Varun langsung berbicara setelahnya.
"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang, Tuan?" tanyanya langsung. "Jika ini tidak akan mudah, apa langkah kita selanjutnya?"
Orang tua itu berbalik dari jendela dan menghadap mereka sepenuhnya.
"Tidak perlu kita bertindak sendirian," katanya.
Varun sedikit mengerutkan kening. "Izinkan hamba memohon pencerahan, Tuan?"
Orang tua itu mengangguk, ekspresinya tanpa emosi, lalu berbicara.
"Hell bukan milik Aurora," lanjutnya. "Tidak ada alasan tanggung jawab mempertahankannya harus jatuh di pundak satu kelompok."
Mata Varun menyipit saat pemahaman mulai menyingsing. "Tuan ingin mendengar posisi ras-ras lain dalam masalah ini."
"Ya," kata orang tua itu. "Apa yang mereka ketahui. Apa yang mereka rencanakan. Dan apakah kemunculan iblis ini benar-benar kecelakaan. Aku tidak ingin percaya ini ada hubungannya dengan para supernatural iblis, karena itu berarti kekuatan mereka sudah mencapai tingkat lain. Itu akan menjadi kabar buruk bagi semua orang, dan mereka perlu ditangani dengan jauh lebih hati-hati."
Michael tetap diam, tapi tatapannya menajam.
Dia tidak memiliki hubungan yang terlalu bermusuhan dengan faksi supernatural iblis. Bahkan, dia bisa memahami sebagian keluhan mereka, setidaknya secara prinsip. Yang tidak dia sukai adalah cara mereka menjalankan rencana mereka.
Dari sudut pandang Michael, perang melawan penindasan seharusnya diarahkan kepada mereka yang berkuasa, para dalang dan para penegaknya. Korban sampingan seharusnya menjadi pengecualian, bukan aturan. Namun dari semua yang dia lihat sejauh ini, para supernatural iblis tampaknya tidak memahami perbedaan itu.
Sebaliknya, mereka yang paling menderita sering kali adalah orang-orang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan konflik tersebut.
Mungkin di antara para supernatural iblis ada beberapa yang benar-benar berjuang untuk tujuan yang lebih besar, dengan adil dan tulus. Tapi mayoritas tidak memberikan kesan sebagai korban atau pemberontak yang benar. Mereka lebih terlihat seperti kelompok yang menanggung akibat dari tindakan mereka sendiri.
Meskipun Michael tidak setuju dengan semua yang mereka lakukan atau yakini, dia masih bisa memahami mengapa, dari perspektif yang lebih luas, masyarakat umum memandang setiap peningkatan kekuatan mereka sebagai kabar buruk.
Varun tidak ragu.
"Tuan," katanya sopan, meski ketegangan di suaranya membocorkan perasaannya, "kapan kita bisa bergerak?"
Dia jelas tidak ingin terdengar seperti sedang mendesak atasannya, tapi urgensinya tetap merembes keluar.
Orang tua itu sepertinya tidak terganggu sama sekali.
"Tidak ada alasan untuk menunda," jawabnya. "Kita bergerak sekarang."
Kelegaan melintas di wajah Varun.
Orang tua itu menoleh ke arah Starborn.
"Kau ikut dengan kami," katanya tenang.
Starborn itu menegang, lalu menelan ludah. "Hamba, Tuan?"
"Ya," jawab orang tua itu, seolah itu sudah jelas. "Jika aku tidak salah ingat, rasmu memiliki pos di lantai enam Hell."
Starborn itu mengangguk pelan. "Benar."
"Bagus," kata orang tua itu. "Ke sanalah aku berniat pergi."
Pemahaman menyingsing di wajah Starborn itu.
Ras Starborn mungkin tidak unggul dalam pertempuran langsung, tapi mereka jauh dari lemah. Nilai mereka terletak di tempat lain: informasi, dukungan, dan persiapan. Dalam situasi seperti ini, hal-hal itu penting.
"Hamba mengerti," kata Starborn itu setelah jeda singkat. "Hamba yakin kami akan bisa memberikan dukungan yang kami mampu."
Orang tua itu mengangguk singkat.
Michael terkejut melihat betapa cepatnya Starborn itu setuju.
Tidak ada keraguan. Tidak ada usaha untuk mengalihkan tanggung jawab. Tidak ada saran hati-hati untuk tetap tinggal di belakang.
Itu saja sudah terasa salah.
Dari semua yang Michael lihat sejauh ini, para Starborn tidak sembarangan. Jika ada, mereka berhati-hati sampai ke titik pengecut. Selalu menghitung. Selalu menimbang risiko.
Jadi kenapa setuju begitu mudah?
Tatapan Michael beralih ke Starborn itu.
Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah Starborn itu hanya terintimidasi oleh kehadiran orang tua itu dan merasa tidak bisa menolak. Tapi semakin dia memikirkannya, semakin penjelasan itu tidak cocok.
Starborn itu memang semakin penakut seiring waktu, ya, tapi responsnya tidak panik.
Apakah karena perjalanan ke lantai enam bukan suatu ketidaknyamanan, atau karena dia punya sesuatu di sana yang ingin dia tangani?
Michael sedikit menyipitkan mata.
Varun menegakkan tubuh. "Hamba akan segera mengatur semuanya."
"Tidak perlu," kata orang tua itu. "Aku akan mengurus perpindahannya."
Lalu tatapannya beralih, sebentar jatuh pada Michael.
"Kau juga ikut," tambahnya.
Michael menatap matanya dan mengangguk. "Dimengerti."
Sejujurnya, meskipun Michael memahami kehati-hatian orang tua itu, pengalaman-pengalaman terakhirnya membuatnya merasa bersemangat. Sebagian dirinya percaya bahwa dengan hanya mereka berdua, mereka mungkin bisa menyelesaikan masalah iblis itu secara langsung.
Meski begitu, dia tidak sembarangan. Satu kemenangan tidak cukup untuk menghapus rasa waspadanya, dan dia nyaman dengan rencana itu.
Orang tua itu tidak membuang waktu setelah keputusan dibuat.
Dia merapikan manset lengan bajunya seolah mereka akan menghadiri pertemuan resmi, bukan berjalan ke Hell.
"Overseer," katanya, "dari lantai dua sampai lantai enam, adakah ras-ras penting yang berpos di sana?"
Varun berkedip, lalu cepat mengerti maksudnya.
Prajurit tua itu tidak menanyakan klan-klan kecil yang lebih lemah dari Aurora. Dia merujuk pada ras-ras dengan kekuatan sebanding faksi Aurora, ras-ras dengan pengaruh cukup untuk mengetahui apa yang bergerak di bawah mereka.
Varun langsung menegakkan tubuh.
"Ya, Tuan," jawabnya. "Ada."
"Di lantai dua, Amazari," katanya.
Michael langsung mengenali nama itu.
Amazari adalah ras humanoid lainnya, varian manusia sebagaimana diklasifikasikan oleh alam semesta yang lebih luas. Mereka sering disebut sebagai wanita Amazon karena budaya mereka.
Itu adalah masyarakat pejuang yang dipimpin matriark.
Realm asli mereka sangat kecil, mungkin kurang dari sepersepuluh ukuran Aurora. Meski begitu, kekuatan mereka diakui dan dihormati secara luas.
"Juga di lantai dua," lanjut Varun.
Ini ras lain yang dikenali Michael, yang membuatnya sadar bahwa mungkin dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu terkubur di perpustakaan akademi. Dia mungkin perlu lebih banyak menghabiskan waktu di luar, bahkan jika itu berarti melakukannya bersama undead-nya.
"Stonekin," kata Varun.
Stonekin adalah ras pendek dengan tubuh lebar dan padat. Mereka sering dibandingkan dengan kurcaci, meskipun kemiripannya sebagian besar hanya permukaan.
Mereka diklasifikasikan sebagai ras mayor, terutama karena usia dan akumulasi pengaruh mereka daripada jumlah mereka semata.
Michael terus mendengarkan saat Varun menyebut ras berikutnya, dan kali ini, itu adalah ras yang sama sekali tidak dia kenali.
"Lantai tiga ada Veylari."
"Lantai empat, Ras Nightshell."
"Lantai lima, Iron Human."
"Dan di lantai enam, selain pos Starborn, ada ras Drakeblood."
Perhatian Michael menajam pada nama terakhir.
Yang ini, dia kenali.
Ribuan tahun yang lalu, seekor dragon sejati turun ke dunia varian manusia. Bukan untuk menaklukkannya. Bukan untuk memerintahnya.
Tapi untuk memuaskan hawa nafsunya.
Dragon itu membantai setiap pria dewasa yang ditemuinya dan mengambil setiap wanita yang subur untuk dirinya sendiri. Apa yang terjadi selanjutnya adalah bencana yang seharusnya berakhir dengan kepunahan.
Itu tidak terjadi.
Beberapa keturunan bertahan hidup.
Bertentangan dengan semua dugaan, anak-anak itu bertahan dengan darah yang tidak kompatibel di dalam tubuh mereka. Saat mereka dewasa, mereka mampu berkembang biak di antara mereka sendiri.
Begitulah ras Drakeblood lahir.
Kekuatan mereka tidak bisa disangkal.
Setiap Drakeblood membawa darah dragon yang telah terencerkan, memberi mereka fisik yang mengerikan, vitalitas yang tidak normal, dan banyak manfaat lainnya. Sayangnya, seiring generasi berlalu, darah itu semakin menipis. Untuk mempertahankan kekuatan mereka, mereka menjadi salah satu dari banyak ras yang mempraktikkan perkawinan internal antara garis keturunan yang masih berkerabat.
Di alam semesta yang lebih luas, ini umumnya tidak dipandang buruk. Dragon, bagaimanapun, adalah makhluk yang tidak mengenal garis keturunan atau kekerabatan dalam hal reproduksi.
Tatapan orang tua itu tertinggal pada Varun sejenak.
"Kalau begitu kita mulai dengan Amazari," katanya.
Varun langsung menegakkan tubuh. "Dimengerti, Tuan. Hamba akan memimpin jalan."
"Tidak perlu," jawab orang tua itu.
Dia mengangkat tangan dan membuat gerakan memanggil kecil. "Mendekatlah."
Varun langsung melangkah maju.
"Kau juga," tambah orang tua itu, melirik Michael.
Michael bergerak tanpa keluhan.
Starborn itu ragu setengah detak jantung, lalu mengikuti, berhenti cukup dekat sehingga Michael bisa merasakan hawa gugup samar yang memancar darinya.
Ekspresi orang tua itu tidak berubah.
"Tunjuk," katanya pada Varun.
Varun berkedip. "Tuan?"
"Ke arah pos mereka," jelas orang tua itu, suaranya tenang sekaligus tidak sabar.
Varun menelan ludah, lalu mengangkat lengannya dan menunjuk ke ujung koridor yang jauh, menembus lapisan dinding yang diperkuat, seolah jarinya bisa menembusnya.
Orang tua itu mengangguk sekali.
Lalu udara di sekitar mereka menegang.
Michael merasakannya seperti tekanan yang menempel di kulitnya, seolah dunia itu sendiri telah memutuskan untuk memeras mereka keluar.
Untuk sepersekian detik, kantor, dinding-dinding, dan jendela di belakang mereka berubah bentuk, seperti dilihat melalui air.
Lalu semuanya menjadi hitam.
Tidak ada suara.
Tidak ada angin.
Dan kemudian mereka lenyap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!