Michael dan yang lainnya menatap dengan terkejut saat pria tua itu terhuyung-huyung.
Sang tetua mencengkeram tongkatnya dengan erat, tetapi batuk basah yang keras kembali menyobek tenggorokannya. Darah hitam lebih banyak lagi memercik ke atas lautan yang menyerupai cermin itu.
Michael berkedip.
Itu tidak wajar.
Dia mengira Domain itu akan menghancurkan mereka, tetapi dia tidak pernah membayangkan pria tua itu akan tiba-tiba melemah seperti ini. Pikiran pertamanya adalah *backlash* alami karena memaksakan Domain Rank empat di dalam aturan penindasan Hell. Namun, dia segera menepisnya.
Tidak. Itu tidak masuk akal.
Pria tua itu berpengalaman. Seseorang yang telah hidup cukup lama untuk mencapai Rank empat pasti tahu persis seberapa jauh dia bisa memaksakan diri. Dia tidak memasuki Domain ini dengan buta.
Ada sesuatu yang lain yang sedang terjadi.
Batuk lain mengguncang tubuh pria tua itu. Kali ini dia terhuyung dua langkah, permukaan di bawahnya beriak ke luar dalam gelombang yang tidak stabil. Auranya berkedip lagi, pecah seperti lentera retak yang berjuang melawan angin.
Mata Michael menyipit.
Kemudian sebuah pemikiran melintas di benaknya.
Tombaknya.
Venomfang Spear.
Dia memutar kembali momen kontak itu di dalam pikirannya. Meskipun pria tua itu kemudian memblokir serangan yang menyusul Phase Shift, tombak itu tetap menyentuh penghalang spasialnya.
Dan Venomfang bukanlah senjata biasa.
Bahkan sistem Awakener menandainya dengan penilaian berbahaya berkat sifatnya. Senjata itu mampu menghasilkan racun yang sangat kuat.
Makhluk Rank tiga membutuhkan perlengkapan *extraordinary rank* untuk membantu diri mereka dengan layak. Venomfang berada di puncak *extraordinary rank*. Tingkat racun seperti itu mungkin, berpotensi melukai bahkan Rank empat, terutama seseorang yang sudah mencabik-cabik dirinya sendiri dengan memaksakan pelepasan Domain.
Michael menyadari kebenarannya.
Domain itu sendiri mempercepat racun tersebut.
Pria tua itu tampaknya akhirnya memahami sesuatu juga.
Tangannya gemetar saat dia menekannya ke dada. Dia mengirimkan indranya ke dalam, menelusuri pembuluh darah dan meridiannya. Wajahnya menjadi lebih gelap seiring berlalunya waktu.
Tetua Rank empat itu terbatuk lagi. Darah hitam lebih banyak menetes dari sudut bibirnya. Domain-nya goyah. Lautan cermin di bawah kaki mereka retak, cahaya berkedip menembus permukaannya.
Mata pria tua itu, yang sebelumnya tajam dengan niat membunuh, kini melebar karena tidak percaya dan murka.
"Racun... darimu?"
Pandangannya tertuju pada Michael.
Michael tidak menanggapi, tetapi tubuhnya, yang kini bisa bergerak, sudah dalam posisi bersiap.
Sang tetua menggeram, suaranya gemetar karena amarah dan kebingungan.
"Tombak macam apa itu? Bagaimana racunnya bisa begitu kuat? Bahkan dalam kondisi tertekan, ini seharusnya tidak mungkin terjadi."
Jari-jarinya gemetar di sekitar tongkatnya.
Dia terhuyung lagi.
Domain itu meredup dengan jelas.
Gelombang tekanan berkurang, memberi para undead napas sejenak.
Michael bisa melihatnya sekarang. Pria tua itu tidak hanya melawan mereka. Dia melawan racun yang menggerogoti tubuhnya dari dalam.
Dan karena dia telah membuka Domain-nya, racun itu membunuhnya lebih cepat.
Sebuah kesadaran perlahan muncul di dada Michael.
Mungkin mereka bisa menang.
Pria tua itu meludahkan segumpal darah gelap lagi ke atas laut. Auranya bergetar hebat.
"Kau berani meracuniku... bocah tidak berarti..."
Domain itu retak lagi.
Dan untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai,
pria tua itu tampak ketakutan.
Lautan cermin bergetar.
Domain pria tua itu retak lagi, celah cahaya pucat membelah permukaan seperti kaca yang pecah.
Ghost merasakan tekanan melemah sedikit. Mandibelnya bergemeletuk, pekikan tajam meledak darinya saat dia menerjang ke depan lagi.
Beginning menstabilkan dirinya, otot-otot batunya menegang saat beban tak terlihat terangkat dari bahunya. Dia mengambil satu langkah, lalu langkah lainnya, kemudian melemparkan seluruh tubuh besarnya ke arah sang tetua.
Lily, yang terhuyung-huyung, berdarah, setengah mengigau, masih memaksakan dirinya untuk berdiri tegak. Mulutnya terbuka dan tertutup dengan susah payah saat dia mencoba menyiapkan kemampuan *devour*-nya lagi.
Bahkan semut-semut di belakang Ghost bergerak dengan semangat baru.
Kaki pria tua itu terseret ringan di atas lautan cermin. Matanya berkedut. Cengkeramannya gemetar. Tongkatnya, yang dulunya stabil seperti pilar realitas, kini bergetar hebat.
Semburan darah hitam lainnya meletus dari bibirnya.
Domain itu beriak, lalu hancur.
Ilusi itu terpecah seperti kabut di bawah sinar matahari.
Lautan cermin larut. Langit menjadi cerah. Dataran beku terbentuk kembali di bawah kaki mereka. Tekanan yang menyesakkan menghilang dalam sekejap.
Semua orang terengah-engah saat udara kembali masuk ke paru-paru mereka.
Ruel tersandung, hampir roboh.
Varun menstabilkan dirinya, matanya melebar karena tidak percaya.
Para supernatural iblis, yang telah bersiap untuk menyerang Michael saat dia melemah, membeku di tempat mereka berdiri, tiba-tiba tidak yakin apakah mereka sedang menyaksikan kemenangan atau kematian yang akan segera terjadi.
Lutut pria tua itu menekuk saat dia mendarat kembali di medan perang yang nyata. Dadanya naik turun. Auranya berkedip seperti api yang sekarat.
Michael menatapnya.
Bahkan dengan Domain yang hilang, bahkan dengan kekuatan yang kembali ke semua orang, pria tua itu seharusnya masih menakutkan.
Seorang Rank empat, tidak peduli seberapa terluka, seharusnya tidak terlihat seperti ini.
Tetapi racun itu memakannya hidup-hidup.
Ghost mendarat lebih dulu.
Kaki depannya yang sangat besar menghantam ke arah pria tua itu.
Sang tetua mengayunkan tongkatnya dan membelokkan pukulan itu, tetapi kali ini penghalang itu bergetar, melengkung ke dalam.
Beginning tiba dari sisi yang berlawanan, tinjunya menggelegar ke arah tulang rusuk sang tetua.
Pria tua itu melangkah mundur dengan tajam, tetapi tidak cukup cepat.
KRAK.
Buku jari Beginning menyerempet sisinya. Pria tua itu mundur, darah menyembur saat racun berkobar liar dari daging yang terbuka.
Dia mendesis, mencengkeram tulang rusuknya saat kegelapan menyebar di sepanjang kulitnya.
"Kau... *uhuk*... benar-benar berani mendorongku sejauh ini?" geramnya.
Raungan datang dari belakangnya.
Lily datang dari kiri saat bayangannya yang besar jatuh menimpanya.
Semut-semut itu berputar seperti predator.
Prince melangkah menembus udara, lima bayangan baru terbentuk di belakangnya.
Untuk pertama kalinya, tetua Rank empat itu benar-benar terkepung.
Kedua belah pihak tampak seimbang sekarang,
tetapi pria tua itulah yang terdesak mundur.
Ghost menerjang lagi, kaki depannya menghantam dinding spasial yang melengkung ke dalam seperti logam lunak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!