Bab 735: Tiga Ras

Michael membuka mulutnya sebelum orang tua itu sempat berkata apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aku diserang lagi," ucapnya.

Kalimat tunggal itu langsung menarik perhatian semua orang yang mendengarnya.

Tetua berambut perak itu langsung turun, tubuhnya membelah udara bagaikan bilah yang jatuh sebelum mendarat di samping pria tua tersebut.

"Lagi?" tanyanya.

Beberapa ahli di sekitar sana kini menoleh sepenuhnya ke arahnya.

"Siapa yang menyerangmu?" tanya pria tua itu.

Michael menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak tahu," jawabnya jujur. "Aku tidak tinggal cukup lama untuk mencari tahu. Mereka lebih kuat dariku. Jauh lebih kuat. Aku berlari secepat yang kubisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Cuma itu. Tanpa ada yang dilebih-lebihkan. Hanya pernyataan fakta apa adanya.

Tatapan tetua berambut perak itu menajam saat mengamamatinya.

Yang lainnya melakukan hal serupa.

Dan di situlah keanehan pada penampilannya mulai terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Michael tampak berantakan.

Jubahnya robek dan hancur di beberapa bagian. Debu dan darah kering menempel di pakaiannya. Mana miliknya tidak stabil, dan wajahnya tampak pucat.

Namun...

Tidak ada luka fatal.

Tidak ada tanda-tanda seseorang yang baru saja lolos dari maut di tangan seorang ahli yang jauh lebih superior.

Kontradiksi itu membuat kesunyian merayap.

Michael hanya bisa menghela napas pasrah dalam hati.

Belakangan ini ia memang benar-benar sering babak belur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Sayangnya, tubuhnya menolak untuk mendukung gambaran itu.

Bahkan sekarang, setelah semua yang ia lalui, tidak ada organ yang hancur, tidak ada tulang yang patah, tidak ada sisa kerusakan struktural yang sesuai dengan situasi yang baru saja ia alami.

Dengan konstitusinya saat ini, jika Michael masih terlihat mengenaskan setelah diberi sedikit saja kesempatan untuk memulihkan diri, maka kerusakan yang ia terima pastilah sangat ekstrem. Cukup parah untuk mencederai tubuh yang oleh Awakener System sendiri telah diakui berada di ambang kedewaan.

Tetua berambut perak itu melanjutkan kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Apakah mereka mengejarmu?" tanyanya.

Michael kembali menggelengkan kepala.

"Tidak. Mereka mencoba menghentikanku agar tidak kabur, tapi gerakan mereka terlalu lambat."

Jawaban itu justru semakin memperdalam keanehan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Terlalu lambat.

Beberapa ahli saling bertukar pandang, terutama para tetua Amazari dan Stonekin.

Detik saat Michael meroket menembus langit dengan hanya mengandalkan tubuhnya sendiri berkelebat kembali di benak mereka dengan kejelasan yang terasa janggal.

Mereka telah melihatnya mengejar teleportasi itu sendiri, menembus penghalang suara satu demi satu, sementara udara meledak di belakangnya saat tubuhnya memaksa menerjang maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Selain tetua Amazari, tidak banyak supernatural Rank Tiga yang hadir di sana yang bisa dengan percaya diri mengklaim bahwa mereka lebih cepat daripada itu.

Dan itulah bagian yang meresahkan.

Michael saat ini masih berada di Rank Dua.

Dengan fondasinya, seberapa kuatkah ia nanti saat naik tingkat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Para tetua tidak menganggap ini adalah puncak pencapaian sang anak. Bahkan jika nanti ia tidak dapat menemukan hukum yang cocok dengannya dan mengikuti jalan orang lain, ia tetap akan jauh lebih kuat daripada Awakener rank 3 biasa.

Di antara ras-ras lain, tatapan yang tertuju padanya berubah ketika beberapa dari mereka mulai mengenalinya.

Pria tua itu menyadari perubahan tersebut seketika.

Ia berdehem.

"Hal itu," ujarnya tenang, suaranya terdengar jelas tanpa perlu mengerahkan tenaga, "adalah topik untuk dibicarakan nanti."

Tekanan di udara sedikit mereda seiring ucapan yang terlontar itu.

"Untuk saat ini," lanjutnya, "kita masih punya urusan yang harus diselesaikan."

Seolah diberi aba-aba, atmosfer bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Tiga sosok turun dari atas.

Mereka adalah para pemimpin, atau lebih tepatnya pihak yang memiliki otoritas tertinggi di antara tiga ras yang saat ini berada di lantai limabelas.

Ketiganya mengalihkan perhatian mereka ke arah Michael.

Tatapan mereka tertuju padanya, sementara Michael sendiri turut mengamati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Ada tiga ras utama yang beroperasi secara terbuka di Lantai Limabelas Hell.

Selain para elf, ada dua ras lain yang hadir.

Yang pertama adalah para Khar’veth.

Sekilas merupakan ras humanoid seutuhnya, para Khar’veth langsung dapat dikenali dari keempat lengan mereka yang tersusun dalam dua pasang yang kuat. Kulit mereka bervariasi dari warna perunggu pudar hingga abu-abu batu pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Khar’veth diklasifikasikan sebagai ras Netral-Pragmatis.

Di seluruh penjuru semesta, mereka dikenal sebagai tentara bayaran dan penegak kontrak. Mereka tidak bertarung demi idealisme atau emosi. Mereka bertarung demi hasil. Jika sebuah medan perang menjanjikan keuntungan, keselamatan, atau keunggulan strategis, para Khar’veth akan ada di sana. Namun, begitu terikat kontrak, mereka terkenal sangat bisa diandalkan. Pengkhianatan dianggap sebagai aib budaya di kalangan mereka.

Ras kedua menyita jauh lebih banyak perhatian meskipun postur tubuh mereka lebih kecil.

Mereka adalah para Virellion.

Bertubuh lebih pendek, para Virellion memiliki sayap ungu padat yang terbentuk dari bulu-bulu kristal yang rapat. Tubuh mereka langsing, dengan kulit mulus yang memancarkan kilau tidak wajar.

Para Virellion bisa dikatakan sebagai ras netral dengan talenta luar biasa terhadap beberapa elemen langka, namun berkat jumlah populasi mereka yang sedikit—sebagian besar disebabkan oleh perburuan karena sekujur tubuh mereka terdiri atas harta karun yang langka di alam semesta—mereka menjadi ras yang cukup agresif.

Bisa dibilang mereka berevolusi menjadi seperti itu demi bertahan hidup di lingkungan mereka.

Keheningan yang menyusul dipecahkan lebih dulu oleh pihak Khar’veth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Sosok berkaki empat itu maju setengah langkah, keempat telapak tangannya bertepuk dengan suara keras dan nyaring. Suara itu membelah ketegangan yang masih tersisa bagaikan hantaman palu.

"Kalian memiliki rasa terima kasih kami," ucapnya lantang, suaranya berat dan bergema, tidak terusik oleh tatapan-tatapan yang kini beralih kepadanya.

"Jika kalian tidak mengacaukan formasi iblis tadi saat itu juga, korban jiwa di lantai ini akan berlipat ganda. Setidaknya begitu. Setelah semua ini selesai, kami akan dengan senang hati menyambut kehadiran kalian di wilayah kami untuk menyampaikan rasa terima kasih yang layak."

Ia menatap orang-orang lain yang turut datang membantu dan mengatakan hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Tidak ada pujian berbunga-bunga. Hanya pengakuan lugas atas jasa yang diberikan.

Hanya itu saja sudah mencerminkan watak para Khar’veth.

Selanjutnya adalah para Virellion, yang menyampaikan ucapan terima kasih serupa namun dengan nada yang lebih acuh tak acuh.

Lalu, terakhir, para elf.

Perwakilan elf itu bertubuh tinggi, bahkan untuk ukuran standar elf, dengan sosok ramping tanpa terlihat rapuh. Rambut panjang berwarna perak bagaikan cahaya rembulan tergerai bebas di punggungnya.

Kulitnya pucat dan mulus, dihiasi bekas-bekas pertempuran. Alih-alih merusak kecantikannya, bekas-bekas itu justru memberinya keanggunan yang garang.

Matanya lah yang berhasil menahan perhatian Michael.

Warnanya hijau pudar, tenang dan jernih, tanpa ada riak emosi yang terlihat di dalamnya. Tanpa kagum. Tanpa permusuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Satu-satunya hal yang bisa ia tangkap dengan jelas adalah rasa ingin tahu yang tersimpan di balik sorot mata itu.

Sang elf akhirnya bersuara.

"Apakah kau... seorang setengah elf?"