Grand Knight Verren.
Michael tidak perlu Seria menjelaskan nama itu.
Bahkan dia, yang mengabaikan sebagian besar politik, mengetahuinya.
Ini seseorang di puncak tertinggi kekuatan kerajaan.
Renn bahkan tidak perlu menjadi bangsawan.
Dengan gelar itu di belakangnya, bahkan rakyat jelata akan diperlakukan sebagai bangsawan tinggi.
Fakta bahwa dia sudah menjadi putra baron hanya membuat masalah ini lebih mudah diterima.
Itulah sebabnya tidak ada yang berbicara.
Mulut yang setengah terbuka untuk membantah menutup tanpa suara.
Mata yang tadinya penuh penghinaan mendingin menjadi perhitungan.
Grand Knight Verren selalu menjauhkan diri dari permainan istana.
Dia melapor langsung kepada mahkota.
Dia tidak mengikatkan diri pada faksi, tidak menghadiri jamuan seperti ini, dan jarang mengambil murid pribadi.
Dan sekarang murid pertama dan satu-satunya berdiri di antara sepuluh orang itu.
Tentu saja begitu.
Di sana-sini, beberapa bangsawan akhirnya menghubungkan nama itu dengan ingatan terbaru.
Kompetisi duke.
Pemuda dengan pedang kayu.
Putra baron yang berdiri sejajar dengan pangeran kekaisaran dan menjatuhkannya di depan ibu kota.
Renn Noah.
Michael mengamati ekspresi yang berubah di sekitar aula.
Sejenak, dia hampir bisa melihat gambaran itu lagi.
Bilah kayu usang.
Pemuda yang berdiri tegak meski kelelahan.
Kehendak keras yang tidak disembunyikan.
Dia merasakan bibirnya sedikit tertarik.
Jika orang seperti itu tidak memenuhi syarat untuk tempat di reruntuhan, maka kata talenta tidak memiliki arti sama sekali.
Sejak nama Grand Knight Verren diucapkan, ketegangan sebelumnya bergeser.
Keraguan berubah menjadi penerimaan yang enggan.
Untuk saat ini, tidak ada ruang untuk berdebat.
Saat itulah Michael merasakannya.
Dua tatapan.
Dia tidak perlu menoleh untuk tahu milik siapa, tapi dia tetap menoleh.
Di platform tinggi, mata Pangeran Ketujuh melintas singkat melintasi aula, melewati bangsawan dan tamu sebelum berhenti padanya selama satu detak jantung yang sedikit terlalu lama.
Tidak jauh darinya, Pangeran Kesembilan, Raelion, melakukan hal yang sama.
Perhatian mereka berlanjut seolah tidak terjadi apa-apa.
Jari Michael mengetuk sekali pada tangkai gelasnya.
Jadi begitu.
Dari nama pertama hingga sekarang, semuanya terlalu bersih.
Pangeran Kesepuluh.
Tiga prodigy akademi.
Para pewaris bangsawan.
Renn Noah dengan Grand Knight Verren di belakangnya.
Setiap pilihan tegas, tajam, dan sulit diserang.
Dapat dibenarkan di atas kertas.
Dapat dipertahankan di depan publik.
Namun Pangeran Kesembilan dan Ketujuh tetap memaksa seluruh daftar ini terbuka.
Michael bertanya-tanya apa yang ingin mereka capai.
Semakin dekat ke akhir, semakin jelas.
Mereka tidak melakukan ini karena rasa penasaran belaka.
Hanya orang bodoh yang mencari masalah dengan Pangeran Kedua di depan seluruh lingkaran bangsawan tanpa alasan.
Michael membiarkan pandangannya kembali ke gulungan di tangan pelayan.
Dua nama tersisa.
Salah satunya miliknya.
Dia menghela napas perlahan, merasakan pikirannya tenang.
Jadi di situlah konflik akan dimulai.
Dan seperti yang diharapkan, kedua pangeran akhirnya bertindak.
Pangeran Kesembilan berbicara lebih dulu.
"Sepertinya jelas bagi semua orang," katanya, "bahwa keluarga kerajaan memilih dengan baik. Setiap kandidat yang diumumkan sejauh ini benar-benar salah satu yang paling cemerlang di kerajaan di bawah usia yang diizinkan oleh reruntuhan."
Gelombang anggukan bergerak melalui para bangsawan.
Tidak ada yang membantah.
Bagaimana bisa?
Setiap nama datang dengan kekuatan, prestise, atau pencapaian di belakangnya.
Pangeran Ketujuh menyusul dengan tawa ringan.
"Saya sepenuhnya setuju."
Beberapa bangsawan mengizinkan diri mereka menghela napas lega.
Bahkan beberapa merasa kegembiraan naik di dada mereka.
Sepuluh slot lagi terbuka.
Dan sepuluh yang pertama sudah begitu jauh di atas mereka sehingga bersaing dengan mereka selalu tidak realistis.
Tapi tidak ada emosi itu yang terlihat di wajah mereka.
Tidak ada yang berani terlihat terlalu senang di depan Pangeran Kedua sementara ketegangan masih menggantung karena diinterupsi lagi.
Pangeran Kedua membuka mulut untuk berbicara.
Dia tidak pernah mendapat kesempatan.
Pangeran Ketujuh mengangkat tangannya dengan gerakan santai.
"Sejujurnya," katanya, "saya hanya tahu beberapa nama dalam daftar ini sebelum malam ini. Sama untuk banyak dari kita di sini."
Pangeran Kesembilan mengangguk, tersenyum ke arah kerumunan.
"Tidak bisa dihindari. Di antara semua pangeran, hanya Kakak Kedua yang terlibat mendalam. Dan melihat hasilnya, kita hanya bisa mengatakan dia tampil mengagumkan."
Pangeran Ketujuh melanjutkan tanpa jeda.
"Kalau begitu, karena daftarnya hampir lengkap, saya yakin Kakak Kedua bisa mengungkap dua nama terakhir sekaligus. Saya yakin mereka akan sama seperti yang lain."
Pangeran Kesembilan menambahkan dengan lancar.
"Dan kemudian kita akhirnya bisa beralih ke bagian jamuan yang menarik."
Pada titik ini, bahkan Pangeran Kedua kesulitan menjaga ketenangannya.
Tekanan samar memancar darinya.
Udara di aula menegang.
Beberapa bangsawan lemah secara naluriah menegang, tulang punggung menegak seolah ada tangan menekan lembut di antara bahu mereka.
Lalu tekanan itu hilang.
Pangeran Kedua menghela napas sekali dan beban tak terlihat itu kembali ke dalam dirinya seolah tidak pernah muncul.
Senyum lancar kembali ke wajahnya.
"Kalian terlalu memuji saya, Kakak Ketujuh, Kakak Kesembilan," katanya.
"Lagipula," lanjutnya, mata melengkung samar, "untuk mengatakan bahwa saya sendiri yang mengarahkan daftar dan berdiskusi dengan setiap akademi dan pilar kerajaan sama dengan mengumumkan bahwa kalian sudah mempercayakan kepada saya kendali kerajaan itu sendiri."
Aula kembali membeku.
Itu lelucon.
Semua orang memahaminya sebagai lelucon.
Tapi di bawah humor itu, ada pernyataan yang tenang.
Jika ini benar-benar hanya bergantung padanya, maka pangeran lain sudah mengakui keunggulannya.
Beberapa bangsawan menundukkan pandangan, menyembunyikan cahaya singkat di mata mereka.
Di platform tinggi, senyum Pangeran Ketujuh sedikit menipis.
Pangeran Kedua sedikit menundukkan kepala ke arah mereka.
"Untungnya," lanjutnya, masih tersenyum, "Yang Mulia Raja, para tetua dewan kerajaan, kepala akademi dan banyak lainnya terlibat. Saya hanya satu suara di antara banyak."
Dia berbalik kembali ke aula.
"Jadi sekarang, mari kita selesaikan apa yang kita mulai."
Itulah yang dikatakan Pangeran Kedua ketika pengumuman keras dari pintu masuk aula bergema.
"Putri Agung Priscilla telah tiba. Semua berikan penghormatan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!