Bab 670: Keberuntungan?

Keberuntungan Michael ternyata masih sama kurangnya seperti yang selalu ia ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Ia memang mendapatkan sebuah skill, tetapi bukan skill baru mana pun yang ia inginkan. Skill itu sudah tak asing. Phase Shift.

Salinan itu meningkatkan mastery-nya ke advanced, sebuah lompatan besar dari basic.

Bisa dibilang ia mendapat keuntungan besar, terutama mengingat peluang gagalnya yang tinggi, dan Michael tahu itu. Meski begitu, ketika ia membandingkannya dengan sifat skill-skill lain, ia tak bisa sepenuhnya merasa puas.

Pada akhirnya Michael tak punya pilihan selain menerimanya. Phase Shift tetap skill yang hebat. Bukan yang ia inginkan, tapi bukan berarti tak berguna juga. Dengan mastery yang kini berada di advanced, peningkatannya luar biasa. Ia tahu itu secara logika, tapi secara emosional, hatinya tetap perih. Sulit untuk tidak membayangkan apa yang bisa Fold Blink atau Dimensional Shroud lakukan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Meski begitu, ia paham bahwa keberuntungan setidaknya memberinya sesuatu alih-alih tidak sama sekali. Dengan peluang gagal yang begitu tinggi, mendapatkan skill apa pun sudah merupakan kemenangan. Michael menerima hasilnya dengan helaan napas pelan.

Begitu pula, hari keberangkatan tiba untuk kedua Michael. Yang satu menuju ke ibu kota untuk membahas reruntuhan kuno yang terkait dengan warisan seorang pria kuat. Yang lain pergi bersama rekan-rekan satu angkatannya ke Neraka itu sendiri.

Di sebuah ruangan, Michael dan beberapa orang muda seusianya menunggu. Suasananya sunyi tapi menegangkan. Tak mengherankan, ia beberapa kali dilirik. Itu wajar. Orang selalu melihat. Tapi yang mengejutkannya adalah Rynne memilih duduk dekat dengannya.

Michael menoleh sedikit dan menatapnya sejenak. Ia tidak menyembunyikan tatapannya dan tampaknya tidak terganggu oleh kedekatan itu. Ekspresinya tenang, hampir datar. Karena tidak melihat hal aneh, Michael mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Bagaimanapun, ia bebas duduk di mana pun ia mau. Bukannya mereka musuh. Mereka hanya dua orang menuju tujuan yang sama.

Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke sisa ruangan. Semua yang ada di dalam adalah murid tahun pertama. Dari dua ratus murid baru tahun ini, hanya dua puluh empat yang memilih ikut selain tiga wajib. Sisanya ingin pulang ke rumah.

Michael tidak merasa berada dalam posisi untuk menghakimi. Orang punya alasan masing-masing.

Meski begitu, ia tak bisa menahan rasa sedikit kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Konon di akademi kultivasi semua murid pada akhirnya akan masuk Neraka. Walau murid tahun pertama hanya pergi ke lantai pertama, semua menerimanya sebagai langkah yang diperlukan. Namun di sini, di akademi awakener yang jauh lebih kuat daripada kultivator, setidaknya sebelum rank tiga, begitu banyak yang ragu.

Ia merasa aneh.

Ia merasa kecewa.

Tapi bukan tempatnya untuk memaksakan apa pun pada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Michael bersandar sedikit di kursinya dan melanjutkan mengamati orang-orang muda di sekitarnya.

Semua orang tampak mengenakan perlengkapan di bawah jubah mereka.

Michael tak berbeda. Di bawah jubah akademinya yang longgar, ia mengenakan zirah hitamnya, melekat rapi di tubuhnya.

Yang menonjol dalam hal ini hanya sedikit, dan Rynne salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Ia tidak terlihat mengenakan zirah sama sekali.

Sekilas ia tampak terlalu santai, duduk di sana dengan seragam akademi sederhana.

Pandangan Michael tertinggal padanya sejenak.

Lalu ia teringat.

Dalam pertarungan mereka sebelumnya, ia juga tidak mengenakan zirah yang terlihat sebelum bertarung. Zirah itu muncul begitu pertarungan dimulai. Satu saat ia berdiri dalam seragamnya, saat berikutnya zirahnya terbentuk di sekujur tubuhnya seolah selalu ada di sana.

Memikirkan itu, wajar saja ia tidak terlihat bersiap.

Meski begitu, Michael tak bisa menahan rasa penasaran seberapa besar kekuatan yang bisa ia keluarkan sekarang.

Zirah terakhir telah hancur.

Ia menyaksikannya hancur.

Apakah ia mendapat pengganti dengan grade yang sama, sesuatu yang lebih lemah, atau lebih kuat?

Rasa penasarannya muncul, tapi ia tidak bertanya.

Itu akan menjadi topik yang tidak sensitif untuk dibicarakan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Jadi ia menyimpan pertanyaannya sendiri.

Michael mengalihkan pandangannya dan melanjutkan mengamati yang lain di ruangan.

Tiba-tiba, pintu bergeser terbuka.

Seorang wanita melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Instruktur Sera Kade.

Michael langsung mengenalinya. Ia instruktur yang sama yang mengawasi duelnya dengan Rynne.

"Bagus. Kalian semua di sini," ucapnya.

Suaranya terdengar jelas, memenuhi ruangan tanpa usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Ia mengangguk singkat, mengakui seluruh kelompok secara keseluruhan, bukan individu mana pun.

"Aku yang akan membawa kalian ke Neraka."

"Jika kalian di sini, berarti kalian memilih ikut atas kehendak sendiri," kata Sera. "Aku menghormati keputusan itu. Sebagian besar rekan kalian memilih tidak datang. Apakah mereka benar atau salah, waktu yang akan membuktikan. Tapi kalian membuat pilihan. Itu saja sudah menunjukkan sesuatu."

Lalu pandangannya akhirnya tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

"Rank tiga atau bukan, begitu kita masuk Neraka, kau sama dengan semua orang di sini," katanya datar. "Jangan mengandalkan kekuatan semata. Neraka bukan tempat yang mentoleransi kesombongan."

Michael mengangguk pelan.

Ia tidak menganggapnya penghinaan. Itu peringatan. Yang adil.

Sera kembali mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

"Kita berangkat dalam sepuluh menit. Setelah itu, kalian tidak akan punya waktu lagi untuk bersiap."

Sepuluh menit berlalu.

Lalu Instruktur Sera Kade berbicara lagi.

"Waktunya habis. Berdiri. Kita berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Sera berbalik tanpa menunggu jawaban dan melangkah menuju pintu.

"Ikuti aku."

Michael bergabung dengan barisan murid yang berbaris keluar di belakangnya. Langkah kaki mereka bergema samar saat mereka dibawa lebih dalam ke area akademi.

Ia membawa mereka ke bagian kampus yang belum pernah dimasuki murid tahun pertama, zona terlarang yang dibatasi dinding dan dijaga oleh penghalang halus. Sebagian besar murid hanya mengetahuinya dari rumor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌⁠

Divisi Gerbang.

Tempat portal ke lokasi lain ditangani.

Mereka melewati serangkaian pintu dan penghalang yang diperkuat.