Bab 659: Item Khusus

Nada bicara Arven masih menggantung di udara, terasa pekat dan tidak mengenakkan. Bibirnya kembali melengkung membentuk senyuman familier, tetapi senyuman itu sama sekali tidak sampai ke matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

"Nah, jadi bagaimana keputusan kalian?"

Michael tidak menjawab. Begitu pula Rynne. Bahkan siswa ketiga itu turut membisu.

Senyuman Arven melebar, jelas terhibur oleh keraguan mereka. "Tentu saja, aku sudah bilang ini wajib bagi tiga besar. Kalian harus pergi ke Neraka."

"Tapi," tambah Arven sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan nada kasihan yang dibuat-buat, "jika kalian benar-benar tidak ingin pergi, persiapan bisa diatur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Mata Michael sedikit menyipit. "Pengaturan?"

Arven mengangguk. "Ya, benar. Bukan sesuatu yang terlalu dramatis. Aku orang yang masuk akal." Senyuman di wajahnya berubah tajam. "Bagi yang lebih memilih tidak melangkah ke Neraka, seseorang hanya perlu menggantikan posisi mereka.

Arven melambaikan tangannya dengan santai. Ia membiarkan kata-kata itu menggantung cukup lama, lalu menatap mereka satu persatu dengan mata yang memancarkan kilatan tipis. "Jadi, apa keputusan kalian?"

Suaranya turun satu oktaf, kehilangan seluruh unsur canda. "Pergi ke Neraka... atau digantikan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Sebelum sempat dijawab oleh salah satu dari mereka, Arven kembali bertepuk tangan dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. "Luar biasa!" ujarnya riang. "Aku akan menganggap kebisuan ini sebagai jawaban ya."

Rynne melirik ke arah Michael di sampingnya, keningnya sedikit mengerut. Michael tidak bereaksi, tetapi tatapannya tetap tertuju pada sang Direktur.

Pada akhirnya, Michael menandatanganinya.

Ia memang tidak berencana menolak, jadi tidak masalah apakah ia dipaksa atau tidak. Dari ekspresi siswa ketiga itu, mereka tampaknya merasakan hal yang sama. Mereka sebenarnya tidak berniat mengatakan tidak; mereka hanya ingin memahami situasinya sebelum menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Direktur Arven, yang selalu peka, sepertinya menangkap hal tersebut. Senyumannya langsung merekah cerah.

"Bagus!" ucapnya sambil menjentikkan jari sekali lagi. "Aku tahu kalian bertiga adalah orang yang masuk akal. Lagipula, kalian tidak perlu terlalu muram."

Ia menyandarkan punggungnya di kursi dengan senandung puas. "Bagaimanapun, sebagai siswa papan atas, ini datang bersama fasilitas khususnya sendiri. Kalian sudah menerimanya bukan? Poin akademi bulanan, diskon di katalog sekolah, akses ke fasilitas eksklusif—oh, dan jangan lupakan katalog yang diperluas itu. Jumlah itemnya dua kali lipat lebih banyak dibandingkan yang didapatkan siswa biasa!"

"Hak istimewa di mana-mana. Kurang apa lagi, rasanya langit sendiri pun memihak kalian bertiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Siswa ketiga itu mencoba tersenyum, meski terlihat kaku. Rynne hanya melipat tangan, sama sekali tidak terkesan. Sementara Michael, ia mengangguk pelan.

Arven terkekeh. "Bagus. Itu baru semangat! Ingat, kehebatan selalu datang bersama ekspektasi—dan dalam kasus ini, sebuah perjalanan kecil ke Neraka."

"Baiklah, ini membawa kita kembali pada apa yang kusebutkan sebelumnya, tentang bagaimana masalah semacam ini sebenarnya harus ditangani oleh kepala sekolah atau wakil kepala sekolah."

Ia menguap sebelum melanjutkan. "Begini, ini sudah tradisi. Sebelum tiga besar tingkat pertama berangkat ke Neraka, mereka diberi sesuatu yang istimewa oleh akademi. Hadiah kecil, tetapi dimaksudkan untuk menunjukkan apresiasi sekolah atas keunggulan kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kalian masing-masing akan menerima satu item gratis dari katalog khusus. Bukan katalog biasa yang bisa diakses oleh rekan-rekan kalian, ingat itu. Ini adalah daftar eksklusif yang dicadangkan untuk yang terbaik dari yang terbaik—item yang tidak bisa dibeli dengan poin atau kredit, sekeras apa pun seseorang mencoba."

Michael mengerjap, terkejut dibuatnya. "Item gratis?"

"Tentu saja," jawab Arven. "Tanda pengakuan, dan mungkin sedikit bekal agar kalian tetap hidup saat melangkah ke tempat menawan yang kita sebut Neraka itu."

Michael tetap diam. Ini adalah berita baru baginya. Ia sama sekali tidak mendengar tentang hak istimewa seperti itu. Faktanya, ia mengira satu-satunya perlakuan khusus yang akan ia dapatkan dari akademi adalah apa yang telah ia terima sebelumnya—mayat pengganti untuk menutupi yang hilang selama babak ketiga Ujian Terpadu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Jadi ada hal seperti ini juga?

Arven langsung menyadari reaksinya. "Ah, kamu tidak tahu? Anggap saja ini sebagai kejutan yang menyenangkan. Kepala sekolah biasanya menangani urusan ini secara pribadi, tetapi karena dia sedang berkelana entah di mana di luar jangkauanku, akulah yang akan membagikan katalog ini tahun ini."

Ia merogoh tumpukan berkas yang berserakan di mejanya, mengaduk-aduk tumpukan kertas hingga berhasil menarik selembar kertas dan menyerahkannya kepada Michael. "Nih," ucapnya sambil menggeser kertas itu melewati meja. "Ini berisi katalognya. Kamu akan menemukan segalanya mulai dari artefak extraordinary-grade hingga aksesori berpesona, benih hukum, dan bahkan beberapa keanehan."

Arven tersenyum. "Pilihlah dengan bijak, tiga besar pilihanku. Begitu kalian membuat keputusan, beritahu aku. Aku akan menyiapkan item itu dan mengirimkannya sebelum kalian berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Michael menurunkan pandangannya ke selembar kertas di tangannya. Kertas itu tebal.

Ia baru saja membaca sekilas baris teratas ketika sebuah gerakan kecil yang hampir tidak terlihat menarik perhatian di sudut matanya.

Rynne.

Saat Arven menggeser kertas itu tadi, ia tampak tenang, bahkan bosan. Namun dari dekat, retakan itu mulai terlihat. Jari-jarinya yang bertumpu di lututnya mengencang selama sedetik. Urat di pergelangan tangannya terlihat menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Ia tidak sesantai kelihatannya.

Pikiran Michael langsung melayang kembali kepada kakaknya, Ryn, dan cara pemuda itu bergerak melawannya sejak pertama kali menginjakkan kaki di akademi. Apakah daftar ini alasannya?

Ia sudah menduganya begitu Arven menyebutkan "katalog khusus".

Begitu ia membaca entri pertama, ia berhenti menduga. Ia tahu pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

— Enhancer (Three-Star Extraordinary Grade)

Dulu merupakan artefak epic-grade satu bintang yang hancur sebagian dan turun rank. Efeknya, saat diaktifkan, mampu mendongkrak efektivitas suatu hukum hingga setidaknya 200 persen. Durasi aktifnya berlangsung sepuluh menit, dan dengan pemulihan alami, membutuhkan waktu cooldown selama empat bulan.

Mata Michael bergerak sekali, perlahan, menatap Rynne.

Postur tubuh wanita itu tidak berubah. Namun tenggorokannya bergerak, menelan ludah kecil yang tidak bisa ia sembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Jadi ini alasannya.

Ini adalah item dengan grade tertinggi di dalam daftar.

Michael sedikit menyandarkan punggungnya, matanya terpaku pada deskripsi itu sebelum kembali melirik Rynne. Ekspresi wanita itu kini sudah mulus, terlalu mulus. Tidak ada jejak ketegangan yang tersisa, tetapi ketenangan itulah yang justru mengonfirmasi kecurigaannya.

Jadi inilah yang diincar olehnya dan sang kakak selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Semua itu menjelaskan segalanya. Tekanan selama ujian terpadu, perubahan sikap yang tiba-tiba begitu ia mulai melampaui mereka. Hal itu tidak pernah sekadar tentang rank. Melainkan tentang hadiah yang menyertainya.

Kendati demikian, Michael tidak berniat bertindak sebagai orang baik yang bodoh.

Bahkan jika ia belum memahami suatu hukum, efek dari Enhancer itu sungguh luar biasa. Meningkatkan kekuatan suatu hukum sebesar dua ratus persen bahkan selama sepuluh menit saja bisa membalikkan jalannya perang, apalagi sekadar pertempuran tunggal. Hanya karena ia belum membangkitkan hukum bukan berarti benda itu tak berguna baginya. Orang sabar bisa menunggu.

Ia sama sekali tidak berniat menyerahkannya begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Ia baru hendak mengambil keputusan ketika sesuatu yang lain menarik perhatiannya dan membuatnya tertegun.

Lebih jauh ke bawah dalam daftar, terselip di antara material langka dan fragmen aneh, terdapat sebuah item yang dicantumkan tanpa hiasan atau deskripsi panjang:

Spatial Ore (One-Star Extraordinary Material)

Estimasi massa: 3 kilogram. Fragmen padat dari batu spasial yang terbentuk dari keruntuhan retakan buatan. Stabil. Responsif terhadap mana. Kemurnian tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Mata Michael sedikit menyempit.

Meskipun bukan barang paling mencolok di daftar, ia tahu persis betapa langkanya benda itu. Material spasial dengan grade apa pun sangat tak ternilai harganya.

Tetapi yang membuatnya jauh lebih berharga baginya adalah, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia benar-benar menemukan sesuatu yang bisa ia gunakan untuk menaikkan level Wisdom menjadi beast spasial sejati.

Sayangnya, ini adalah daftar khusus, dan meskipun ia memiliki hak istimewa untuk memilih pertama, ia tidak bisa memilih lebih dari satu item. Setelah ini, akan sulit baginya untuk menemukan material semacam itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Kini Michael berada dalam dilema. Enhancer sudah pasti merupakan item yang hebat untuk dimiliki, tetapi mengembangkan Wisdom sama pentingnya.

Yang satu adalah kekuatan eksternal, sementara yang satunya lagi lebih bersifat personal.

Tiba-tiba, sebuah suara lembut dan jernih bergema di dalam pikiran Michael.

Mari kita buat kesepakatan.

Mata Michael membeku pada kertas itu selama setengah detik. Ia bahkan tidak perlu mendongak untuk tahu siapa pemilik suara itu.

Kesepakatan apa maksudmu? tanya Michael di dalam benaknya, dengan nada netral.

Jangan pura-pura bodoh, suara Rynne kembali terdengar, terdengar lembut namun kini lebih tajam. Kamu sudah tahu apa yang kumaksud.

Tentu saja ia tahu.

Ia tidak perlu bertanya untuk memahami apa yang diinginkan wanita itu. Enhancer. Artefak extraordinary tiga bintang di urutan teratas daftar.

Meski begitu, ia memutuskan untuk meladeninya.

Kupikir kamu harus menjelaskannya secara lebih spesifik, jawabnya santai, sedikit bergeser di kursinya seolah meregangkan kaki. Aku kurang paham apa maksudmu.

Sebuah dengkusan samar terdengar melalui tautan telepati, terdengar separuh kesal dan separuh tidak percaya. Kamu bukan orang bodoh, Michael. Aku ingin Enhancer itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Bibir Michael berkedut tipis. Kamu tampak begitu percaya diri bahwa aku akan menyerahkannya.

Kamu bahkan belum bisa menggunakannya, sahut Rynne blak-blakan. Kamu belum memahami hukum apa pun. Benda itu hanya akan meringkuk di dalam ruang penyimpananmu mengumpulkan debu, sementara seseorang yang benar-benar memahami nilainya bisa langsung memanfaatkannya.

Alasannya memang masuk akal, tetapi tidak relevan.

Ia membiarkan kesunyian singkat mengisi tautan tersebut sebelum membalas, "Tapi tetap saja, kamu memintanya dariku. Yang berarti kamu tidak bisa mendapatkannya tanpa bantuanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠