Pertarungan antara Michael dan Brian tidak luput dari pengamatan.
Konfrontasi mereka telah menjadi terlalu sengit, terlalu bising, dan terlalu destruktif—mustahil untuk diabaikan ketika para guru mengawasi dari atas dengan sudut pandang mata burung ke arah pulau tersebut.
Sembilan dari sepuluh instruktur pengawas mencapai kesimpulan yang sama: demi stabilitas ujian, Michael harus disingkirkan.
Hanya satu orang yang berpikir sebaliknya—guru dari akademi yang dipilih Michael untuk bergabung.
Baginya, ini bukanlah ancaman, melainkan peluang.
Dengan undead sebagai jangkar pertahanannya dan kemampuan tempur yang luar biasa untuk menekan ke luar, Michael bisa mengubah ujian ini menjadi panggungnya—memperkuat bentengnya sembari menyapu bersih pulau, menghancurkan lawan, dan mengklaim poin dalam amukan yang tak henti-hentinya. Pada levelnya saat ini, hanya sedikit, jika ada, yang bisa melawannya.
Mengenai kemungkinan Michael berbenturan dengan siswa lain yang menuju akademi yang sama? Guru itu hampir tidak peduli. Di Akademi First-Rank, kualitas mengalahkan kuantitas.
Satu siswa extraordinary jauh lebih berharga daripada seratus siswa biasa. Standar kejam inilah yang menjaga akademi mereka tetap di puncak; tidak seperti institusi yang lebih rendah, mereka tidak berjudi pada angka.
Namun, yang membuatnya bingung adalah sumber kekuatan Michael. Untuk seorang Necromancer, kekuatan tempurnya menentang logika. Dia tampak tidak melumpuhkan dirinya sendiri dengan meninggalkan fondasi kelasnya. Namun, tidak ada satu pun dari tingkat kekuatan ini yang seharusnya mungkin terjadi.
Pikiran guru itu melayang pada satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
Entah Michael memiliki kelas tersembunyi yang tidak dia ungkapkan...
Atau dia membawa talenta penguat tubuh dengan kaliber yang langka dan mengerikan.
Kedua kemungkinan itu menempatkan Michael di atas sebagian besar kandidat. Keduanya cukup untuk menandainya sebagai seseorang yang bernilai lebih dari gabungan kandidat lainnya.
Apa yang terjadi ketika penguji dengan otoritas seperti itu membentuk pemikiran seperti ini?
Mungkin itu tampak seperti bukan apa-apa. Namun di bawah kehendak yang mengatur Land of Origin—niat mereka memiliki bobot. Cukup untuk membentuk ujian itu sendiri.
Pada awalnya, quest yang diberikan kepada para Awakener sangat sederhana: pertahankan kastel mereka.
Bagaimanapun, bertahan hingga akhir dianggap sebagai tolok ukur sejati untuk lulus. Bahkan jika seseorang menghancurkan benteng orang lain, mempertahankan benteng sendiri setelahnya adalah tanda kelulusan yang sesungguhnya. Sistem mencerminkan keseimbangan itu.
Namun ketika kehendak para guru bergeser, ujian pun ikut berubah.
Riakan melintasi pulau. Lebih dari seribu peserta membeku saat panel mereka berkedip, teksnya berubah bentuk tepat di depan mata mereka.
[Hancurkan Kastel 37]
[Objektif: Eliminasi Kastel 37 dalam waktu satu jam.]
[Hadiah: 60.000.000 poin pengalaman, 5 level-up, dan +40 poin atribut untuk semua statistik.]
Ketika para Awakener melihat panel mereka berubah, mereka sangat terkejut.
Mereka bahkan tidak tahu tentang Kastel 37, dan sekarang mereka diperintahkan untuk menghancurkannya? Namun kejutan yang sebenarnya bukanlah objektifnya—melainkan hadiahnya.
Enam puluh juta poin pengalaman. Lima level-up. Empat puluh poin atribut gratis untuk semua statistik.
Pulau itu seolah menahan napas. Awakener memang serakah secara alami, ya, tetapi keserakahan tidak membuat mereka bodoh. Untuk hadiah seperti ini, bahayanya pasti sama mencengangkannya. Panel itu mungkin juga sedang berteriak: waspadalah.
Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa ini sudah merupakan batasan sistem. Quest tersebut tidak menyebut nama Michael secara langsung. Ia tidak menyuruh mereka untuk mengeliminasi Michael. Ia hanya menandai kastelnya.
Jika sebaliknya—jika targetnya adalah Michael sendiri—hadiahnya akan cukup untuk menggoda bahkan Awakener Rank 3.
Namun sistem tahu apa yang tidak diketahui sebagian besar dari mereka. Ia tahu kekuatan Michael. Jadi hadiahnya diseimbangkan terhadapnya.
Kegemparan menyebar seperti api di antara para siswa. Beberapa menatap panel mereka dalam diam, bahkan tidak mau mencoba. Yang lain bertukar pandang yang lapar dan penuh semangat, sudah merencanakan bagaimana cara berkumpul di Kastel 37.
Saat itulah beberapa orang menyadari sesuatu yang krusial.
Misi ini tidak terbatas pada satu peserta. Berapa pun jumlah Awakener bisa menerimanya, dan selama Kastel 37 jatuh dalam waktu satu jam, setiap orang yang telah menerima quest akan menerima hadiahnya—baik mereka telah berjuang mati-matian atau hanya muncul di waktu yang tepat.
Kesadaran itu menyebar seperti kilat. Selama satu detak jantung, pulau itu tampak jatuh dalam keheningan, kedamaian yang aneh dan berat bertahta di tempat yang tadinya penuh dengan dengungan kekacauan.
Beberapa saat kemudian, di bawah pengawasan sepuluh guru—yang menyadari pergeseran aneh itu tetapi belum bisa mengetahui penyebabnya—pemandangan paling aneh terungkap. Kelompok besar siswa mulai bergerak ke arah yang sama. Bukan menuju benteng yang tersebar, bukan saling berburu, melainkan berkumpul dalam kesatuan yang menyeramkan.
Destinasi mereka jelas.
Kastel 37.
Rupanya, sistem bahkan telah menyediakan peta untuk kenyamanan.
Awakener itu serakah. Panel tersebut telah menjanjikan mereka apa yang setara dengan kemajuan selama berbulan-bulan—mungkin bahkan bertahun-tahun—dalam satu kali jalan. Lima level, lusinan atribut, dan lebih banyak pengalaman daripada yang bisa diimpikan kebanyakan orang dalam waktu sesingkat itu.
Namun, itu tidak berarti mereka ceroboh. Untuk menghindari diri mereka rentan, banyak yang meninggalkan pasukan pertahanan untuk menjaga kastel mereka. Namun sebagian besar pasukan mereka? Mereka melonjak menuju benteng Michael seperti air pasang.
Sementara itu, Michael kembali ke dalam kastelnya.
Kerutan dalam terukir di wajahnya saat dia membaca kembali dua panel yang melayang di depannya untuk keseratus kalinya.
Yang pertama berbunyi:
[Quest: Pertahankan Kastelmu]
[Objektif: Pertahankan kastelmu selama 1 jam]
[Hadiah: +30 untuk semua atribut, 2 level-up, +40 poin atribut gratis]
Yang kedua:
[Quest: Defiance]
[Objektif: Eliminasi setidaknya 30% kastel di pulau dalam waktu 1 jam]
[Hadiah: +50 untuk semua atribut, 4 level-up, +50 poin atribut gratis]
Tidak ada poin pengalaman yang tercantum. Anehnya, ketidakhadiran itu memberikan sedikit kelegaan bagi Michael—meskipun itu tidak memperbaiki suasana hatinya.
Dua pertanyaan menggerogotinya. Satu: mengapa dia harus mempertahankan bentengnya? Siapa atau apa yang menyerangnya? Dan dua: apakah dia harus mengakhiri ujian dengan tangannya sendiri?
Kebencian. Seperti itulah rasanya, seolah dunia itu sendiri berkonspirasi melawannya.
Namun Michael adalah seorang Awakener. Dan Awakener haus akan kekuatan. Dia tidak terkecuali.
Apalagi ketika tampaknya kedua quest tersebut bisa diterima secara bersamaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!