"Jadi aku tetap harus ikut babak terakhir ujian college?"
Michael awalnya mengira bahwa menerima tawaran masuk langsung berarti ia bisa melewati babak ketiga sepenuhnya. Tapi tampaknya ia salah.
Masuk langsung tidak membebaskannya dari babak akhir—itu hanya menjamin bahwa meski ia gagal memenuhi batas standar, akademi tetap akan menerimanya. Dengan kata lain, ia tidak akan ditolak mentah-mentah.
Meski begitu, Michael berhasil menangkap beberapa detail baru.
Berbeda darinya yang sudah menerima tawaran langsung, sebagian besar pelamar harus memilih hingga empat akademi. Jika pilihan pertama mereka menolak, nilai mereka otomatis dikirim ke pilihan kedua, ketiga, dan keempat, tergantung bagaimana masing-masing akademi menilai pelamar.
Dan jika seorang kandidat Awakener kurang beruntung dan ditolak oleh keempat akademi Awakener, mereka tak punya pilihan selain mendaftar ke akademi kultivasi—yang syarat masuknya jauh lebih longgar dan hampir pasti diterima.
Jadi kalau dipikir-pikir, keputusan Michael menerima tawaran dari akademi Awakener peringkat teratas ternyata tidak buruk juga.
Ia tidak percaya akan tampil seburuk itu—terutama sekarang setelah bisa menggunakan kekuatan aslinya—tapi keputusan yang cerdas tetap keputusan yang cerdas.
Meski begitu, satu hal masih membuatnya bingung.
Kenapa akademi Awakener peringkat satu memilihnya untuk masuk langsung?
Ia tidak merasa penampilannya di ujian virtual begitu luar biasa. Tapi mungkin memang begitu.
Mungkin berada di 50 besar dari ribuan kandidat se-Aurora lebih mengesankan daripada yang ia akui sendiri.
Michael mengusap dagunya.
"Kalau dipikir-pikir... itu cukup mengesankan."
Mata Michael menelusuri sisa surel itu.
"Babak akhir Ujian College Terpadu akan berlangsung di wilayah yang dialokasikan akademi di Land of Origin. Akses akan diberikan melalui Key di akhir surel ini."
Alisnya berkerut.
Wilayah.
Kata itu membuat Michael terdiam.
Ia sudah punya wilayah di Land of Origin, tapi ini berbeda.
Ini bukan wilayahnya.
Ini wilayah akademi. Wilayah untuk Awakener.
Sekilas tidak terdengar istimewa, tapi implikasinya sangat besar.
Michael bersandar di kursinya, jari-jemarinya mengetuk sandaran tangan.
Land of Origin sangat luas—luar biasa luas. Selama tiga bulan di sana, ia belum pernah bertemu Awakener lain.
Sama sekali tidak.
Ia sudah lama menduga bahwa sebagian besar Awakener entah tersebar jauh dari lokasinya atau sengaja menyembunyikan identitas untuk menghindari perhatian.
Ini membuat pertemuan antar mereka sulit terjadi.
Wilayah akademi berarti tempat terpusat di mana para Awakener bisa berkumpul dengan bebas.
Ini pengungkapan yang luar biasa—dan Michael tak bisa menahan rasa penasaran bagaimana hal itu bisa terwujud.
Dengan sedikit tak sabar, ia menggulir ke bagian bawah surel.
Tapi apa yang ia lihat di sana membuatnya terdiam.
"Ini... kuncinya?"
Ia selalu bertanya-tanya apa sebenarnya kunci yang disebut-sebut itu—terutama kenapa dikaitkan dengan surel.
Sampai sekarang, ia mengira itu semacam benda fisik yang harus ia ambil.
Tapi kunci itu bukan benda.
Itu sebuah frasa.
Rangkaian kata yang aneh.
Sebelum rangkaian kata aneh itu, ada catatan terlampir.
Catatan itu menyatakan bahwa kata-kata tersebut harus diucapkan di dalam Land of Origin, dan bahwa—untuk menghindari penundaan—pengguna sebaiknya melakukannya tak lama setelah menerima surel.
Michael masih merasa aneh. Kunci yang bukan benda fisik, melainkan sebuah kalimat?
Meski begitu, ia menghafal kata-katanya dengan cermat. Lalu, tanpa ragu, ia mengalihkan sebagian besar fokusnya kembali ke tubuhnya di Land of Origin.
Kembali di ruang dalam Damaged Coffin of the Forgotten, Michael menyaksikan benda Epic Grade itu perlahan memulihkan dirinya dari kerusakan akibat tindakannya dan undead-nya.
Dengan tujuan baru dalam pikiran, Michael tidak lagi ingin berlama-lama di kehampaan peti mati itu.
Kali ini, bagaimanapun, ia memilih untuk tidak memanggil Lucky dan empat lainnya kembali ke Netherworld, membiarkan mereka tetap berada di dalam ruang itu.
Tinggal di Netherworld selalu tampak menghambat pertumbuhan kecerdasan mereka, dan Michael punya firasat bahwa kelimanya sendiri tidak ingin tetap di sana.
Dan sekarang, tidak perlu lagi. Dengan ruang benda Epic Grade-nya, Michael bisa membawa mereka ke mana pun ia pergi.
Sebelum pergi, ia mempertimbangkan apakah harus melepaskan lebih banyak undead-nya. Dunia dalam peti mati itu membentang hampir dua kilometer, yang menurutnya cukup untuk menampung mereka.
Dengan satu pikiran, Michael melepaskan semua undead-nya.
Adapun apa yang akan mereka lakukan tanpa pengawasan, Michael menduga mereka akan tetap diam dan mungkin hanya menatap kehampaan dalam diam.
Kembali di ruang kerjanya, Michael mengambil peti mati itu dari lantai dan meletakkannya dengan hati-hati ke dalam soul space-nya. Ia tidak langsung duduk. Sebaliknya, ia menutup mata dan mengingat kembali kata-kata yang telah ia hafal.
Setelah sejenak ragu, ia berbicara lantang dengan suara yang bergema penuh khidmat.
"Divine Lady Gagye, Emperor of the Still Waters... hamba yang hina ini memohon izin masuk ke wilayah mulia Paduka."
Pandangan Michael langsung berubah.
Dinding-dinding ruang kerjanya yang familiar larut, digantikan oleh pemandangan aneh yang tak terbatas. Di bawah kakinya terbentang lautan air hitam tak berujung, permukaannya sangat tenang, seolah waktu sendiri menolak beriak di atasnya.
Di atasnya tergantung bola-bola kegelapan raksasa, melayang di langit seperti matahari hitam titanik.
Napasnya tersekat.
Lalu, dari belakangnya, sebuah suara bergema—tenang, dingin, dan absolut.
"Disetujui."
Tubuh Michael menegang, dan ia berputar cepat. Di sana, berdiri seolah ia selalu ada, seorang wanita.
Entah kenapa, namanya langsung muncul di benak Michael.
Gagye.
Nama yang sama persis yang baru saja ia serukan.
Michael membuka mulut, kata-kata terbentuk di bibirnya, tapi sebelum ia sempat berbicara, penglihatan itu pecah seperti kaca.
Air hitam, bola-bola raksasa, wanita itu sendiri—semuanya lenyap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!