Para penjaga selesai bersiap. Ruang di dalam gerbang mulai bergeser samar.
Serena menyingkir dan memberi isyarat ke depan.
"Tetap dekat," katanya.
Spartan menyesuaikan cengkeramannya pada Michael dan melangkah menuju gerbang.
Lily menyusul.
Beginning menutup barisan.
Begitu portal stabil, tak satu pun ragu melangkah masuk ke gerbang.
Sensasi gerakan lenyap seketika.
Satu detik mereka melewati gerbang.
Detik berikutnya, mereka berdiri di dalam ruang tertutup.
Sebuah ruang luas terukir dari batu pucat dan kayu hidup, halus tanpa hiasan. Langit-langit melengkung alami di atas, ditopang akar-akar tebal yang dibentuk, bukan dipotong. Lubang-lubang kecil memberi cahaya, tapi tak ada jendela. Tak ada jalan keluar yang terlihat.
Udara diam dan berat, membawa aroma samar tanah dan getah.
Gerbang di belakang mereka tidak aktif.
Perubahan datang seketika.
Spartan menggeser kuda-kudanya, kaki sedikit melebar, cengkeraman pada Michael mengencang. Lily menurunkan posturnya, tubuh masifnya condong ke depan. Beginning menegakkan badan, kehadirannya menekan keluar seperti badai yang tertahan.
Tekanan di ruangan melonjak.
Gangguan samar beriak di sepanjang dinding saat mekanisme tersembunyi merespons, lapisan-lapisan penahan dan pengamatan aktif diam-diam.
Serena mengangkat tangan.
"Cukup," katanya tenang.
Suaranya memotong ketegangan tanpa paksaan.
"Ini hanya prosedur."
Undead tidak mengendur, tapi tidak meningkatkan eskalasi lebih jauh.
Serena berbalik sedikit, berbicara langsung kepada Spartan.
"Verifikasi dilakukan di sini sebelum kita bisa masuk sepenuhnya ke realm," lanjutnya. "Semua yang masuk melewati ruang ini."
Pandangan Spartan tak pernah lepas dari dinding, persepsinya menyapu setiap sudut.
"Berapa lama?" tanyanya.
"Sebentar," jawab Serena. "Mereka di sisi lain sedang diberi tahu. Begitu siap, lorong akan terbuka."
Ia lalu menoleh ke lelaki tua itu.
"Ini berlaku juga untuk kehadiran Anda," tambahnya. "Protokol tertentu harus diakui."
Lelaki tua itu mengamati ruangan, matanya menelusuri lapisan halus ruang dan otoritas yang tertanam di batu. Ia merasakannya jelas sekarang. Ini bukan jebakan. Ini pos pemeriksaan.
Ia mengangguk kecil.
"Itu wajar."
Serena menurunkan tangan.
"Terima kasih atas kesabaran Anda," katanya. "Kami tidak akan menunda lebih lama dari perlu."
Tak lama, dengung rendah menyebar di ruang itu.
Dinding terbelah.
Cahaya menyeruak dari sisi lain.
Begitu celah melebar cukup untuk memperlihatkan apa yang ada di baliknya, suasana berubah.
Di sisi jauh pintu berdiri formasi elf dengan armor lengkap.
Setelan mereka ketat berlapis, dibentuk dari paduan pucat dan lempeng diperkuat berukir pola tipis seperti sirkuit. Helm mereka terbuka di depan, visor bersandar di pelipis, mata tajam dan fokus.
Dan di tangan mereka ada senjata.
Senjata api panjang ramping terbuat dari paduan pucat yang sama, larasnya sempit dan bersudut.
Begitu undead melihatnya, mereka bereaksi.
Tubuh masif Lily bergeser sedikit ke depan. Kehadiran Beginning melonjak, mengetatkan udara di sekitarnya. Spartan menyesuaikan cengkeraman pada Michael saat tangan bebasnya sedikit turun, siap.
Sebelum siapa pun di sisi lain sempat bicara, suara Serena memotong ketegangan.
"Berhenti," katanya tajam.
Otoritasnya tak terbantahkan.
Undead langsung berhenti. Tekanan yang mereka lepaskan membeku di tempat, lalu surut sejenak sebagai tanda menahan diri.
Serena melangkah maju, menempatkan dirinya tepat di antara kedua pihak.
"Mereka sekutu," katanya tanpa menoleh. "Turunkan senjata."
Elf-elf itu tidak bergerak.
Sebaliknya, yang berdiri di tengah formasi melangkah satu kali ke depan. Armornya bermarka halus penanda pangkat. Pandangannya menyapu Serena, lelaki tua, Spartan, dan akhirnya sosok-sosok masif di belakang mereka.
"Identifikasi diri," katanya, suaranya mantap dan sedikit diperkuat setelannya. "Sebutkan otoritas dan tujuan."
Serena tidak ragu.
Ia menegakkan badan, bahu dikuatkan, dan bicara jelas.
"Serena Aelthiryn Valecross Sylvaen," katanya, nama lengkapnya mengalir tanpa jeda. "Supervisor Stasiun Elven yang bertugas di Lantai Kelima Belas Hell."
Jeda singkat menyusul.
Beberapa elf bersenjata itu terlihat menegang.
Mata pemimpin itu menyipit, lalu membelalak sedikit.
"Supervisor Serena," ulangnya.
Pandangannya menyambar melewatinya ke lelaki tua itu, mencatat aura Rank Empat yang tertahan. Lalu ke undead. Lalu ke manusia tak sadarkan diri dalam pelukan Spartan.
"Apa situasinya?" tanyanya, nadanya bergeser dari tantangan ke protokol.
"Darurat medis," jawab Serena segera. "Manusia ini menderita kerusakan kritis di tingkat jiwa. Ia harus dipindahkan langsung ke Healing Sanctuary."
Pemimpin itu mengangkat tangan.
Di belakangnya, formasi menyesuaikan. Senjata diturunkan, tidak sepenuhnya, tapi cukup untuk menunjukkan kepatuhan.
"Silakan ikuti saya untuk verifikasi tambahan," katanya. "Tidak akan lama."
Serena mengangguk sekali.
"Dimengerti."
Ia lalu sedikit menoleh ke arah Spartan, Lily, dan Beginning.
"Tunggu di sini," perintahnya. "Jangan bergerak kecuali aku kembali dan menyuruhmu."
Mata Spartan tetap terpaku pada elf bersenjata itu, kudanya masih waspada.
"Berapa lama?" tanyanya.
"Sebentar," jawab Serena lagi, nadanya tak berubah. "Ini prosedur. Tidak lebih."
Ia melirik lelaki tua itu.
Ia mengangguk kecil, membenarkan kesimpulan yang sama. Ini bukan jebakan. Beginilah cara sebuah realm melindungi diri saat ancaman bisa muncul lewat gerbang tanpa peringatan.
Serena melangkah maju dan mengikuti pemimpin berarmor itu melewati pintu.
Celah menutup di belakangnya.
Tidak sepenuhnya, tapi sebagian tersegel.
Suara-suara samar terdengar dari baliknya.
Spartan tidak bergeser sedikit pun.
Ia berdiri seperti patung, berat Michael seimbang sempurna di lengannya.
Yang lain juga tetap diam, kecuali lelaki tua itu, yang bergeser sedikit, ketidaknyamanan melintas di wajahnya.
Waktu berlalu.
Lalu segel sebagian terlepas dengan suara halus.
Pintu melebar lagi.
Serena muncul kembali.
Ekspresinya tak berubah.
Ia melangkah kembali ke ruang dan mengangkat tangan.
"Kita bisa lanjut," katanya singkat. "Verifikasi selesai."
Pemimpin bersenjata di belakangnya mengangguk singkat, lalu menyapa tentaranya.
"Turunkan senjata. Formasi pengawalan. Jalur prioritas ke Healing Sanctuary."
Senjata tidak menghilang, tapi larasnya turun lebih jauh, menandakan kepatuhan penuh.
Serena menoleh ke Spartan.
"Sekarang," katanya tegas. "Ikuti aku, dan jangan menyimpang."
Spartan tidak menjawab dengan kata.
Ia hanya bergerak.
Lily dan Beginning menyusul.
Lelaki tua itu berjalan di sisi Serena kali ini, diam sambil mengabaikan pandangan waspada yang lain, sudah menyesuaikan diri dengan tekanan restriktif realm elf setelah meninggalkan Hell.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!