"Apa kau tahu di mana kita berada?" tanya Michael.
Fade menjawab tanpa ragu.
"Kita berada di elven realm," ujarnya.
Michael mematung.
"Elven realm?" ulangnya, seolah kata-kata itu enggan meresap ke dalam pikirannya.
Matanya menyapu hutan itu lagi. Pepohonan yang menjulang tinggi. Udara yang bersih. Mana yang begitu pekat hingga menempel di kulitnya seperti kabut. Dia mengira ini hanyalah semacam kantong dimensi aneh di lantai bawah Hell. Tapi sebuah realm?
Satu realm penuh?
Bagaimana bisa?
Dadanya menegang, dan rasa gelisah muncul sebelum dia sempat menekannya.
"Bagaimana aku bisa sampai di sini?" tanya Michael, suaranya lebih tajam dari yang dia maksudkan.
Fade tetap tenang.
"Kau jatuh pingsan," katanya. "Kerusakan pada jiwamu sangat parah. Kondisimu tidak stabil."
Fade melanjutkan tanpa jeda.
"Setelah kau kehilangan kesadaran, Spartan mendekati para pemimpin ras lain. Dia bertanya apakah ada cara untuk menstabilkan kondisimu."
Mata Michael sedikit menyipit.
"Lalu?"
"Pemimpin elf yang hadir saat itu mengatakan bisa," jawab Fade. "Tapi kau harus dibawa ke realm mereka untuk perawatan yang layak."
Jadi begitu rupanya.
Michael sudah menduga hal itu. Namun, mendengarnya dinyatakan dengan gamblang membuat keterkejutannya semakin dalam.
Ini bukan perjalanan antarbenua.
Bahkan bukan antarplanet.
Ini adalah perjalanan antarsemesta.
Meninggalkan satu realm sepenuhnya dan memasuki realm lainnya.
Michael menatap hutan itu lagi, dan untuk sesaat, tempat itu terasa tidak nyata.
Seolah-olah dunia telah berubah saat dia tertidur, dan dia terbangun di tempat yang seharusnya tidak pernah bisa dia jangkau. Sesaat yang lalu dia berjuang demi hidupnya, terikat pada realm-nya sendiri. Sekarang dia berdiri di realm lain sepenuhnya, dikelilingi oleh pepohonan yang menjulang dan mana yang begitu pekat hingga memenuhi setiap napasnya.
Jarak antara tempat ini dan tempat asalnya bukanlah sesuatu yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki atau terbang. Itu adalah jarak antar dunia.
Pikiran itu terasa berat di dadanya.
Bahkan mana yang pekat di udara terasa kurang penting dibandingkan kenyataan itu.
Dia berada di tempat lain sepenuhnya.
Dia menelan ludah.
"Jadi Spartan setuju," ucap Michael pelan.
Fade mengangguk.
"Ya," katanya. "Dia menilai bahwa tetap berada di tempatmu sebelumnya akan menyebabkan keruntuhan lebih lanjut. Dia memilih opsi yang memberimu peluang bertahan hidup paling tinggi."
Michael memejamkan mata sejenak.
Dia tidak bisa menyalahkan Spartan untuk itu. Tidak ketika jiwanya berada di ambang kehancuran.
Namun, beban itu tetap ada.
Kesadaran aneh bahwa dia berdiri di realm lain sepenuhnya.
Michael membuka matanya dan menatap Fade.
"Di mana Spartan?" tanyanya.
Fade mengangkat satu lengan dan menunjuk ke kejauhan.
Jauh di balik kanopi hutan, langit tidak lagi memadukan warna hijau dan biru dengan tenang. Pita-pita warna meliuk dan tumpang tindih tinggi di atas puncak pepohonan.
Bahkan dari sini, udara ke arah sana terasa lebih berat. Lebih tajam.
Michael telah menyadarinya saat dia melangkah keluar.
Sejujurnya, dia sudah menduga hal ini.
"Di sana?" tanya Michael pelan.
"Ya," jawab Fade. "Di situlah Spartan berada."
Tatapan Michael mengeras.
"Melakukan apa?"
Fade tidak ragu.
"Dia sedang bertarung."
Kata itu mendarat dengan berat.
Sebuah simpul terbentuk di dada Michael.
Bertarung.
Di elven realm.
Itu tidak terdengar bagus. Sama sekali tidak.
Dia baru saja bangun, baru saja memahami di mana dia berada, dan salah satu undead terkuatnya sudah berbenturan dengan sesuatu. Ini bukan medan perang tanpa hukum atau domain bermusuhan di mana konflik adalah hal yang lumrah.
Ini adalah wilayah elf.
Michael mengembuskan napas perlahan, memaksa pikirannya tetap stabil.
"Siapa?" tanyanya. "Dan kenapa?"
Tatapan Fade sedikit bergeser sebelum kembali padanya.
"Itu karena kau," ujarnya.
Michael berkedip.
"Aku?"
Kata itu terlontar sebelum dia bisa menahannya. Kebingungan merayap ke dalam ekspresinya.
"Aku pingsan," katanya. "Apa yang mungkin bisa kulakukan?"
Fade tidak langsung menjawab. Dia menatap ke arah hutan terlebih dahulu, lalu kembali ke Michael, seolah menimbang seberapa banyak yang harus dikatakan.
"Saat kau tidak sadarkan diri," Fade memulai, "banyak elf mencoba mendekatimu."
Alis Michael berkerut.
"Mendekatiku bagaimana?"
"Mereka mencoba menyelinap lebih dekat untuk mengamatimu," jawab Fade dengan tenang. "Beberapa hanya ingin melihat. Yang lain mencoba menyelidiki. Beberapa mencoba menyentuh."
Mata Michael menyipit.
"Dan kau menghentikan mereka."
"Ya," kata Fade. "Setiap saat."
Kilatan iritasi dingin muncul di dada Michael.
"Berapa kali?" tanyanya.
Fade terdiam.
"Cukup sering."
Michael mengembuskan napas panjang melalui hidungnya.
"Lalu bagaimana ini bisa berubah menjadi seperti ini?" tanyanya. "Menjadi pertarungan?"
Mata Fade sedikit menggelap.
"Awalnya, pertemuan itu singkat," katanya.
"Tapi?" desak Michael.
"Tapi situasinya berubah," lanjut Fade.
"Bagaimana?"
"Aku tidak tahu, Master," ujar Fade. "Hanya saja para elf menjadi semakin fokus untuk mengalahkan kami. Tabib yang merawatmu mengatakan bahwa jika kami menang, biaya perawatanmu akan dikurangi. Jadi kami mematuhinya."
Dia menambahkan dengan tenang,
"Para elf itu sama sekali bukan masalah."
Tepat saat Fade selesai berbicara, udara di samping mereka terkoyak.
Dua robekan tipis muncul di ruang kosong, senyap dan bersih, seolah dunia itu sendiri telah teriris.
Satu robekan melebar lebih dulu.
Sesosok figur yang familier melangkah keluar.
Caelum Ardent.
Mantel pria tua itu kini bersih, posturnya santai, dan ada kecerahan di matanya yang tidak ada sebelumnya. Itu halus, tapi tak salah lagi bagi siapa pun yang memperhatikannya.
Kemudian robekan kedua meluas.
Seorang wanita tua muncul.
Rambutnya perak dan panjang, tergerai di punggungnya seperti kerudung. Telinganya panjang dan runcing, dan garis-garis di wajahnya halus, bukan kasar, seolah waktu telah memperlakukannya dengan lembut. Dia mengenakan jubah budaya elf berlapis, sederhana namun bermartabat, dan tatapannya membawa otoritas tanpa perlu berusaha.
Seorang elf.
Saat kakinya menyentuh tanah, dia menatap Michael, lalu ke Fade, kemudian kembali ke Michael.
Suaranya stabil.
"Para elf sama sekali bukan masalah, katamu," ulangnya.
Matanya sedikit menyipit.
Caelum menoleh ke arahnya.
"Kau tidak perlu memedulikan apa yang dikatakan orang mati," jawabnya.
Kata-kata itu terdengar meremehkan, tetapi lengkungan di sudut mulutnya mengkhianatinya.
Dia bahagia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!