Sejujurnya, zirah yang dikenakan Michael saat ini tidak akan mampu menahan kerusakan nyata yang bisa melukainya. Pada levelnya sekarang, zirah itu lebih bersifat simbolis daripada fungsional. Jika ada sesuatu yang cukup kuat untuk mencederainya, zirah itu akan hancur sebelum sempat memberikan perlindungan apa pun.
Lagipula, mengenakannya hanya agar terlihat pantas.
Karena jika dia tidak memakainya, dia akan jauh lebih mencolok daripada Rynne.
Seorang Mage yang berjalan memasuki realm yang dipenuhi monster dan makhluk bermusuhan hanya dengan jubah longgar akan menarik terlalu banyak perhatian.
Jadi, zirah itu tetap melekat di tubuhnya.
Michael mengamati sekelilingnya.
Outpost itu jauh lebih ramai daripada sebelumnya. Pada titik ini, jumlah siswa dari semua akademi Awakener di Aurora yang akan memasuki Hell akhirnya telah berkumpul, mengubah seluruh area itu menjadi tempat yang hidup.
Kebanyakan siswa sudah menyimpan jubah akademi mereka. Tanpa lambang dan warna yang biasanya menandai identitas mereka, hampir mustahil untuk mengetahui siapa berasal dari akademi mana kecuali mereka berdiri bersama kelompoknya sendiri.
Namun, itu tidak masalah.
Semua orang di sini adalah manusia.
Di Hell, persaingan antar akademi tidak ada artinya. Di bawah sana, mereka berada di satu sisi, dan segala sesuatu yang lain berada di sisi seberang.
Michael mendengar seorang instruktur di dekatnya mengingatkan sekelompok siswa tentang aturan yang ada. Pria itu berbicara cukup keras sehingga pesannya terdengar oleh mereka yang berada di sekitarnya.
Monster bukanlah satu-satunya ancaman.
Ras lain juga ada di Hell. Beberapa di antaranya kejam. Beberapa menyerang manusia begitu melihatnya. Beberapa sengaja berburu manusia. Di masa lalu, bahkan pernah terjadi insiden di mana ras lain menyebabkan lebih banyak korban jiwa daripada demon.
Peringatannya sederhana.
Berhati-hatilah.
Tetap waspada.
Jika memungkinkan, berkumpullah.
Kekuatan ada dalam kebersamaan.
Michael memperhatikan reaksi para siswa yang berbeda-beda.
Meskipun peringatan itu membuat suasana hatinya menjadi serius, hal itu juga meningkatkan rasa penasarannya.
Untungnya, dia tidak perlu menunggu lama karena tak lama kemudian, para siswa digiring menuju portal raksasa di dalam sebuah bangunan besar.
Portal itu merupakan perpaduan warna yang kacau, dan di sekelilingnya terdapat tentara Federasi dengan kekuatan dan perlengkapan yang lebih baik daripada mereka yang berada di luar.
Bagian dari outpost ini ada sebagian untuk pertahanan. Para tentara di sini tidak hanya ditempatkan untuk memandu orang melewati Gerbang Hell. Mereka juga berada di sana untuk berjaga-jaga terhadap kejadian langka saat demon berhasil menerobos. Dan yang lebih buruk lagi, terhadap supernatural iblis yang terkadang menyelinap keluar untuk membuat kekacauan di alam manusia.
Kehadiran pasukan yang lebih kuat itu masuk akal.
Di dalam bangunan, suasana berubah saat sesosok figur baru melangkah maju.
Seorang pria tua dengan exo suit yang ramping mendekati para siswa yang berkumpul dengan senyum ramah di wajahnya. Langkahnya tenang dan penuh percaya diri, dan para tentara di dekatnya berdiri sedikit lebih tegak sebagai bentuk penghormatan.
Michael tidak menggunakan kemampuan apa pun pada pria itu, namun dia bisa merasakannya. Tekanan yang tenang.
Setidaknya Rank 3.
Seseorang yang kuat.
Senyum pria tua itu semakin lebar saat dia memandang kerumunan besar tersebut.
"Kalian anak-anak adalah masa depan Federasi," ujarnya. Nada suaranya hangat. Hampir seperti seorang kakek. "Berbanggalah."
Dia melanjutkan.
"Aku akan menjelaskan bagian ini dengan jelas meskipun instruktur kalian mungkin sudah memberitahukannya, karena memahaminya sangat penting bagi keselamatan kalian."
Dia menunjuk ke arah portal besar yang berputar di belakangnya.
"Gerbang Hell khusus ini distabilkan oleh Federasi. Portal ini mengarah langsung ke lantai pertama Hell."
Senyumnya sedikit memudar, digantikan oleh raut wajah yang lebih serius.
"Dan tidak seperti perjalanan pulang kalian nanti, memasuki portal ini berarti kalian akan tiba di lokasi yang acak. Kalian tidak akan mendarat di samping teman-teman kalian. Kalian tidak akan muncul sebagai satu kelompok."
Gelombang kecemasan melintas di antara beberapa siswa yang lebih muda.
"Jadi demi keselamatan, berkumpullah segera setelah kalian mendapati diri kalian berada di dunia itu. Setidaknya pada awalnya. Lantai pertama tidak menyimpan bahaya nyata bagi Awakener dengan kekuatan seperti kalian. Demon di sana terlalu lemah untuk mengancam kalian. Tapi ingat satu hal."
Dia mengangkat satu jari.
"Kalian bukan satu-satunya yang ada di sana."
Hening.
Suaranya merendah.
"Jika kalian tumbuh ceroboh dan jatuh ke tangan ras lain, kalian akan menyesalinya, atau bahkan mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk menyesalinya."
Dia bertepuk tangan, dan seorang tentara melangkah maju membawa kotak logam.
Pria tua itu membukanya.
Di dalamnya terdapat lusinan perangkat kecil yang tampak seperti perpaduan antara jam tangan dan kompas.
Para tentara bergerak di antara kerumunan, menyerahkan satu perangkat kepada setiap siswa.
"Perangkat ini hanya akan aktif di dalam Hell. Begitu kalian masuk, penunjuknya akan memandu kalian ke stasiun Federasi di lantai pertama."
Michael menerima perangkat miliknya.
Pria tua itu memberikan senyum terakhir kepada mereka semua.
"Ingat. Ini hanyalah lantai pertama. Anggap ini sebagai perkenalan kalian. Belajarlah, beradaptasi, dan buat akademi kalian bangga."
Dia melangkah mundur.
Para tentara mengangkat senjata mereka dalam posisi siap.
Portal itu berdenyut lebih terang, berputar dengan warna-warna ganas yang meliuk seperti api cair dan kaca yang pecah.
Michael merasakan tarikan samar energi spasial.
Rynne melangkah maju.
Para instruktur memberi isyarat.
Sudah waktunya.
Rynne melangkah melewati portal.
Michael mengikuti.
Dunia seakan terkoyak.
Untuk sesaat, tidak ada apa-apa.
Kemudian segalanya menghantam kembali menjadi satu.
Sepatu botnya terbenam ke dalam sesuatu yang berderak.
Michael mengerjap.
Salju.
Dia berdiri di tengah hamparan putih yang luas.
Langit di atasnya adalah lembaran abu-abu pucat, berat dan tenang, dengan garis-garis awan gelap yang melayang perlahan melintasinya. Tidak ada matahari.
Angin bertiup melintasi tanah yang membeku, membawa serpihan salju yang menyapu zirah dan kulitnya.
Michael menunduk.
Di bawah sepatu botnya, lapisan salju tebal yang padat menutupi tanah. Di sana-sini, batu hitam bergerigi menonjol seperti gigi yang patah, tetapi sebagian besar lanskap terkubur di bawah warna putih.
Di kejauhan, pegunungan yang tertutup es menjulang, tajam dan keras, puncaknya hilang tertutup awan yang menggantung rendah. Udara terasa bersih. Terlalu bersih untuk sesuatu yang biasanya dibayangkan orang saat mereka memikirkan Hell.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!