Sementara itu, saat Michael di dunia asal mengumpulkan para undead-nya sebagai persiapan untuk meninggalkan Elven Realm, Michael di Land of Origin sedang menghadapi hal lain.
Setelah memeriksa kondisi tubuhnya lebih jauh, bahkan juga memeriksa jiwanya untuk memastikan apakah benar-benar ada cedera tersembunyi—yang memakan waktu cukup lama—Michael akhirnya keluar dari kamar tamu.
Ia merasa sedikit gugup karena memikirkan alasan masuk akal apa yang harus ia katakan mengenai ketidakaktifannya selama tiga hari.
Setelah menyelesaikan pemeriksaan tersebut, Michael akhirnya melangkah keluar dari kamar tamu.
Pintu tertutup dengan lembut di belakangnya.
Lorong di luar tampak kosong.
Tempat itu terasa terlalu sunyi, hampir seperti tidak berpenghuni.
Ia sudah merasakannya dari dalam kamar.
Namun, itu tidak menghentikannya untuk merasa heran.
Apakah sama sekali tidak ada orang yang memikirkannya? Bukankah seseorang seharusnya datang untuk memeriksanya atau bahkan mengawasinya?
Ada sesuatu dari keheningan itu yang terasa disengaja.
Michael mulai menyusuri koridor, langkah kakinya ringan meskipun tubuhnya tinggi besar. Posturnya santai, tetapi kewaspadaannya tetap terpancar keluar, merayap lembut ke sekelilingnya.
Tidak ada hal yang tampak janggal.
Michael berbelok di sebuah sudut.
Dan hampir menabrak seseorang yang tampaknya tidak memerhatikan jalan.
Sebuah pekikan tertahan terdengar saat sesosok tubuh kecil terhuyung ke belakang.
Michael bereaksi seketika.
Tubuhnya bergeser menghindari tabrakan sebelum benturan itu terjadi sepenuhnya, tetapi gerakan mendadak tersebut membuat orang di depannya kehilangan keseimbangan.
Ia tersandung, tangannya meronta-ronta, dan hak sepatunya terpeleset di lantai yang licin.
Sebelum perempuan itu sempat jatuh, Michael menangkapnya.
Satu lengannya melingkar di punggung, sementara tangan yang lain menopang bahunya. Gerakan itu bersih dan terkendali, menghentikannya beberapa sentimeter dari lantai.
Untuk sesaat, segalanya terasa membeku.
Pelayan itu menatap ke arahnya.
Pikirannya buyar.
Dari jarak dekat, lelaki itu tampak tidak nyata.
Mata hijau yang jernih dan tajam, bagaikan permata yang diasah. Kulit pucat yang menangkap pantulan cahaya dengan lembut. Rambut panjang yang jatuh tergerai melewati bahunya. Tubuh ramping yang sekilas tidak tampak mengesankan, namun memancarkan kekuatan tersembunyi yang tak terbantahkan.
Jatungnya berdegup kencang.
Situasi ini persis seperti kisah-kisah lama.
Seorang pelayan yang ceroboh.
Jatuh secara tiba-tiba.
Seorang bangsawan misterius yang menangkapnya sebelum ia menyentuh tanah.
Pangeran impian.
Pikiran itu menyusup sebelum ia sempat menghentikannya, begitu jelas sekaligus memalukan.
Ia hampir bisa mendengar suara-suara dari dongeng masa kecil. Bisikan-bisikan tentang takdir dan pertemuan kebetulan, tentang para pahlawan yang berkeliaran di aula istana.
Lalu, lelaki itu bersuara.
"Kau tidak apa-apa?"
Mantra itu buyar.
Wajahnya merona merah begitu ia menyadari betapa dekat posisinya dan berapa lama ia telah terpaku menatap.
"Ya. Maksudku, tidak. Maksudku, aku baik-baik saja," jawabnya cepat, menegakkan tubuh saat Michael melepaskannya tanpa ragu.
Ia membungkuk dalam-dalam dengan perasaan gugup. "Maafkan aku. Aku tidak memerhatikan jalanku tadi.
Michael menggelengkan kepalanya pelan. "Tidak apa-apa. Aku juga tidak fokus.
Perempuan itu ragu-ragu, lalu melirik ke sekeliling lorong yang kosong.
Ia mencuri pandang sekali lagi ke arah Michael, rasa penasarannya menyelip di balik rasa malunya. "Jika Anda butuh sesuatu, Tuan, aku bisa membantu. Atau aku bisa mencarikan orang lain untuk Anda."
"Aku baik-baik saja," jawabnya.
Bahu perempuan itu sedikit mengendur.
"Kalau begitu, semoga perjalanan Anda selamat."
Michael memberikan anggukan kecil sebagai balasan dan melangkah melewatinya, melanjutkan perjalanan menyusuri lorong.
Perempuan itu memerhatikan kepergiannya sedikit lebih lama dari yang seharusnya.
Hanya setelah lelaki itu menghilang di balik tikungan, ia mengembuskan napas pelan, meletakkan tangan di dadanya untuk menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.
Jadi cerita-cerita itu hanya kebohongan, pikirnya.
Atau mungkin hal itu sangat jarang terjadi.
Pelayan itu menegakkan tubuhnya sepenuhnya, merapikan bagian depan seragamnya sambil menarik napas dalam-dalam. Jantungnya masih berdegup lebih cepat dari biasanya, rasa malu tertinggal seperti sengatan panas di pipinya.
Kemudian ekspresinya berubah.
Matanya melebar sedikit saat sebuah kesadaran menghantam benaknya.
Tamu itu.
Orang yang secara khusus diperingatkan oleh para tuan agar tidak diganggu dalam keadaan apa pun.
Napasnya tercekat.
"...Tidak mungkin," bisiknya.
Ia berbalik tajam, matanya menatap tajam menyusuri koridor ke arah lelaki itu pergi.
"Tuan?" panggilnya pelan.
Tidak ada jawaban.
Langkahnya dipercepat saat ia bergerak maju, mengintip melewati tikungan.
Lorong di depannya kosong.
Benar-benar kosong.
Tidak ada suara langkah kaki yang menjauh.
Tidak ada sisa kehadiran.
Tidak ada tanda bahwa seseorang baru saja lewat.
Seolah-olah lelaki itu tidak pernah ada di sana.
Sensasi dingin merayapi tulang belakangnya.
"Aku harus melapor pada pelayan kepala!"
Michael tidak mendengar langkah terburu-buru sang pelayan atau bisikan paniknya.
Pada saat kesadaran itu sepenuhnya merasuki pikiran perempuan tersebut, ia sudah pergi.
Kamar para tamu terletak sedikit di bagian samping dan agak ke belakang dari struktur utama wilayah Evermoon, sengaja dipisahkan agar para tamu tidak berkeliaran terlalu bebas.
Di depannya menjulang mansion utama.
Tujuannya ada di sana.
Bagian depan mansion menghadap langsung ke gerbang utama wilayah tersebut, tetapi Michael mendekatinya dari samping, tempat jalan setapak terbuka dan taman-taman menghubungkan aula-aula kecil ke bangunan pusat.
Ia melangkah ke udara terbuka.
Sebuah taman membentang di antara dirinya dan mansion utama.
Para pengawal ditempatkan di seluruh area tersebut, berdiri berjarak di sepanjang jalan setapak dan dekat pintu masuk.
Michael berjalan lurus menembusnya.
Tidak ada yang bereaksi.
Mata mereka tidak mengikuti gerakannya. Perhatian mereka tidak bergeser. Bahkan saat ia lewat dalam jangkauan tangan dari beberapa penjaga, tidak satupun dari mereka menunjukkan tanda-tanda kesadaran sedikit pun.
Michael sedang menggunakan hukum miliknya. Atau lebih tepatnya, ia menggunakan hukumnya untuk menyalin sifat dari undead miliknya, Fade.
Hal ini ditemukan Michael selama pertarungannya melawan sang putri. Selama ia tidak menarik kekuatan secara langsung dari hukum undead-nya, hukum miliknya sendiri terbukti sangat efisien untuk dipertahankan.
Dengan fondasi dan kendalinya, Michael menyadari bahwa ia bisa mempertahankan keadaan ini selama yang ia inginkan, asalkan ia tetap menjaga kestabilannya.
Ia menyeberangi taman dengan langkah yang stabil, dan mansion itu pun semakin dekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!