Chapter 638: Pasca Kejadian

"Jadi maksudmu, ini undead milikmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Saat ini ada empat orang di ruangan itu.

Mike duduk berhadapan dengan Instruktur Yola dan Michael, sementara Jester berdiri diam di belakang mereka.

Mendengar pertanyaan Mike, Yola dan Michael menoleh sedikit, tatapan mereka bertemu dengan wajah tenang tanpa ekspresi di belakang mereka.

Berbeda dengan Michael yang kini tampak tenang, Yola dan Mike sama-sama mengenakan ekspresi tak yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka tahu apa itu undead.

Tapi yang satu ini...

Benarkah ini undead?

Jester berdiri dengan postur sempurna, mata waspada, napasnya teratur. Aura meski samar membawa irama kehidupan. Kalau orang tak tahu, mereka pasti mengira dia hanya murid lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Lagipula, kenapa dia mirip sekali dengan Michael?

Mereka ingin berkata banyak, namun mengetahui bahwa itu bisa menyentuh hal-hal yang berbatasan dengan rahasia, hal tabu di kalangan Awakener, mereka memilih diam.

Meski begitu, sementara banyak pikiran tak terucap, hal yang perlu dikatakan sudah dikatakan.

Keheningan berlarut sejenak sebelum Mike akhirnya menghela napas dan menyandarkan diri di kursinya. "Baiklah," katanya, nada datar namun bernada penasaran. "Kalau begitu kita lanjut ke hal yang lebih praktis: pendaftaran dan kepatuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Michael mengerjap. "Kepatuhan?"

"Ya," jawab Mike, sedikit menyesuaikan lencananya. "Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi setiap makhluk Supernatural, baik beast yang dijinakkan, roh, konstruksi, maupun dalam kasusmu, undead, harus didaftarkan ke Asosiasi jika akan beroperasi di area publik. Ada pajak makhluk untuk masing-masing, disesuaikan dengan kekuatan dan rank-nya. Anggap saja seperti biaya lisensi operasi."

Michael mengerutkan dahi. "P... pajak?"

Yola terkekeh pelan di sampingnya. "Lebih mirip biaya operasional seperti yang dia katakan," katanya. "Anggap saja bagian dari memelihara ketertiban umum. Makhluk yang mampu melakukan kerusakan melampaui tingkat tertentu diklasifikasikan sebagai ancaman potensial, jadi pemerintah memantau dan mengaturnya. Tidak jauh berbeda dengan mendaftarkan senjata atau teknologi canggih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Mike mengangguk. "Tepat sekali. Makhluk seperti ini, terutama yang Rank 1 ke atas, harus dicatat ke dalam basis data. Pemiliknya, atau pemanggilnya, harus membayar pajak tahunan. Semakin tinggi tingkat kekuatannya, semakin besar biayanya." Dia berhenti sejenak, nadanya makin tegas. "Dan jika undead-mu telah beroperasi di publik tanpa pendaftaran dalam waktu lama, itu secara teknis merupakan kejahatan menurut hukum federal."

Jantung Michael sedikit merosot. "P... kejahatan?"

"Bukan kejahatan besar kalau mereka tetap tidak menarik perhatian," tambah Mike cepat, meski tatapannya tetap serius. "Tapi tergantung situasinya, bisa berujung denda atau penyitaan sementara sampai verifikasi selesai. Untungnya, karena kami menyela insiden sebelum menimbulkan kerusakan yang tak bisa diperbaiki, kamu hanya akan kena hukuman berupa denda besar."

Michael menelan ludah, sedikit kegelisahan melintas di wajahnya. Dia bahkan tidak tahu ada hukum seperti itu, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, masuk akal. Kalau semua orang bisa memanggil atau mengendalikan makhluk kuat tanpa pengawasan, dunia akan kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

"Saya tidak tahu," akunya pelan. "Tidak ada yang memberi tahu saya soal ini."

"Itu wajar," kata Yola dengan senyum kecil yang penuh pengertian. "Toh, kamu masih Supernatural baru. Lagipula, ada juga keuntungan dari pajak ini."

Michael mendongak, terkejut. "Keuntungan?"

Dia mengangguk. "Yang terbesar adalah mereka bisa mendapatkan identitas resmi dan diklasifikasikan sebagai warga Federasi. Dengan ini, tidak ada bedanya dengan penduduk asli Aurora. Setidaknya secara permukaan, mereka bahkan bisa melamar posisi pekerjaan biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Bibirnya melengkung menjadi senyum tipis saat menambahkan, "Dengan Federasi yang kini mempromosikan kesadaran Supernatural, jangan terkejut kalau suatu hari kamu masuk hotel dan melihat resepsionis kucing menyambutmu di meja."

Michael membuang napas, ketegangan sedikit mereda. "Jadi... selama saya mendaftarkannya, tidak akan ada masalah?"

Yola mengangguk sambil tersenyum.

Mike sedikit mencondongkan tubuh ke depan, siku bertumpu di meja. "Yah, masih ada satu hal yang perlu kamu ketahui," katanya, nada stabil namun informatif. "Biayanya sendiri tidak murah. Terbagi dalam tingkatan: Rank 1, Rank 2, Rank 3, dan seterusnya. Semakin tinggi rank makhluknya, semakin besar biaya pendaftaran dan pemeliharaannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Michael mengerutkan dahi. "Sekira berapa besar yang kita bicarakan?"

Mike tersenyum masam. "Untuk makhluk sepertimu, yang mampu menandingi keluaran daya Kultivator Master-stage puncak, kamu melihat sekitar lima juta dolar per tahun. Bisa naik atau turun tergantung catatan pertempuran atau peringkat Asosiasi."

Jantung Michael sesak. "Lima... juta?" ulangnya, berjuang mencerna.

Yola terkekeh pelan di sampingnya, jelas terhibur dengan reaksinya. "Tidak seburuk kedengarannya," katanya. "Federasi punya subsidi untuk afiliasi akademi, jadi kamu bahkan bisa dapat diskon. Bagaimanapun, pajak ini hanya perlu kalau undead-mu akan beroperasi di publik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Michael mengangguk perlahan, meski pikirannya masih terpaku pada angka itu. Setelah beberapa detik ragu, dia bicara lagi, suara tak pasti. "Bagaimana dengan makhluk Rank 3?"

Pertanyaan itu membuat kedua orang dewasa itu berhenti. Mike mengangkat satu alis sementara mata Yola melebar, kilat kaget dan kesadaran melintas di dalamnya."

"Rank 3?" ulang Mike. "Kamu punya salah satunya?"

Sebelum Michael sempat menjawab, bibir Yola melengkung menjadi senyum yang sedikit terkesan. "Dia punya," katanya pelan. "Kalau saya tidak salah, dia sebenarnya punya dua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Ruangan itu hening sesaat.

Mike mengerjap, lalu bersiul pelan. "Dua undead Rank 3?" Ekspresinya berganti antara tak percaya dan kagum.

Lalu dengan sedikit kesulitan dia melanjutkan bicara. "Sebagai perbandingan, setiap makhluk Rank 3 biaya pendaftarannya hampir tiga puluh juta dolar per tahun."

Denyut nadi Michael melonjak lagi. "Tiga puluh juta, masing-masing?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Yola tersenyum tipis melihat ekspresinya. "Nah," katanya, nada tertawa tercampur di suaranya, "selamat datang di dunia yang lebih tinggi, Michael. Kekuatan selalu datang dengan harga."

Yola sedikit menyandar ke belakang, senyumnya melembut. "Lagipula, ingat bahwa meski kedengarannya banyak, itu tidak akan sulit dikumpulkan seseorang sepertimu kalau kamu bekerja keras."

Michael mengangguk samar, meski sedikit rasa sakit melintas di wajahnya. "Saya mengerti," katanya, nada rendah. "Meski begitu, itu tetap banyak."

*

Tolong dukung novel ini!