Kalau bukan karena Michael menahan pukulannya dengan sangat kuat, Ryn pasti sudah terlempar, bersama siapa pun yang berdiri di dekatnya, sampai ke seberang jalan.
Meski begitu, pukulan yang ditahan itu tetap membawa tenaga yang cukup untuk mengejutkan semua orang di sekitar.
Michael Norman.
Nama itu saja sudah punya bobot. Siapa pun yang mengetahui sedikit saja apa yang ia lakukan selama ujian terpadu akan paham bahwa ia bukan orang biasa. Namun, karena kebanyakan orang tidak melihatnya langsung, mereka menganggap pencapaiannya berasal dari undead-nya. Itu tidak sepenuhnya salah, tetapi juga tidak sepenuhnya benar.
Ryn tentu bukan orang bodoh. Kepercayaan dirinya yang arogan tidak sepenuhnya tanpa dasar. Ia mendekati Michael bukan hanya untuk mengintimidasi, tetapi juga untuk mengukur reaksinya, cukup dekat agar bisa menangkis jika Michael memutuskan memanggil salah satu undead-nya.
Dari sudut pandang Ryn, ini bahkan lebih menguntungkan.
Ia tidak takut mati. Penghalang keselamatan dan sistem pengawasan akademi memastikan tidak ada murid yang benar-benar bisa membunuh murid lain. Namun jika Michael kehilangan kendali, jika ia sedikit saja melanggar aturan perilaku akademi, itu bisa dijadikan senjata. Ryn bisa memakainya untuk menekan Michael di depan umum, untuk mencoreng nama "Michael Norman yang terkenal" bahkan sebelum semester dimulai.
Setidaknya, begitulah rencananya.
Sayangnya, keadaan tidak berjalan sesuai rencana. Michael tidak kehilangan ketenangannya, dan ia tidak memanggil undead untuk bertarung menggantikannya. Ia hanya bertindak dan memakai tinjunya sendiri.
Hasilnya menghancurkan.
Udara pecah dengan dentuman tumpul yang bergema, disusul keheningan yang membeku. Ryn terhuyung ke belakang beberapa langkah, sepatunya bergesek di lantai batu sementara ia nyaris tak mampu menjaga keseimbangan. Wajahnya berkerut, bukan karena sakit, melainkan karena tak percaya.
Lira dan para murid di dekat mereka membeku, mulut mereka sedikit terbuka. Tak seorang pun benar-benar melihat Michael bergerak. Satu saat ia berdiri tenang, saat berikutnya Ryn sudah terhuyung.
Seandainya pukulan itu mendarat pada mereka, bukan hanya mereka yang terdorong. Mereka akan terlempar.
Dan fakta bahwa Ryn hanya terdorong beberapa langkah saja sudah cukup mengejutkan.
Ini bukan murid biasa.
Ryn adalah Magic Swordsman, dan bukan yang tingkatannya rendah.
Hierarki akademi sudah jelas. Murid terbaik di setiap tingkat tahun memang bukan orang sembarangan, tetapi bahkan di antara mereka pun ada batasannya. Murid terbaik tahun pertama, sejenius apa pun, biasanya tak sebanding dengan para elit tingkat atas.
Dalam kebanyakan kasus, murid terbaik tahun kelima bisa menjatuhkan murid tahun pertama tanpa perlu mengeluarkan seluruh kekuatannya. Memang ada pengecualian langka, tetapi jumlahnya sangat sedikit.
Itulah sebabnya para penonton tidak mampu memahami apa yang mereka saksikan.
Wajah Ryn memerah karena malu dan terhina. Rahangnya terasa nyeri, dan seutas tipis darah mengalir di sudut mulutnya.
Untuk sesaat, rasa terhina itu lebih panas daripada rasa sakitnya. Gumaman anak buahnya di belakang dan orang-orang di sekitar, desah tertahan dan bisik-bisik, hanya menambah api yang berkobar di dadanya.
Jemarinya bergetar. Harga dirinya dan disiplin yang ia bangun selama bertahun-tahun berada di ambang patah. Seorang murid tahun pertama baru saja memukulnya.
Lagi pula, kekuatan macam apa ini?! Bukankah dia seorang necromancer?!
Necromancer tidak pernah dikenal memiliki kekuatan fisik. Bahkan di antara para mage, mereka berada di urutan paling bawah dalam hal daya tempur langsung.
Ia menyergapku, pikir Ryn getir, rahangnya mengeras. Hanya itu. Serangan mendadak.
Ia menarik napas dalam-dalam, menekan getaran di bahunya. Kilau merah berpendar di buku-buku jarinya saat mana mengalir deras di nadinya. "Kau pikir itu lucu?" gumamnya dingin. "Bagus. Kalau begitu, mari kita buat adil."
Tanpa kata lain, ia melangkah maju dan melayangkan pukulan lurus, mana menyala di lengannya seperti kilat tipis. Tanah di bawah kakinya retak sedikit akibat tumpuan kuda-kudanya, udara bergetar saat ia mengayun.
Namun sebelum pukulan itu sampai, Michael bergerak, nyaris malas.
Ia mengangkat tangan dan menangkap tinju Ryn di udara.
Benturan itu menimbulkan bunyi berat dan tajam, dan tanah di bawah kaki Michael bergetar oleh tekanan. Namun ia tidak bergeser. Ekspresinya tetap tenang, bahkan acuh, seolah ia sedang memegang boneka latihan, bukan kepalan tangan seorang Magic Swordsman tingkat lima.
Urat-urat di lengan Ryn menonjol. Ia mencoba menarik kembali, tetapi genggaman Michael mantap dan tak tergoyahkan, seakan tangannya terbuat dari baja.
Keheningan yang menyusul terasa memekakkan telinga.
"Kau... pasti bercanda," bisik Ryn, matanya membelalak tak percaya.
Ia mendorong lebih keras, mengalirkan lebih banyak mana ke lengannya, tetapi Michael tidak bergeming.
Mata Lira membulat, napasnya tercekat. Dia menangkap pukulan Ryn? pikirnya tak percaya. Semudah itu?
Selama dua tahun berada di sini, ia sudah melihat banyak murid kuat, tetapi ini berbeda.
Michael menghembuskan napas perlahan dan melepaskan tinju Ryn.
Ryn terhuyung setengah langkah ke belakang, harga dirinya semakin terluka. Benaknya menjerit agar ia menyerang lagi, menebus kekalahannya entah bagaimana.
Mata Michael tetap tenang.
Michael sedikit menoleh, melirik Lira yang masih terpaku di sampingnya. "Semua baik-baik saja selama aku tidak melumpuhkan atau membunuh siapa pun, 'kan?"
Nada suaranya tenang, tetapi ada ketajaman halus di dalamnya yang membuat kata-kata itu tertinggal seperti peringatan.
Lira berkedip, tertegun sejenak, sebelum buru-buru mengangguk. "I-iya... kurasa begitu."
Senyum tipis, yang tidak sampai ke matanya, terukir di bibir Michael. "Bagus."
Ia kembali menatap Ryn, tangannya masih menggantung longgar di sisi tubuh. "Kalau begitu, akan kuanggap itu sebagai izin."
Udara di antara mereka langsung berubah.
Naluri Ryn kembali berteriak. Pikirannya menyuruhnya mundur, tetapi harga dirinya tak mengizinkan. Dengan tarikan napas tajam, ia kembali mengalirkan mana, dan pedangnya terwujud di genggamannya dalam kilatan cahaya merah.
Para penonton membeku.
"Ryn!" seru Lira tajam, melangkah maju. "Kau bisa diskors kalau..."
Namun kata-katanya tenggelam oleh hembusan mana yang meledak dari tubuh murid tahun kelima itu. Batu-batu di jalan retak di bawah sepatunya saat ia menerjang maju, bilahnya membelah udara dalam busur menyala berwarna merah darah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!