Bab 605: Tidakkah Kau Mengenalku?

Pagi di Thornvale telah dipenuhi dengung suara dan derap sepatu bot di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Cahaya matahari menyinari atap-atap miring dan gang-gang lembap kota itu. Di dekat alun-alun pasar, sebuah penginapan sederhana berdiri di antara dua bangunan perdagangan tua. Papan namanya berderit pelan setiap kali diterpa angin.

Seorang pria melangkah masuk melalui pintu penginapan. Tubuhnya terbungkus mantel pengelana yang berdebu akibat perjalanan. Wajahnya tenang dan biasa saja, jenis wajah yang dapat melebur ke tengah kerumunan mana pun.

Bagi siapa pun yang melihatnya, dia tak lebih dari seorang pedagang yang singgah seperti biasa sebelum melanjutkan perjalanan ke kota berikutnya.

"Ah, sudah kembali," kata pemilik penginapan sambil mengangkat wajah dari cangkir yang sedang dipolesnya di balik meja. Nada suaranya hangat, seolah sudah mengenal pria itu. "Berangkat pagi sekali hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Pria itu tersenyum tipis dan menundukkan kepala sebagai salam. "Urusan dagang tidak menunggu, Kawan. Aku harus menemui beberapa pembeli sebelum sarapan."

Pemilik penginapan terkekeh dan meletakkan cangkirnya. "Kalian para pedagang dan urusan dagang kalian... Setidaknya perdagangan belakangan ini semakin baik. Sejak lord baru mengambil alih, Thornvale tampak semakin hidup dari hari ke hari."

"Benarkah?" jawab pria itu dengan lancar dan sopan.

"Hm. Orang-orang merasa lebih aman sekarang. Para penjaga sudah berhenti berbuat seenaknya, dan masalah dari jalan-jalan luar juga berkurang." Pemilik penginapan menyeringai, nada bangga menyusup ke dalam suaranya. "Kau bisa mengenali kepemimpinan yang baik saat melihatnya. Viscount baru ini benar-benar hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Senyum pria itu tidak mencapai matanya. "Sepertinya begitu."

Pemilik penginapan salah mengartikan nada datar itu sebagai persetujuan dan terus berbicara dengan hangat. "Kau tidak bisa membayangkan betapa leganya hidup bagi orang-orang seperti kami. Lebih sedikit perkelahian, lebih banyak pelancong, dan perputaran uang yang lebih lancar. Kalau kau bertanya kepadaku, Thornvale mungkin akhirnya memasuki masa kejayaannya."

"Semoga saja bertahan lama," kata pria itu lembut.

Dengan jawaban singkat dan anggukan kecil, dia mengambil kunci yang disodorkan pemilik penginapan, lalu menaiki tangga sempit. Papan-papan lantai berderit di bawah kakinya, meskipun dia bergerak begitu ringan hingga hampir tidak mengusik debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Begitu mencapai lantai dua, senyum tipisnya lenyap. Langkahnya menjadi terukur dan nyaris tanpa suara. Saat tiba di kamarnya, wajahnya telah berubah datar. Dia menutup pintu dengan hati-hati, menunggu sesaat, lalu memutar kuncinya.

Setelah yakin, dia berjalan ke jendela dan membiarkan tirai terbuka setengah. Dari sini, dia dapat melihat sebagian kecil tembok luar Thornvale dan, jauh di sana, siluet samar kediaman sang viscount.

Matanya sedikit menyipit.

Dia telah berada di sini selama hampir sepekan. Perintah count sederhana: mengamati, melaporkan, dan, jika ada kesempatan, memastikan kekuatan viscount baru itu. Pria itu tidak perlu bertanya alasannya. Semua orang di bawah Count Hellen tahu bahwa Thornvale terlalu kaya untuk dibiarkan begitu saja tanpa pengawasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Namun, perintah khusus ini disertai kehati-hatian yang tak terucapkan.

Count itu tidak pernah menyebut lord muda tersebut sebagai musuh. Akan tetapi, ketika kekuasaan berpindah tangan, bahkan sosok netral pun dapat berubah menjadi ancaman. Terlebih lagi jika orang itu dikabarkan memiliki kekuatan yang jauh melampaui usianya.

Pria itu mengembuskan napas pelan dan duduk di tepi ranjang. Nyeri samar di lututnya mengingatkannya betapa jauh dirinya telah melangkah, dari seorang anak yang kelaparan di jalanan ibu kota Hellen hingga duduk di sini, hidup dari uang count.

Dia teringat saat berusia tujuh tahun, ketika mereka menemukannya sedang mengais sisa makanan di belakang kios tukang daging. Saat itu, dia tidak peduli siapa mereka. Dia hanya ingin makan. Namun, hari itu menandai awal dari rasa lapar yang berbeda, rasa lapar yang menggantikan kepolosan dengan kepatuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Dia dan orang-orang lain sepertinya dilatih untuk menjalankan urusan gelap sang count: pencurian, kesunyian, dan kematian. Mereka yang tidak mampu menyesuaikan diri akan mati dengan cepat. Dia berhasil bertahan hidup. Nyaris saja tidak.

Senyum kecil tanpa humor tersungging di bibirnya. Dari kelompoknya, hanya empat orang yang masih hidup.

Dan kini dia kembali berada di sini, menjalankan misi lain, dengan nama lain dan wajah lain.

Pandangannya kembali mengarah ke kediaman sang viscount. Dia belum pernah melihat viscount itu, bahkan dari kejauhan. Lord muda tersebut hampir selalu berada di dalam kediamannya, dikelilingi orang-orang yang sama sekali tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Dia sempat melihat sekilas dua di antara mereka, sosok berjubah yang bergerak seperti bayangan dan seorang Knight Captain yang keberadaannya sulit dia baca. Aura yang mereka bawa membuat naluri terlatihnya pun merinding.

Namun, bukan rasa takut yang menahannya. Rasa takut telah dipukuli hingga keluar dari dirinya bertahun-tahun lalu.

Ini soal perhitungan.

Jika dia bergerak terlalu cepat lalu gagal, akibatnya akan menggema jauh melampaui Thornvale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Jadi, dia menunggu.

Untuk saat ini, dia akan tetap menjadi pedagang pendiam yang tersenyum kepada pemilik penginapan dan membeli roti dari para pedagang setempat. Dia akan terus menulis laporannya dalam kode dan melangkah tanpa suara. Ketika waktunya tiba, saat sang viscount menurunkan kewaspadaan, barulah dia akan bertindak.

Sampai saat itu, Thornvale hanya akan mengenalnya sebagai wajah lain yang sedang melintas.

Setidaknya, begitulah pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Tok tok!

Dia membeku sebelum ketukan kedua terdengar.

Tubuhnya beranjak dari ranjang tanpa suara. Satu tangannya menyelinap ke bawah kasur, lalu jemarinya menggenggam bilah tipis yang tersembunyi di sana.

"Siapa?" tanyanya dengan suara tenang, nyaris bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Hening sejenak. Lalu suara muda yang terdengar geli terdengar dari balik pintu kayu.

"Mic Nor. Bukankah akhir-akhir ini kau memperhatikanku?"

Genggamannya mengerat. Mic Nor?

Mengapa nama itu terdengar tidak asing?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Tunggu!

Bukankah itu nama lord muda yang ditugaskan untuk dia awasi?

Dia langsung tahu. Penyamarannya telah terbongkar.

Tidak ada lagi kedok. Tidak ada jalan untuk melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Dia menerjang ke arah jendela, tetapi tubuhnya membeku di tengah gerakan. Beban yang menghancurkan menahannya di tempat, seolah-olah gravitasi sendiri telah berbalik melawannya. Keringat mengalir di wajahnya sementara kepanikan mencengkeram dadanya.

Bergerak. Tidak bisa.

Udara menebal, dingin dan mutlak, menekan paru-parunya hingga pikirannya mengabur.

Count itu... dia salah memilih orang untuk dipancing, terlintas dalam benaknya, tepat sebelum kegelapan menelannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Sebelum kehilangan kesadaran sepenuhnya, dia merasa mendengar sebuah suara.

"Kemampuan melacakmu bagus. Aku sempat ragu, tetapi caranya berlari saat mendengar namaku sudah menjelaskan banyak hal."

"Ikat dia."

"Ya."