Ia bisa merasakannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!