Bab 632: Kesimpulan (Muat ulang untuk membersihkan galat!)

Darius mengatupkan rahang. Ia berhasil membungkuk dari kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

"Akan dilakukan," katanya, suaranya pelan.

"Paling lambat kapan?"

"Dalam sebulan..."

"Kapan?"

"Dalam seminggu, Tuan."

"Bagus," kata Michael. Senyumnya kembali, hangat dan cerah, seolah beberapa menit terakhir hanyalah obrolan sopan tentang cuaca. "Kalau begitu, selesai sudah urusan kita hari ini. Minum tehmu sebelum mencair."

*

Begitu Michael melangkah keluar dari kediaman itu, udara menjelang siang menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Sepatu botnya berbunyi pelan di jalur batu.

Kapten Rohan mengikuti beberapa langkah di belakang, masih diam. Michael juga tidak bicara; tidak perlu. Pesan itu sudah terukir di benak Darius dan ia menduga besok pagi, pesan itu akan sampai ke setiap bangsawan di wilayah ini.

Michael segera tiba di keretanya.

Saat ia duduk di dalam kereta, Michael membiarkan pikirannya mengembara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Ia awalnya berencana menyelidiki wilayah Darius—menelusuri aliran perbekalan dan catatan perdagangan. Namun setelah melihat reaksi Knight itu, ia berubah pikiran.

Menghancurkan orang memang mudah. Memanfaatkan mereka lebih sulit, dan jauh lebih bernilai.

Darius akan berguna, setidaknya untuk saat ini. Michael tidak butuh kesetiaan dari orang seperti itu—hanya kepatuhan. Rasa takut bekerja sama baiknya dengan rasa hormat, dan ia tidak pernah mengkhawatirkan proses sebuah hasil, melainkan hasilnya.

Michael tidak setia pada kerajaan. Ia ragu ia akan pernah setia. Para bangsawan, mahkota, dewan—baginya semua itu hanya nama. Ia hanya menjadi bagiannya karena ia perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Dunia ini bukan tujuan akhirnya. Ia bahkan tidak percaya akan menghabiskan hidupnya di sini. Tujuan-tujuannya membentang jauh melampaui batas-batasnya, tetapi sampai saat itu tiba, stabilitas berguna. Itu memberinya waktu untuk tumbuh.

Dan jika orang lain juga menginginkan stabilitas, semakin baik. Mereka akan mudah diajak berunding—atau dikendalikan.

Kereta itu tersentak maju, roda-rodanya berderik pelan di atas kerikil.

Michael bersandar pada kursinya, menonton pemandangan lewat di balik jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

*

Kembali di dunia asal, di dalam alam rahasia akademi, orientasi baru saja selesai setelah direktur menyelesaikan semua yang perlu ia sampaikan.

Michael terlihat berjalan di samping Lira saat mereka menuju kembali ke vilanya.

Para siswa masih berkeliaran di sana-sini, masih membicarakan kata-kata direktur, tetapi sebagian besar menyingkir saat Michael lewat. Entah karena hormat atau tidak nyaman, sulit ditebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Lira berjalan di sampingnya dalam diam, ekspresinya termenung. Sesekali ia melirik Michael, ingin bicara, tetapi ekspresi tenang dan sulit dibaca di wajah Michael membuatnya berpikir dua kali setiap kali.

Michael-lah yang akhirnya memecah keheningan. "Sekarang orientasinya sudah selesai," katanya, nadanya tenang, "apa yang terjadi selanjutnya?"

Lira berkedip, seolah ditarik dari pikirannya sendiri. "Ah, benar. Semester resmi sudah dimulai," jawabnya. "Mulai sekarang, mata kuliah yang kamu daftarkan akan terbuka untukmu. Kamu juga akan mendapat akses ke beberapa fasilitas akademi yang sebelumnya dibatasi—lapangan latihan, perpustakaan, ruang mana, dan sebagainya."

Michael mengangguk, menerima informasi itu tanpa komentar. Ia tidak berkata lagi, dan untuk sesaat, keheningan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Namun kali ini, Lira yang lebih dulu bicara. Ia ragu sejenak sebelum bertanya, "Benarkah... kamu mengalami Awakening tahun ini?"

Suaranya ingin tahu tetapi hati-hati, hampir seperti ia takut melangkahi batas.

Langkah Michael tidak melambat. "Kenapa kamu bertanya?" jawabnya, nadanya datar.

Lira menunduk, memainkan seuntai rambutnya. "Hanya saja... sulit dipercaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Michael meliriknya, kilau geli berkelip di matanya. "Menurutmu direktur akan berbohong soal hal seperti itu? Untuk bersenang-senang?" tanyanya.

Sebelum ia sempat menjawab, ia teringat cara bicara direktur yang aneh dan seringai tipis yang pria itu kenakan selama orientasi. Semakin ia mengingatnya, semakin ia merasa jawabannya mungkin saja ya.

Lira juga tidak menjawab, tetapi kerutan tipis di antara alisnya memberitahu Michael bahwa ia mungkin sampai pada kesimpulan yang sama.

Sebuah senyum kecil dan tak berdaya tertarik di sudut bibir Michael. "Ya," akhirnya ia berkata. "Itu benar. Aku mengalami Awakening tahun ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Lira berhenti sejenak, matanya sedikit membelalak saat ia menoleh ke arahnya. "Itu... sulit dipercaya."

Nadanya tidak menuduh, tetapi ketidakpercayaannya jelas. Namun saat ia mengamati dengan saksama, ekspresi Michael tetap tenang—terlalu tenang untuk berbohong.

Ia menghela napas dalam hati. Ia bahkan tidak bisa menyalahkannya. Naik ke level lima puluh dalam kurang dari lima bulan bukan hal yang mudah diterima siapa pun. Jika ia mendengar klaim seperti itu dari orang lain, ia juga tidak akan percaya.

Tetapi dunia ini penuh kemungkinan. Bukankah ia sendiri buktinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Michael memikirkan hal-hal itu dalam hati tetapi tidak mengucapkannya. Ia hanya terus berjalan.

Lira menarik napas dan mengangguk pada dirinya sendiri. "Kamu luar biasa," katanya pelan. "Aku lebih tua darimu. Aku mengalami Awakening tiga tahun lalu, tetapi aku masih Archer level tiga puluh."

Michael meliriknya. "Archer, ya."

Ia tampak sedikit malu.

"Level tiga puluh dalam tiga tahun tidak terlihat buruk," kata Michael dengan nada ragu.

"Itu yang para instruktur katakan," jawabnya, pandangannya menatap jalan. "Tetapi berdiri di sampingmu, rasanya kecil."

Michael hendak menjawab, tetapi sebelum sempat, langkahnya tersendat.

Denyutan dalam dan berat bergaung di dadanya—sekali, dua kali, lalu lagi, lebih kencang. Itu bukan detak jantungnya. Itu sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Ia terdiam. Beberapa detik kemudian, mata Michael sedikit menyipit saat kesadaran menghantam.

Jester.

Denyutan itu seperti panggilan.

Entah bagaimana, melalui tautan di antara mereka lewat Genesis body-nya, Jester menjangkau dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

Michael meletakkan tangan di dadanya.

Lira langsung menyadari perubahan itu. "Michael?" tanyanya, kekhawatiran terlintas di matanya. "Kamu tidak apa-apa?"

Michael tidak langsung menjawab. Pandangannya menerawang.

"Aku baik-baik saja," akhirnya ia berkata, meski suaranya terdengar lebih rendah, seperti tidak fokus. Fokusnya bukan lagi padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​⁠

***

Terima kasih telah membaca bab hari ini dan jangan lupa untuk memberi dukungan!!