Bab 734: Serangan Lagi?

Sementara itu di tempat lain, sebuah kepala muncul dari dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Itu adalah Michael.

Setelah menggunakan skill Earth Escape untuk masuk ke bawah tanah, dia menjauh sejauh mungkin dari medan pertempuran.

Perasaan nyaris mati berkali-kali dalam waktu sesingkat itu terasa sangat mengerikan bagi Michael.

"Siapa orang-orang yang menyerangku tadi?" Meskipun dia mengajukan pertanyaan itu dengan bingung, Michael hampir yakin siapa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Para demonic supernatural.

Bahkan jika bukan mereka pelakunya, Michael lebih memilih untuk percaya bahwa merekalah pelakunya.

Sayangnya, meskipun amarahnya meluap-luap, itu tidak cukup untuk mengaburkan pikirannya.

"Untungnya tubuhku cukup kuat untuk menahan serangan itu dan tidak ada yang mengejarku setelahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Namun, Michael baru saja selesai bergumam ketika dia mendengar sebuah suara.

"Aku sudah melihat banyak skill, tapi ini pertama kalinya aku melihat seorang master rank menggunakan skill seperti itu. Apa nama skill-mu?"

Michael tidak repot-repot menoleh.

Begitu suara itu sampai ke telinganya, dia tahu satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Di saat seseorang berada di tempat yang terasa aneh, solusi tercepat adalah meninggalkan tempat itu.

Michael memutuskan untuk lari saja.

Michael tenggelam lebih dalam ke dalam bumi saat dia mengaktifkan Earth Escape lagi. Tanah terbelah di bawahnya, lapisan batuan dan tanah padat tersingkap saat tubuhnya meluncur melewatinya.

Lalu dia merasakannya.

Tanah mengeras.

Tanah itu mengunci di sekelilingnya seolah-olah ada kehendak yang dipaksakan ke dalam tanah itu sendiri, menekannya, mengeraskan setiap butir tanah menjadi sesuatu yang lebih mirip logam daripada batu.

Napas Michael tersengal.

Jika dia berhenti sekarang, dia akan terjebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Jika dia ragu, tubuhnya akan hancur di tempat dia berada.

Rahangnya mengatup rapat.

Rasa sakit menjalar di dada dan lengannya saat dia memaksakan lebih banyak mana ke dalam tekniknya, otot-ototnya menjerit saat resistensi berlipat ganda. Luka-lukanya berdenyut hebat, darah merembes keluar dengan bebas sekarang karena tekanan itu menggesek tubuhnya yang sudah rusak.

"Sialan..."

Dia tetap mendorong maju.

Resistensi melonjak, tetapi untungnya dalam kompetisi elemen, tidak banyak orang yang bisa menandingi Michael.

Melihat Michael mendapatkan keuntungan, Michael menyadari kendali di sekitar tanah tempat dia terjebak sedikit melonggar dan dia memanfaatkannya.

Sepertinya siapa pun yang mengendalikannya tidak menyangka dia bisa melakukan sesuatu. Michael memaksakan dirinya ke depan, merobek tanah yang mengeras itu dengan tekad yang keras kepala. Indranya kabur sejenak, dan tubuhnya terasa seperti diseret melintasi bilah pedang, tetapi dia berhasil menembus rintangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Sesaat kemudian, tanah di atasnya berguncang hebat.

Sebuah pukulan mendarat.

Tanah di belakangnya meledak ke dalam, gelombang kejut merambat melalui lapisan bawah tanah saat apa pun yang mencoba menghentikannya menyerang terlambat. Batu hancur, tekanan runtuh, dan ruang yang ditempati Michael musnah.

Tetapi dia sudah pergi.

Michael tidak melambat.

Dia membalikkan arah di tengah pelarian, berputar melalui tanah dan batu, memaksa tubuhnya yang babak belur untuk bergerak kembali ke arah medan pertempuran yang baru saja dia tinggalkan.

Konon, tempat paling berbahaya bisa jadi adalah tempat yang paling aman.

Rasa sakit mengikuti Michael di setiap langkahnya dan semakin dia bergerak, semakin besar perasaan lemah yang menggerogotinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Paru-parunya terasa terbakar.

Darah menodai tanah di belakangnya.

Tetapi dia tidak berhenti.

Jika dia tetap di bawah tanah, mereka pada akhirnya akan memojokkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Jika dia muncul di tempat lain, dia akan diburu sendirian.

Medan pertempuran, meskipun kacau, masih lebih aman.

Setidaknya ada orang-orang yang jauh lebih kuat di sana dan bahkan jika mereka tidak membantunya, undead terkuat milik Michael kebetulan juga ada di sana.

Jika situasinya terbalik, Michael mungkin akan bertahan sedikit lebih lama sambil memikirkan solusi lain, tetapi meskipun dia memiliki undead lainnya, bahkan dia tidak bisa mengalahkan mereka. Sebelum dia sempat memanggil mereka, Michael tidak yakin dia bisa bertahan selama beberapa detik sampai jumlah yang cukup untuk melindunginya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Berbagai pikiran melintas di benaknya, tetapi Michael tidak berhenti bergerak. Justru sebaliknya, saat perasaan lemah meningkat, begitu pula usahanya.

Jauh di atas medan pertempuran, jauh dari tempat Michael merobek bumi, sesosok tubuh berjubah abu-abu melesat melintasi langit seperti bintang jatuh.

Gerakannya kasar dan tidak menentu.

Setiap kali dia turun, dia menghantamkan tinjunya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

BOOM.

Dampaknya memecahkan tanah dalam pola geometris yang presisi, garis-garis kekuatan menyebar ke luar sebelum tenggelam kembali ke dalam batu. Dia segera bangkit lagi, hanya untuk turun sekali lagi pada sudut yang berbeda.

BOOM.

Sekali lagi.

BOOM.

Setiap serangan dilakukan dengan sengaja, seolah-olah dia sedang menelusuri sesuatu yang tak terlihat ke dalam medan itu sendiri.

"Sialan," pria itu mengumpat, suaranya tajam karena kesal.

Tudungnya sedikit jatuh, memperlihatkan wajah pucat dengan fitur tajam yang terdistorsi oleh frustrasi. Ini adalah pria yang sama yang berdiri di samping Brian belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Sekarang, tidak ada yang lucu dari hal ini.

"Kau benar-benar pantas mati," gumamnya, jari-jarinya mencengkeram udara seolah-olah dia bisa menangkap sesuatu yang tidak berwujud. "Kau dan sisa hama yang tidak bisa melakukan pekerjaan mereka dengan benar ini."

Rencana awalnya sederhana.

Membawa demon lord ke lantai pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Menggunakan kehadirannya untuk menenggelamkan ras-ras di sini dalam keputusasaan.

Membiarkan kekacauan melemahkan mereka.

Lalu memanen para penyintas.

Tetapi ketika dia menguji keadaan, hanya dengan melakukan bentrokan singkat dengan ras-ras di lantai ini, dia langsung merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Bahaya.

Jika dia fokus sepenuhnya pada demon lord, rencana besarnya bisa saja mati di lantai ini.

Kesadaran itu memaksanya untuk menyesuaikan diri.

Menggunakan otoritas dan kehadiran demon lord, dia menjangkau ke bawah, memanggil demon Rank Tiga dari lantai yang lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Itu seharusnya sudah cukup.

Itu seharusnya sangat luar biasa.

Namun sekarang...

Tatapannya menggelap.

"Anak itu," geramnya. "Monster macam apa yang tumbuh seperti itu?"

Dan seolah itu belum cukup, ada juga Rank Empat yang tidak terduga di pihak lawan.

Terlalu banyak variabel.

Pria itu mengepalkan tinjunya, pembuluh darah menonjol saat mana melonjak di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

"Renjanaku terus berubah," katanya dingin. "Dan aku membenci itu."

Sayangnya kenyataan berada di luar kendalinya.

Beberapa saat kemudian, Michael muncul ke permukaan.

Tanah terbelah saat dia muncul di dekat tepi medan pertempuran, puing-puing berhamburan saat dia berguling di atas batu yang pecah dan memaksakan dirinya untuk berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Penglihatannya berenang sejenak.

Lalu stabil.

Ledakan memenuhi udara.

Undead berbenturan dengan demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Api dan beberapa mantra lainnya merobek langit.

Michael menenangkan diri, menancapkan tombak yang sekarang ada di tangan kirinya ke tanah saat dia menarik napas yang terasa seperti api.

Baru saat itulah dia menoleh ke belakang.

Tidak ada yang mengikutinya keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Michael menyeka darah dari mulutnya dengan punggung tangannya.

"...Pengecut," gumamnya.

Tetapi bahkan saat dia mengatakannya, dia tahu lebih baik.

*

Saat Michael dijatuhkan dari langit, sekejap, seolah-olah perang itu sendiri tersendat.

Bahkan lelaki tua yang bertarung di tengah medan pertempuran merasakannya. Ekspresinya menggelap.

Serangan itu dimaksudkan untuk membunuh.

Beberapa demon melolong penuh kemenangan ketika mereka tidak merasakan kehidupan apa pun dari tanah. Formasi mereka melonjak ke depan, kepercayaan diri berkobar untuk pertama kalinya dalam beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Namun sayangnya, mereka segera disambut dengan kebingungan ketika melihat para undead justru bertarung dengan kekuatan yang lebih besar.

Waktu berlalu, dan pertempuran sudah mencapai akhirnya ketika Michael muncul di sudut medan pertempuran.

Michael tidak repot-repot menyembunyikan kehadirannya saat demon terakhir terbunuh.

Niat bermusuhan melonjak ke arahnya dari berbagai arah, dan beberapa serangan menyatu padanya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Sebelum Michael sempat membuka mulutnya, tekanan berat menghantam di depannya.

BOOM.

Penghalang udara yang terkondensasi menyala saat lelaki tua itu melangkah di antara Michael dan serangan yang datang. Serangan-serangan itu hancur melawan pertahanannya, meledak ke luar dalam semburan energi yang terdistorsi dan tersebar. Tanah retak di bawah kakinya, tetapi dia tidak bergerak sedikit pun.

Keheningan menyusul.

Lelaki tua itu berbalik perlahan untuk menatap Michael.

Tatapannya tertahan.

Matanya menyapu Michael dari ujung kepala sampai ujung kaki, mantel yang robek, darah kering, kotoran, dan bekas hangus yang melekat padanya.

Terlepas dari betapa hancurnya penampilan Michael, terlepas dari darah dan kerusakan itu, tidak ada luka yang terlihat. Tidak ada anggota tubuh yang patah. Tidak ada daging yang robek. Tidak ada apa pun yang sebanding dengan besarnya kekuatan yang tampaknya telah dilalui Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

Dan kemudian kebingungan itu muncul.

"...Kau," kata lelaki tua itu.

Alisnya berkerut.

Sesaat, sesuatu yang aneh berkedip di wajahnya. Lalu menghilang, digantikan oleh ketenangannya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​⁠

"Apakah kau baik-baik saja?" tanyanya.

*