Aula langsung berubah.
Semua kepala menunduk.
Bahkan para pewaris muda yang paling angkuh pun membungkuk formal tanpa ragu.
Ekspresi berubah di seluruh ruangan seperti gelombang.
Leonard Vale dan kedua pangeran jelas tidak dalam suasana hati terbaik.
Reaksi mereka halus, tapi ada.
Putri Priscilla bukan sosok yang bisa mereka abaikan.
Michael menyaksikan perubahan itu dengan rasa penasaran ringan.
Ia tidak tahu kedalaman etiket kerajaan yang benar, tetapi ia sekadar mengikuti apa yang dilakukan orang banyak, menundukkan kepala.
Namun siapa pun yang melirik ke arahnya akan menyadari sesuatu yang sangat sederhana.
Postur tubuhnya santai dan kasual.
Di pintu masuk, pintu-pintu berat terbuka sepenuhnya.
Langkah kaki lembut bergema ke dalam aula.
Putri Priscilla muncul, mengenakan gaun biru tua bersulam pola perak samar. Kehadirannya saja menekan aula dengan kekuatan yang tenang.
Para bangsawan tetap membungkuk sampai suaranya melayang ke depan.
"Angkat kepalamu."
Mereka langsung menaati.
Para pangeran turun dari panggung dan ikut membungkuk memberi salam.
Pandangan Putri Priscilla menyapu aula sekali sebelum ia melangkah maju menuju panggung.
Michael mengawasinya mendekat.
Langkahnya mantap, kehadirannya tajam, dan ada sedikit rasa penasaran di matanya saat ia memandang para bangsawan yang berkumpul.
Sesaat, pandangannya menyentuh Michael.
Lalu ia beralih.
Aula tetap sunyi sampai ia mencapai bagian depan.
Pangeran Kedua memberi gestur sopan.
"Paduka Yang Mulia, kedatanganmu menghormati pertemuan ini."
Priscilla menganggukkan kepala sebagai pengakuan.
"Kudengar kau mengadakan perjamuan kerajaan. Tidak sopan rasanya jika aku tidak hadir."
"Biar kucarikan tempat duduk."
"Tidak perlu."
Nadanya tenang namun membawa wibawa alami.
Michael memperhatikan Pangeran Ketujuh dan Kesembilan bertukar pandang singkat, kepercayaan diri mereka sebelumnya sedikit terguncang.
Jelas mereka tidak mengantisipasi kemunculannya.
Pangeran Kedua memberi mereka senyum tipis. Ia berbalik menghadap kerumunan.
"Sekarang setelah Putri Agung bergabung, mari kita lanjutkan."
Gulungan itu diangkat lagi.
Pangeran Kedua melirik sekilas ke Putri Priscilla, lalu ke Pangeran Ketujuh dan Kesembilan yang ekspresi sopannya kini menipis.
"Nama kesembilan dalam daftar adalah Viscount Mic Nor."
Aula bereaksi dalam gelombang yang tidak merata.
Tidak banyak orang mengenal Michael secara pribadi, tapi tidak banyak pula yang tidak menyadarinya.
Turnamen duke.
Pengangkatannya yang cepat menjadi viscount.
Beberapa mengalihkan pandangan ke arahnya.
Michael merasakan tatapan itu tapi tidak bereaksi.
Ia hanya berdiri dengan postur santai.
Ia menyadari hal lain.
Wajah Pangeran Ketujuh, Pangeran Kesembilan, dan Leonard Vale tidak lagi menyenangkan.
Michael paham alasannya.
Kemungkinan besar niat mereka adalah menyudutkan Pangeran Kedua di depan umum dan memaksakan kontroversi.
Namun dengan kehadiran Putri Priscilla yang tiba-tiba, dasar di bawah mereka telah bergeser.
Dengan dia di sini, setiap upaya menimbulkan kekacauan seputar daftar seleksi kini mengandung risiko.
Pangeran Kedua mengangkat tangannya lagi.
"Dan nama terakhir," lanjutnya, "adalah Uga."
Michael merasakan nostalgia yang tak terduga.
Uga.
Ia belum melihat anak itu sejak hari mereka bertarung.
Kekuatan alam murni yang terbungkus kulit manusia.
Ia sempat bertanya-tanya mengapa Uga tidak ada di sini.
Dan mengapa Renn juga tidak ada.
Jika nama mereka ada dalam daftar, tentu mereka diundang.
Tapi tak satu pun dari mereka berdiri di aula.
Ia masih memikirkan hal itu ketika suara lembut melayang dari ujung aula.
Suaranya pelan, hampir lembut, namun menyebar ke seluruh ruangan seolah dibawa angin sepoi.
"Tanpa nama keluarga? Apakah Uga ini mungkin rakyat jelata? Apa yang dilakukan nama rakyat jelata di sini?"
Suasana hening.
Wajah-wajah menoleh ke sumber suara, meski pembicara tetap sulit terlihat.
Sesaat kemudian, suara lebih keras bergemuruh dari pintu masuk.
"Paduka, Pangeran Kesepuluh, telah tiba. Semua berikan penghormatan!"
Gelombang gerakan menyapu aula.
Puluhan bangsawan membungkuk.
Orang-orang menundukkan kepala dengan gerakan sempurna dan terlatih.
Kecuali lima orang.
Pangeran Ketujuh.
Pangeran Kesembilan.
Putri Priscilla.
Pangeran Kedua, yang tidak membungkuk pada adiknya.
Dan Michael.
Ia tetap berdiri dengan kerutan tipis.
Beberapa bangsawan yang menyadarinya menegang karena khawatir.
Bisikan hampir pecah di tempat.
Viscount itu tidak membungkuk?
Apakah ia gila?
Apakah ia tidak tahu siapa Pangeran Kesepuluh?
Arianne bereaksi lebih dulu.
Jari-jarinya menyentuh lengan Michael dengan ringan, suaranya hampir tak lebih dari napas.
"Tuan Mic, tundukkan kepalamu."
Seria mencondong dari sisi lain, bisikannya juga tajam karena urgensi.
Michael tidak bergerak.
Napas Arianne tertahan.
Mata Seria membelalak.
Bukan pembangkangan yang mereka takutkan, melainkan kesalahpahaman. Gagal menunjukkan rasa hormat kepada seorang pangeran di depan bangsawan kerajaan lainnya bukanlah cela kecil dalam etiket istana.
"Tuan Mic," desis Arianne. "Kumohon."
Ia bersikap seolah tidak mendengar apa pun.
Perhatian Michael tetap tertuju pada pintu dengan ekspresi mantap yang sulit dibaca.
Beberapa bangsawan sedikit mengangkat mata dan membeku saat melihat viscount itu masih berdiri tegak.
Tangan Seria gemetar saat ia merasakan tatapan bangsawan kerajaan lain beralih ke arah mereka.
Arianne menelan ludah dengan susah payah.
"Tuan Mic, kumohon, setidaknya turunkan pandanganmu," bisiknya.
Michael tidak melakukannya.
Alisnya tetap sedikit berkerut, seolah ada sesuatu tentang kehadiran yang mendekat telah menarik minatnya.
Pintu aula terbuka lebih lebar.
Perasaan kolektif menjalar di antara para bangsawan.
Ia telah tiba.
Pangeran Kesepuluh.
Pintu-pintu berat terbelah sepenuhnya.
Cahaya menumpah ke aula, jatuh pada sosok yang melangkah masuk.
Usianya sekitar dua puluh tahun.
Rambutnya emas tua. Setiap helainya tampak menangkap cahaya sedemikian rupa sehingga kehadirannya mustahil diabaikan. Rambut itu membingkai wajah yang seharusnya tampan dengan cara yang lembut jika bukan karena ketajaman fiturnya.
Tetapi matanya-lah yang paling menarik perhatian siapa pun yang menatapnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!