Michael tidak bisa disalahkan atas anggapan itu. Sistem tidak memberinya imbalan karena membunuh manusia. Tidak ada panel familiar yang melayang muncul untuk mengumumkan pengalaman yang didapat, tidak ada baris teks rapi yang mengonfirmasi sebuah pembunuhan.
Michael menggelengkan kepala sekali, menyingkirkan pikiran liar itu. Ia menurunkan tombaknya sedikit dan melangkah mendekat.
Darah hitam masih mengepul pelan di atas es di sekitar orang tua itu. Racun yang telah Venomfang dorong ke dalam tubuhnya menggerogoti setiap urat dan meridian seperti asam. Dari dekat, Michael bisa melihat betapa hancurnya pria itu. Auranya compang-camping, bocor darinya dalam denyut-denyt patah yang tidak cocok sama sekali dengan citra seorang Rank 4.
Meski begitu, ketika Michael mengarahkan indranya ke dalam, ia merasakannya.
Denyut samar yang keras kepala.
Kehidupan.
Pandangannya menyempit dalam keterkejutan yang tenang.
"Masih hidup," gumamnya.
Bukan kekaguman pada pria itu sendiri yang membuatnya menghela napas, melainkan apa yang diwakili detak jantung keras kepala itu. Ini adalah bentuk kehidupan Rank 4. Seseorang yang bahkan tidak terlihat seperti spesialis fisik. Namun setelah menderita racun yang seharusnya melelehkan tubuh biasa, setelah merobek dirinya sendiri dengan Domain yang ditekan, setelah dihancurkan oleh undead-nya dan dipukuli dari segala sisi, ia masih bertahan pada keberadaan.
Michael mengembuskan napas perlahan.
Jurang antara rank itu mengerikan.
Ia menduga bahkan jika ia berhasil menusuk pria tua itu di luar Hell, dalam kondisi prima, racunnya mungkin akan mati sendiri. Untungnya, Michael adalah pihak yang diuntungkan di sini.
Ia berdiri di atas Rank 4 yang tergeletak, diam sejenak saat uap dari darah beracun itu melingkar di sekitar sepatunya.
Sekarang setelah ketegangan langsung dari bentrokan telah memudar, pertanyaan lain muncul di benaknya.
Apa yang harus dilakukan dengannya?
Pilihan paling langsung adalah kematian.
Akhiri dengan bersih, pastikan orang tua itu tidak pernah bangun untuk menimbulkan masalah lagi, lalu awetkan tubuhnya.
Pikiran itu berkembang dengan cepat.
Jika ia membunuh pria tua itu di sini, ia bisa menyegel mayatnya, menyimpannya dengan benar, dan menunggu. Saat ia naik ke Rank 3 dan kendalinya atas kematian dan kontrak semakin dalam, ia bisa mencoba membangkitkan orang tua itu sebagai undead.
Mayat Rank 4 yang berubah menjadi undead di bawah komandonya.
Michael tidak bisa menyangkal bahwa ide itu membuat sesuatu di dalam dadanya bergerak. Bibirnya sedikit melengkung tanpa ia sadari. Bidak semacam itu di papan bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan. Membayangkan pria tua itu sebagai senjata yang senyap dan patuh di Legiunnya saja sudah cukup membuat pilihan itu terasa sangat menggoda.
Senyum itu memudar sesaat kemudian saat pikiran lain menyelinap masuk.
Jika mengubahnya menjadi undead nanti mungkin dilakukan, apakah itu benar-benar yang terbaik yang bisa ia lakukan dengan Rank 4 yang masih hidup sekarang?
Pandangan Michael turun ke dada orang tua itu. Denyut kehidupan yang samar masih ada di sana. Lemah, tetapi keras kepala.
Kemungkinan lain mulai terbentuk.
Daripada membunuhnya dan mempertaruhkan kebangkitan di masa depan, kenapa tidak mencoba menjadikannya pelayan sekarang?
Ada caranya.
Ia masih memiliki kontrak tuan-pelayan-budak. Satu ikatan, dan pria tua itu akan dipaksa untuk patuh.
Secara teori.
Mata Michael sedikit menyipit.
Masalahnya bukan metodenya. Melainkan jurangnya. Kontrak itu punya batas. Ia pernah menggunakannya pada orang-orang yang levelnya dekat dengannya, tidak pernah pada seseorang yang jauh di atasnya. Seorang Rank 4 yang fondasinya dibangun jauh sebelum Michael bahkan mengalami Awakening.
Jika pria tua itu pulih cukup banyak, ada kemungkinan nyata ia bisa merobek ikatan itu melalui kekuatan mentah atau dengan memanfaatkan celah yang belum bisa dilihat Michael.
Pelayan yang bisa membebaskan diri nanti bukanlah pelayan. Itu bilah tersembunyi yang mengarah ke punggungnya.
Pikirannya beralih lagi.
Ada juga jalur darah.
Tangan Michael sedikit bergerak saat ia mempertimbangkannya, jari-jarinya menegang di gagang tombak.
Ia bisa, secara teori, menggabungkan darahnya dengan darah orang tua itu dan mengubahnya menjadi Pelayan Darah. Seseorang yang akan membawa tandanya di urat nadi mereka, terikat melalui ikatan paling fundamental yang ia miliki.
Loyalitas yang dipaksakan pada tingkat darah dan asal-usul.
Di atas kertas, itu lebih kuat daripada kontrak sederhana. Lebih sulit dibantah, lebih sulit diputus.
Tetapi risikonya lebih buruk.
Pria ini adalah Rank 4. Bahkan setengah mati, pemahamannya tentang hukum dan kendalinya atas tubuhnya sendiri sangat mengerikan. Michael tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa orang tua itu tidak akan mampu melawan pengaruh darahnya, atau setidaknya memutarbalikkannya, melemahkannya, atau mempelajarinya.
Itu skenario terburuk.
Jika pria tua itu berhasil mendorong balik otoritas yang tersembunyi dalam darah Michael, itu berarti dua hal.
Pertama, bahwa kendali itu tidak absolut.
Kedua, bahwa keberadaan garis darah dan talentanya akan terbuka kepada seseorang yang punya segala alasan untuk membencinya.
Itu bukan lagi sekadar pelayan yang tidak patuh. Itu musuh yang telah melihat sekilas salah satu rahasia terbesarnya.
Ekspresi Michael mendingin.
Ia tahu betapa langkanya keunggulannya. Menunjukkannya kepada orang asing, kepada Rank 4 yang memusuhi, hanya demi peluang mendapatkan pelayan adalah pertaruhan yang tidak bisa ia ambil dengan enteng.
Pandangannya berlama-lama pada tubuh orang tua itu yang tidak bergerak.
Pikiran lain muncul.
Pilihan ketiga.
Bukan kebangkitan nanti.
Bukan pelayan yang mungkin membebaskan diri.
Bukan ikatan darah yang membawa risiko tidak dapat diterima.
Ia bisa menghapus kesadaran orang tua itu sepenuhnya.
Biarkan tubuhnya hidup tetapi kosong. Cangkang yang bernapas tanpa kehendak, tanpa perlawanan, tidak ada yang tersisa selain kepatuhan instingtif terhadap perintah apa pun yang ia tanamkan setelahnya.
Boneka hidup.
Ini hanyalah metode yang paling bersih. Tubuh Rank 4 di bawah kendalinya tanpa pikiran yang membuatnya berbahaya.
Jester bisa melakukannya. Seni pikiran yang diekstrak dari Li Yang ditambah kemampuan aslinya yang melakukan pekerjaan sebenarnya sangat mengerikan dalam presisi. Jika kesadaran pria tua itu dicabut sampai ke akarnya, tidak akan ada yang tersisa darinya kecuali daging dan kekuatan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!