Bab 660: Negosiasi

Tautan telepati itu diam sejenak. Rynne tidak langsung menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ketika akhirnya ia berbicara, suaranya lebih lembut. "Kau benar. Aku tidak bisa mendapatkannya tanpamu. Tapi bagaimana kalau kubilang aku tidak perlu menyimpannya?"

Michael sedikit mengangkat alis, meski matanya tetap tertuju pada daftar itu. "Maksudmu?"

"Maksudku aku hanya perlu meminjamnya."

Itu menarik perhatiannya, meski nada suaranya tetap datar. "Meminjamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Ya," kata Rynne. "Hanya untuk waktu singkat. Ada sesuatu yang harus kuselesaikan dengannya. Setelah itu, kau bisa mengambilnya kembali. Utuh."

Michael hampir tertawa. "Kau pikir aku akan menyerahkan artefak tiga bintang hanya berbekal kepercayaan?"

"Aku akan mengembalikannya," balas Rynne dengan lancar. "Kau punya janjiku."

"Janjimu tidak persis punya reputasi apa pun dalam pengalamanku," kata Michael datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ada jeda, lalu embusan napas tipis dari ujung tautan itu.

"Kau tidak harus mempercayaiku. Kita bisa membuat perjanjian resmi. Sumpah mana."

Itu membuatnya berhenti selama setengah detik. Sumpah mana bukan hal yang bisa dianggap enteng; ia mengikat jiwa pada janjinya.

Michael tidak langsung menjawab. Pandangannya tetap tertuju pada kertas, tapi pikirannya beralih ke suara dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Bahkan jika aku bisa meminjamkannya padamu," katanya tenang, "tidak mungkin aku melakukannya gratis."

Rynne terdiam sejenak. Ia tidak terkejut. Kalau ada, ia justru menduga Michael akan berkata begitu.

"Kau mau bunga," katanya, nadanya terukur, seolah sedang berbicara bisnis alih-alih memohon bantuan.

Sudut bibir Michael sedikit melengkung tapi ia tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Baiklah," kata Rynne, langsung ke pokok masalah. "Lima puluh ribu batu mana. Setiap bulan aku memegang artefak itu."

Michael berkedip sekali, sekilas keterkejutan melintasi wajahnya. Itu bukan jumlah kecil. Batu mana adalah salah satu dari sedikit mata uang yang punya nilai universal.

Satu batu mana dihargai seribu dolar per batu, jadi lima puluh ribu batu mana bernilai lima puluh juta dolar.

Namun, kau bisa menggunakan batu itu untuk mendapatkan uang, tapi tidak sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Rynne menunjukkan ia memang serius dengan kesepakatan ini.

Tetap saja, Michael tidak langsung menjawab. Ia membiarkan keheningan memanjang, membuat Rynne menebak-nebak.

Rynne akhirnya berbicara lagi, jejak kekesalan menyelinap keluar. "Kau tidak mungkin benar-benar berpikir aku akan memberimu lebih banyak."

Namun, Michael tidak menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Itu membuat Rynne ragu lagi.

"Kau tidak mau batu mana?" tanyanya, kini sinis.

"Aku tidak bilang begitu," jawabnya.

Rynne terdiam sekali lagi. Lalu, akhirnya, nadanya melunak. "Lalu kau mau apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Kalau kau bisa menukar batu itu menjadi kristal roh, maka kita bisa bicara."

"Kristal roh?" Rynne mengulang perlahan, nada tenangnya sedikit retak.

Kristal roh jauh di atas batu mana. Satu kristal dengan grade setara bernilai setidaknya sepuluh batu mana.

Bahkan bagi keluarga sekuat miliknya, mengumpulkan dalam jumlah besar bukan hal mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Kau tidak mengatakan apa-apa," Michael mendesak ringan.

"Karena aku sedang berpikir," balas Rynne, nadanya tajam lagi. Lalu, setelah jeda singkat, ia menambahkan, "Kau sadar itu permintaan yang konyol, kan?"

Michael tidak berkata apa-apa.

Meski terlihat seperti percakapan panjang, karena melalui pikiran, bahkan dengan naik turunnya, semuanya terjadi dengan sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Keheningan menyusul lagi.

Rynne tahu ia sudah terpojok. Akhirnya, ia menghela napas. "Baiklah."

Alis Michael sedikit terangkat. "Baiklah?"

"Ya," katanya. "Lima puluh ribu batu mana dikonversi menjadi lima ribu kristal roh. Setiap bulan aku memegang Enhancer itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Senyum Michael sedikit menguat di dalam hati.

Tapi Michael tidak terburu-buru menerima. Belum.

Karena sekarang Rynne sudah menunjukkan ia bisa membayar dengan kristal roh, itu berarti ia cukup putus asa untuk membayar lebih banyak lagi.

Michael menunggu beberapa detik sebelum menjawab, membiarkan keheningan mental memanjang cukup lama untuk membuatnya tidak nyaman. Lalu, dengan nada tenang, ia bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Berapa banyak batu spasial yang bisa kau dapatkan?"

"Batu spasial?" Rynne mengulang, nadanya menegang. "Kenapa kau menanyakan itu?"

"Karena aku pernah melihatmu menggunakannya," kata Michael sederhana. "Dalam pertarungan terakhir kita, kau berteleportasi. Itu bukan sihir, kan? Setelanmu pasti menggunakan batu spasial. Berarti kau punya akses ke benda itu."

Untuk sepersekian detik, Rynne hampir kehilangan ketenangannya. Michael bisa merasakan ujung amarahnya menyala melalui tautan mental. Ia ingin membentaknya, mengatakan bahwa Michael sudah keterlaluan. Tapi secepat itu pula, ia menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Setelah tarikan napas dalam dan mantap, nadanya kembali normal.

"Kau meminta terlalu banyak."

"Anggap saja itu hal terakhir yang kuminta darimu," kata Michael.

Akhirnya, Rynne menghela napas. "Baiklah. Tiga batu spasial. Paling banyak satu kilogram. Tidak lebih dari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Michael baru hendak tersenyum ketika Rynne berbicara lagi.

"Kalau aku memberimu batu spasial, maka aku tidak membayar dengan kristal roh."

Senyumnya membeku.

"Baiklah," katanya akhirnya. "Tidak ada kristal roh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Riakan kecil kepuasan bergerak melalui tautan itu. Rynne senang; kemenangan pertamanya yang nyata dalam tarik-ulur ini. Tapi itu hanya bertahan satu detik.

"Tapi batu spasial dalam daftar khusus tidak termasuk," tambah Michael. "Dan kau perlu uang jaminan untuk mengambilnya dariku. Aku tidak meminjamkan."

Kepuasan itu putus seketika.

Kembali di Land of Origin, seorang viscount dan seorang putri sedang menyantap hidangan bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Piring-piring menutupi meja kayu walnut rendah dalam hamparan warna yang rapi. Mangkuk buah segar menempati bagian tengah. Di sekelilingnya, para pelayan telah menyiapkan apa yang bisa mereka buat dalam waktu singkat: pai panggang berlapis berisi ayam berbumbu, keripik ubi renyah bertabur garam dan merica, potongan keju kecil dengan siraman madu bunga liar, dan tusuk sate tutup jamur panggang yang diolesi minyak bawang putih. Ada juga dua keranjang roti pipih hangat, sepiring kecil kacang berbumbu, dan tiga jenis selai.

Itu bukan jamuan besar, tapi tertata rapi dan disiapkan dengan cermat.

****

Terima kasih telah membaca Bab hari ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠