Bab 637: Mulai Bertindak [1]

Lily lalu mengalihkan pandangannya ke arah perempuan yang berdiri di samping Michael. Kehadiran perempuan itu mustahil untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Um..." Lily mulai dengan suara pelan, sedikit memiringkan kepalanya. "Ini siapa?"

Yola menjawab sebelum Michael sempat bicara, senyum lembut tersungging di bibirnya. "Aku gurunya," katanya, nada suaranya hangat dan sopan.

Lily berkedip, matanya sedikit membelalak saat menyadari sesuatu. Sekarang, saat ia mengamati lebih dekat, jubah seragam yang mereka kenakan jadi masuk akal. Pemandangan itu tidak biasa di masyarakat modern. Namun pada keduanya, hal itu tidak terlihat aneh. Kalau pun ada, itu justru memberi kesan bangsawan, hampir seperti seorang raja.

Sesaat, Lily merasakan kagum yang sunyi. Perempuan di depannya tidak tampak seperti instruktur biasa. Ada keanggunan dan wibawa tenang dalam setiap gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Begitu ya..." Lily bergumam, sedikit menundukkan kepala sebagai tanda hormat. "Terima kasih sudah datang bersama kakakku."

Yola tersenyum tipis, tatapannya melembut. "Tidak masalah," katanya. "Dia tampak khawatir, jadi sudah sewajarnya aku membantu."

Michael melirik Yola dengan sedikit rasa terima kasih sebelum kembali menatap Lily. "Tetap di dalam, ya? Kami akan memeriksa keadaannya dan segera kembali."

Lily mengangguk cepat, kekhawatirannya sedikit mereda kini karena keduanya sudah ada di sini. "Hati-hati. Dan tidak apa-apa aku tidak mengirim pesan ke Ibu?" ucapnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Tidak apa-apa."

Michael memberinya anggukan yang menenangkan saat Lily menutup pintu.

"Jadi sekarang bagaimana?"

Michael, menahan instingnya untuk langsung bergegas sendiri, berbalik menatap Yola, keraguan terlintas di matanya. "Instruktur... bolehkah kita menuju lokasi lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Alisnya sedikit terangkat, tetapi tidak ada keraguan dalam suaranya. "Tentu saja."

Michael kembali mengarahkan pandangannya ke garis cakrawala, memejamkan mata sejenak untuk memperkuat koneksinya.

Ia mengangkat tangan dan menunjuk ke arah hutan yang membingkai tepi kota. "Di sana," katanya.

Yola mengangguk singkat. "Dimengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Udara di sekitar mereka berubah dan sebelum Michael sempat berkedip, jalanan Brightgate yang dikenalnya lenyap, digantikan oleh kanopi gelap hutan yang membentang tak berujung di bawah.

Aroma kayu terbakar yang pertama kali menghantamnya. Lalu getaran gemuruh yang dalam dari bawah kaki.

Ekspresi Yola berubah serius saat pandangannya menyapu kanopi hutan di bawah.

Michael menyipitkan mata dan mengikuti arah pandangannya. Dari ketinggian mereka, ia bisa melihat riak energi samar yang mencabik-cabik udara. Pepohonan berguncang hebat akibat gelombang kejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Lalu ia melihatnya.

Sosok tunggal melayang di langit di atas pelataran—tenang namun dikelilingi kekacauan. Di bawahnya, lima sosok lain melesat di udara, aura mereka ganas dan buas.

*

Nama Awakener itu adalah Mike.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Baginya, hari itu dimulai seperti hari biasa. Sampai sebuah pemberitahuan tertentu menarik perhatiannya: gelombang aktivitas mana yang keras tercatat tepat di luar Kota Brightgate.

Biasanya, insiden semacam itu ditangani oleh divisi perlindungan kota, tetapi yang ini berbeda. Pembacaan energinya melampaui ambang batas keamanan divisi, mendekati level yang tidak sanggup mereka tangani. Sesuai protokol, kasus itu cepat dieskalasi ke Asosiasi Supers untuk penanganan tingkat yang lebih tinggi.

Sebagai salah satu tokoh senior di Asosiasi, izin pengerahan harus melewatinya lebih dulu. Namun alih-alih mengirim tim, Mike—karena campuran rasa penasaran dan intuisinya—memutuskan untuk pergi sendiri.

Menurut laporan, tingkat bahayanya diperkirakan di bawah Rank Tiga. Bagi seseorang sekelas Mike, itu setara dengan latihan ringan—bukan ancaman yang perlu dikhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Setidaknya, itu yang ia pikirkan.

Saat ia tiba di koordinat yang dimaksud, situasinya jauh dari dugaannya. Hutan tercabik-cabik, residu mana masih menggantung tebal di udara—tetapi pertempuran sudah berakhir. Kejutannya bukan datang dari kehancuran, melainkan dari satu sosok tunggal.

Mata Mike sedikit membelalak. Ia mengenali wajah itu—atau lebih tepatnya, ia merasa mengenalinya. Mirip dengan seorang pemuda yang ia temui di cabang Asosiasi Supers beberapa pekan lalu.

Namun, orang di depannya tampak lebih muda. Lebih asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Apa pun itu, apa yang ia lihat tidak bisa diabaikan. Sosok itu—Jester ini—sedang menggunakan semacam teknik untuk mengendalikan lima Knight tahap Master sekaligus.

Begitu Mike melihatnya, misinya berubah dari sekadar penindasan menjadi pengepungan dan penangkapan.

Meski begitu, semuanya tidak berjalan semulus yang ia harapkan.

Bahkan dengan keunggulan kekuatan dan pengalaman yang mencolok, lawannya menolak untuk tumbang. Knight-Knight yang dikendalikan itu berfungsi sebagai perisai sempurna, memaksa Mike untuk menahan diri agar tidak melukai mereka, sementara pemuda aneh itu memanfaatkan setiap celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Lebih buruk lagi, setiap kali ia memfokuskan mana, gangguan mental yang tajam menghantam kesadarannya—interferensi psikis yang mengaburkan pikiran dan mengganggu alirannya.

Kekesalan Mike meningkat. Itu tidak cukup untuk melukainya, tetapi terus-menerus terjadi.

Ini bukan lawan biasa.

Saat ini, kedudukan mereka imbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tepat saat Mike mengumpulkan energinya untuk menekan keunggulan, udara berubah.

Tekanan yang menghancurkan merambat melalui udara seperti gelombang pasang.

Mana di udara membeku, setiap helai energi gemetar di bawah beban berat aura yang tiba-tiba menyebar di langit.

Napas Mike tersendat. Apa—

Bahkan ekspresi Jester berubah, keduanya, ia dan Mike, hampir bersamaan menoleh ke arah sumbernya.

Jauh di atas, awan terbelah seperti tirai di hadapan badai. Dua sosok melayang di langit, kehadiran mereka langsung memerintahkan keheningan. Satu memancarkan wibawa yang tenang namun menekan; yang lain membawa aura yang dikenalnya.

"Kau..." Mike bergumam pelan.

Jester, di sisi lain, membeku di tempat. Pandangannya melirik ke arah pemuda itu dan meski wajahnya tetap tenang, ada kilatan pengenalan di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

gurunya.

Dia adalah orang terakhir yang paling tidak mereka duga akan terlihat di sini.

Pandangan Instruktur Yola menyapu pemandangan di bawah.

Matanya sedikit menyipit. Saat ia berbicara, suaranya tenang, hampir lembut, namun membawa beban yang bahkan membuat udara jadi lebih berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Bisakah pertemuan ini dijeda sebentar?" katanya.