Chapter 617: Ryn (Refresh untuk menghapus Duplikat!)

Ryn punya seorang adik perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Adiknya juga seorang Awakener.

Itu adalah jenis peristiwa yang memunculkan kagum sekaligus iri.

Awakener tidak lahir dari garis keturunan; kemunculan mereka mengikuti pola yang tak bisa diprediksi. Memiliki orang tua atau saudara yang kuat mungkin memberi sedikit keuntungan—terpapar lingkungan kaya mana, mungkin sedikit afinitas warisan—namun itu jauh dari jaminan.

Beberapa anak dari para Awakener hidup dan mati sebagai manusia biasa, tak pernah sekali pun merasakan mana. Yang lain kurang beruntung, terbangun dengan kemampuan begitu tidak stabil atau saling bertentangan hingga membakar daya hidup mereka di masa muda. Bagi seseorang dari keluarga Halvane untuk menghasilkan dua Awakener yang sukses dalam satu generasi adalah sebuah keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Pikiran Lira menjadi gelap saat ia teringat desas-desus itu. Adik Ryn—Rynne Halvane—telah menghilang dari pandangan publik tak lama setelah Awakening-nya.

Setahun lalu, ada rumor yang mengatakan bahwa ia juga diterima lebih awal di akademi berkat talenta khusus.

Mata Lira menyapu Ryn sekali lagi. Ekspresinya tidak terang-terangan bermusuhan, ada sesuatu yang tegang dalam tatapannya.

Ia menelan ludah. Mungkinkah pertemuan ini ada kaitannya dengan adiknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Apakah Michael melakukan sesuatu tanpa menyadarinya?

Tidak, itu tidak masuk akal. Michael baru saja tiba di akademi hari ini. Tidak mungkin ia punya kaitan apa pun dengan keluarga Halvane... namun demikian, kehadiran Ryn di sini terasa sama sekali tidak acak.

Tangannya mengepal di sisi tubuh. Ryn saat ini tidak terlihat ramah.

Kecurigaan Lira tepat sasaran. Michael memang telah menarik perhatian Ryn—meski sepenuhnya tanpa sengaja—dan kebetulan hal itu berkaitan dengan adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sepekan lalu, Ryn mengetahui sesuatu yang membuatnya mendidih di balik penampilan tenangnya. Akademi telah merilis hasil peringkat untuk mahasiswa baru tingkat satu—acara yang diabaikan oleh sebagian besar mahasiswa tingkat atas, kecuali mereka seperti Ryn yang punya alasan pribadi untuk peduli.

Adik perempuannya, Rynne Halvane, ada di daftar itu. Dengan talentanya yang monster, hal itu sudah diperkirakan—hampir dijamin—bahwa ia akan mengambil posisi teratas. Kemampuannya adalah kemampuan yang bahkan membuat sebagian instruktur iri, dan kecepatan pemahamannya absurd.

Tetapi ketika Ryn melihat daftar itu, ia berhenti bernapas sesaat.

Nama adiknya berada di posisi kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dan di atas nama merekanya—mengambil posisi pertama—ada nama yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Michael.

Ingatan itu masih membakar di benaknya. Adiknya tersenyum ketika ia menanyakannya, menyingkirkan persoalan itu seolah tidak mengganggunya. Namun Ryn mengenalnya lebih baik dari siapa pun. Ia bukan tipe yang mudah kalah, juga bukan tipe yang berbohong tentang perasaannya. Ada keraguan dalam nada suaranya—jeda yang tidak biasa ketika ia mengatakan bahwa orang yang mengambil posisi pertama itu bukan "orang biasa."

Ryn bukan orang bodoh. Ia paham bahwa peringkat ditentukan oleh hasil, bukan pilih kasih. Jika Michael berada di peringkat pertama, itu berarti ia telah melampaui Rynne dengan cara yang terukur. Pengetahuan itu hanya membuat kekesalannya semakin parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia telah bekerja tanpa henti selama dua tahun, mendorong dirinya hingga batas Rank Dua, berhenti tepat sebelum dinding Rank Tiga. Dan meski dengan seluruh kekuatannya, ia tak mampu mendapatkan sumber daya yang ia butuhkan untuk menerobos. Akademi membagikan bahan-bahan langka tertentu kepada mahasiswa berperingkat teratas di setiap tahun—sebuah hak istimewa yang dimaksudkan untuk mempercepat kemajuan bagi mereka yang dianggap paling menjanjikan.

Jika Rynne mengambil posisi pertama, statusnya dengan mudah akan memberinya salah satu sumber daya itu. Sebagai kakaknya, dan salah satu mahasiswa tingkat lima terbaik di akademi, Ryn bisa menggunakan hubungan itu untuk memperoleh katalis yang ia butuhkan—katalis yang akan menjamin kenaikannya dan menyempurnakan fondasinya.

Tetapi sekarang, jalur itu telah menghilang.

Dan alasannya berdiri tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Orang yang mengambil posisi yang seharusnya menjadi milik adiknya.

Michael.

Lira merasakan ketegangan meningkat dengan setiap langkah Ryn yang semakin mendekat.

Berusaha meredakan tekanan itu, ia melangkah kecil ke depan dan bersuara sebelum segalanya memburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Senior Ryn," katanya dengan hati-hati, suaranya mantap meski jantungnya tidak. "Anda sebaiknya berhati-hati. Akademi tidak memandang baik mahasiswa tingkat atas yang mencoba hal-hal aneh terhadap mahasiswa baru. Apa pun yang Anda rencanakan, ini tidak akan berakhir baik."

Kata-katanya menggantung di udara seperti peringatan. Tetapi Ryn bahkan tidak menoleh kepadanya.

Ia tidak mengenalnya, tidak peduli siapa dirinya, dan tentu tidak menerima nasihat dari mahasiswa yang jauh lebih muda beberapa tahun darinya. Baginya, kata-katanya bahkan tidak layak diakui. Ia melewatinya seperti ia adalah udara, matanya tertuju semata-mata pada Michael.

Lira menggigit bibirnya frustrasi, kukunya menancap pelan di telapak tangannya. Ia ingin berkata lebih banyak, tetapi keheningan tajam dalam tatapan Ryn membuatnya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia berhenti hanya beberapa langkah dari Michael, ekspresinya tak terbaca. Lalu, tanpa aba-aba, ia bicara.

"Tertarik berduel?"

"Duel?"

"Ya," kata Ryn, suaranya tenang tetapi bermata sesuatu yang lebih keras. "Kamu mahasiswa tingkat satu teratas, kan? Mari kita lihat apakah peringkatmu itu benar-benar berarti sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Michael menatapnya lama. Ia tidak merasakan niat membunuh—tetapi bertarung melawan mahasiswa tingkat lima di hari pertamanya? Itu tidak perlu, bahkan bodoh.

"Tidak," ia akhirnya berkata. "Tidak tertarik."

Ia berbalik pergi, memberi isyarat pada Lira untuk mengikuti. Tetapi tepat saat ia mengambil langkah pertamanya, suara Ryn menyusulnya, nada samar tetapi penuh ejekan.

"Sayang sekali," katanya. "Memikirkan bahwa Michael Norman yang disebut-sebut dari putaran kedua ujian ternyata pengecut sebanyak ini." Disebutnya nama lengkapnya membuat mata Michael menyipit sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ryn melanjutkan, suaranya menguat sementara beberapa mahasiswa di belakangnya bertukar cekikikan pelan.

"Saya berharap lebih dari orang yang membuat keributan besar selama ujian nasional. Ternyata ceritanya dilebih-lebihkan. Aku bertanya-tanya apa yang keluargamu akan pikirkan... bibimu, sepupumu—apakah mereka akan bangga melihatmu lari seperti ini?"

Mata Lira melebar ketakutan. "Tunggu—!" ia mulai, tetapi sudah terlambat.

Ryn bahkan belum menyelesaikan kalimat terakhirnya ketika sebuah bayangan melintasi jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sebuah retakan tajam dan bergema membelah udara.

Kepala Ryn menoleh ke samping ketika tinju Michael menghantam rahangnya dengan kekuatan yang membuat tanah bergetar samar. Tubuh mahasiswa tingkat lima itu mundur dua langkah penuh, sepatu bot bergesekan di atas batu berpaving, setetes darah terpelanting dari bibirnya sebelum ia menstabilkan diri.

Desahan terdengar dari para mahasiswa di sekitar.

Lira hanya berdiri di sana membeku, mata melebar karena kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Michael menurunkan tangannya perlahan. Tatapannya dingin.