Chapter 669: Persiapan

Begitulah, beberapa hari berlalu. Secara kebetulan, di kedua dunianya, Michael sedang bersiap untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Di Land of Origin, Michael yang menyandang gelar Lord tidak memiliki banyak hal untuk dikemas. Persiapan terbesarnya bukanlah senjata atau perbekalan, melainkan orang-orang. Ia menghabiskan hari-hari itu untuk memastikan wilayahnya dapat berfungsi dengan lancar selama ia pergi, menyelesaikan instruksi untuk Rohan dan yang lainnya.

Begitu ia pergi bersama seorang putri tertentu untuk menjelajahi reruntuhan orang yang disebut kuat, ia ingin Thornvale tetap berjalan seolah-olah ia tidak pernah pergi.

Di Aurora, Michael yang lain juga tidak memiliki banyak hal untuk dipersiapkan di permukaan. Namun, tujuannya sangat berbeda. Sementara satu Michael menuju reruntuhan kuno, yang lain bersiap untuk mengikuti teman-teman seangkatannya ke Neraka.

Tidak ada wilayah yang harus dikelola di sini. Hari-harinya tetap terasa biasa saja. Paling-paling, ia diam-diam menyesuaikan jadwalnya agar tubuh dan pikirannya berada dalam kondisi terbaik saat waktunya tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Namun di Land of Origin, Michael menggunakan hari-hari yang sama itu untuk hal lain juga. Ia mempelajari Wisdom. Tentu saja tidak secara terbuka. Lagipula, ia telah berbohong. Kepada seorang putri, tidak kurang. Ia sudah memberitahunya bahwa burung hantu yang dihadiahkan keluarganya kepadanya telah mati tanpa alasan.

Ia bahkan menyalahkan mutasi aneh makhluk itu, menggunakan transformasi Wisdom sebelumnya untuk memperkuat ceritanya.

Itu adalah alasan yang sempurna. Tidak ada seorang pun yang bisa benar-benar yakin tentang mutasi ajaib pada hewan yang begitu lemah. Terkadang mereka hidup. Terkadang mereka mati.

Terkadang mereka menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Dan sang putri mempercayainya. Jadi, Michael memastikan Wisdom tetap tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Pengamatan pribadi Michael selama hari-hari tenang itu mengonfirmasi sesuatu yang penting. Selama tindakan Wisdom tetap berada dalam garis ruang yang lembut, meluncur melewatinya, melipatnya, menyelinap di antara celah-celahnya tanpa mengganggu keseimbangannya, burung itu menggunakan sedikit atau bahkan tidak menggunakan mana sama sekali.

Itu hampir tanpa usaha, seolah-olah ruang itu sendiri menyambutnya. Namun saat Wisdom mencoba mengorupsi ruang itu seperti yang ia lakukan dengan Singularity Pulse, segalanya berubah. Beban bergeser kembali ke Wisdom. Ia terpaksa menggunakan mananya sendiri, dan itu pun tidak cukup.

Ia kelelahan karena ia masih lemah, bukan karena skill itu terlalu berat, tetapi karena ia terlalu kecil untuk menanggung sebagian kecil dari biayanya. Biaya yang lebih besar, biaya yang sebenarnya, dibayar oleh Void.

Setiap kali Wisdom membengkokkan ruang tanpa merusaknya, Void mengalir melaluinya dengan bebas, mendukung tindakan itu seperti pasang surut yang lembut. Namun saat Wisdom merusak ruang atau memaksanya runtuh, Void menuntut harga yang tidak mampu ia bayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Hubungan aneh ini mendorong Michael ke dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kegilaan riset di Aurora. Sementara sang lord Thornvale diam-diam mengamati Wisdom di sudut-sudut tersembunyi mansion dan ruang peti mati, Michael sang murid membenamkan dirinya dalam teks-teks, mengunjungi perpustakaan di setiap jam luang.

Butuh beberapa hari, tetapi ia akhirnya menemukan petunjuk jawaban.

Ada kalanya di alam semesta ketika anak-anak elemen lahir. Itu menjelaskan segalanya.

Anak-anak elemen bukanlah makhluk biasa. Mereka adalah makhluk yang secara alami selaras dengan kekuatan dasar keberadaan. Beberapa lahir seperti itu sejak kesadaran mereka muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Yang lain ditempa selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, menempa diri mereka sendiri sampai dunia itu sendiri mengakui mereka. Mereka yang lahir dengan kemampuan itu adalah yang paling terkenal.

Makhluk seperti Phoenix dan Qilin. Makhluk seperti Dragon, penguasa hidup yang membawa hukum dunia dalam napas mereka.

Mereka adalah makhluk yang sangat selaras dengan elemen mereka sehingga mereka adalah bagian dari dunia itu sendiri.

Api bukanlah sesuatu yang digunakan Phoenix. Api adalah jati diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Hal yang sama berlaku untuk yang lain. Mereka ada di batas antara makhluk dan kekuatan alam, tidak sepenuhnya satu atau yang lain. Tubuh mereka adalah wadah sempurna untuk elemen mereka, dan elemen itu pada gilirannya memperlakukan mereka sebagai kerabat.

Namun makhluk-makhluk ini langka. Jauh lebih sering, supernatural harus mendapatkan koneksi itu. Mereka perlu mendaki tinggi, begitu tinggi hingga keberadaan mereka mencapai titik di mana dunia menerima mereka sebagai bagian dari strukturnya. Itu tidak sama dengan menarik mana dari udara. Itu dasar.

Ini adalah sesuatu yang lebih dalam, sesuatu seperti meminjam kekuatan dunia itu sendiri. Jika seseorang tumbuh cukup kuat, mereka bisa mulai memanfaatkan kekuatan itu. Dunia akan berhenti melawan mereka. Dunia justru akan mulai memberi mereka makan.

Namun, itulah bagian yang membingungkan Michael. Menurut semua standar, saat ini ia adalah sesuatu yang mendekati pseudo god. Jadi mengapa ia belum seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Mengapa dunia tidak memberinya makan? Apakah karena ia palsu, dewa tiruan tanpa akar? Atau justru sebaliknya?

Mungkin ia perlu menjadi sesuatu yang jauh lebih dari sekadar dewa agar dunia mengakui dirinya sebagai miliknya.

Pikiran-pikiran itu berputar beberapa kali, setiap kemungkinan mengarah pada lebih banyak pertanyaan. Bahkan tanpa jawaban, ia tahu itu adalah hal-hal yang menjadi milik versi dirinya di masa depan. Untuk saat ini, ia menepisnya dan mengalihkan fokusnya kembali ke Wisdom.

Setelah menggali lebih dalam, ia akhirnya sampai pada kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Wisdom berada dalam situasi yang canggung. Sangat canggung. Itu mengingatkan Michael pada hari pertama ia menemukan burung kecil itu, rapuh, namun memiliki kekuatan yang jauh melampaui apa yang seharusnya ia miliki.

Sekarang, setelah berevolusi, situasinya hampir sama, hanya lebih rumit.

Semakin Michael menyatukan semuanya, semakin jelas kebenarannya. Wisdom belum menjadi burung Voidfeather sejati.

Jauh dari itu. Penggabungan itu belum sepenuhnya berhasil. Itu adalah penggabungan yang gagal, kegagalan ajaib, tetapi tetap saja sebuah kegagalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Menurut perkiraan Michael, burung Voidfeather sejati bukanlah sesuatu yang merangkak di Rank 2. Yang asli seharusnya lahir di Rank 3 atau mendekatinya, makhluk ruang, anak dari Void.

Namun Wisdom jauh dari itu.

Oh, ia memiliki sifat-sifatnya. Fold Blink, Dimensional Shroud, Singularity Pulse. Ia memiliki afinitas Void. Namun tubuhnya lemah, rapuh, dan kurang berkembang. Ia adalah makhluk Rank 2 yang mengenakan kulit sesuatu yang lahir untuk mendominasi.

Talenta Michael telah mengubahnya secara paksa. Jadi Wisdom bukanlah Voidfeather yang tepat melainkan yang cacat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Tetap saja, Michael puas. Cacat atau tidak, dengan talenta dan waktunya, Wisdom pada akhirnya akan menjadi Voidfeather sejati, atau bahkan sesuatu yang lebih besar dari itu. Keadaannya saat ini hanyalah belum lengkap.

Fondasinya tidak stabil, tetapi potensinya menakutkan.

Bagaimanapun, riset bukanlah satu-satunya hal yang dilakukan Michael selama hari-hari itu. Ia juga menguji kecepatan Wisdom. Dengan amplifikasi dari Void, kecepatan burung itu melampaui apa pun yang seharusnya dimiliki makhluk Rank 2.

Setelah mengulangi tes itu puluhan kali, Michael mencapai kesimpulan sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Setidaknya Rank 3 ke bawah, jika mereka tidak bisa menjebaknya, mereka tidak bisa menangkapnya."

Ini bukan kesombongan. Ini fakta. Satu saat Wisdom ada di sana. Saat berikutnya ia hilang. Jika seseorang tidak bisa memenjarakan ruang itu sendiri, mereka tidak akan pernah bisa menyentuh Wisdom.

Melawan lawan yang bertarung murni dengan kecepatan, Voidfeather akan menyelinap pergi lagi dan lagi. Itu saja menempatkan Wisdom jauh di atas rank-nya saat ini.

Michael juga telah menguji jangkauan Fold Blink dengan benar. Ia mengujinya di Everlong Forest, di mana ada jarak nyata untuk dikerjakan dan tidak ada mata penasaran yang mengawasi. Hasilnya mengejutkan bahkan dirinya sendiri. Lima puluh ribu meter. Itu adalah jangkauan maksimum yang bisa dicapai Wisdom dalam satu kedipan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Dan cooldown-nya adalah sepuluh detik. Hanya itu. Semua ini tanpa biaya mana yang signifikan.

Michael juga telah mengambil risiko. Ia membiarkan Wisdom membawanya. Awalnya ia ragu. Fold Blink terasa mudah ketika Wisdom hanya memindahkan dirinya sendiri. Namun menambahkan orang lain menimbulkan pertanyaan. Akankah Void tetap mendukungnya? Akankah ruang di sekitar mereka menjadi tidak stabil? Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

Jadi ia mencobanya. Dan itu berhasil. Kecuali kali ini, ada biaya yang signifikan. Wisdom hanya bisa membawa satu orang dan berteleportasi tiga kali pada jangkauan maksimum.

Itu masih bagus. Lebih dari bagus. Michael tetap menyukainya. Untuk melarikan diri, itu adalah emas. Melarikan diri, memposisikan ulang, menyergap, mundur. Itu sempurna. Dan Michael tahu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Itulah sebabnya Michael mencoba menggunakan skill-nya, Taming, dan menggunakan Copy pada Wisdom. Ia memilih rute acak. Bagaimanapun, skill apa pun bagus untuknya, tetapi ada beberapa yang ia sukai. Dimensional Shroud dan Fold Blink. Skill ketiga juga tidak buruk, tetapi kemungkinan skill itu gagal menyalin apa pun membuat Michael gugup.

Menambahkan semuanya, kemungkinan kegagalan lebih tinggi daripada kemungkinan keberhasilan.

Hasil akhirnya adalah Michael.....

***

Maaf atas kesalahan sebelumnya.