Chapter 546: Bentrok Hukum [2]

A/N: Undead seperti Beginning adalah zombie daging, kalau ada yang penasaran kenapa fungsi tubuhnya hampir seperti tubuh sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

*

Michael mengamati dengan tatapan tajam. Jika lonjakan tadi memberi Beginning lima level... apa yang terjadi kalau dorong lebih jauh?

Michael menggigit giginya.

"Lagi," katanya.

Gale menerjang lagi, sayapnya melebar saat serangan berikutnya menyusul, kali ini disertai keluhan halus dari tekanan yang meretakkan ruang itu sendiri.

Finally bergerak.

Kakinya menekuk. Lutut sedikit goyah. Untuk pertama kali sejak rangkaian serangan dimulai, dia bereaksi.

Lalu—

BOOM.

Gelombang kejut meledak dari tubuh Beginning seperti ledakan hidup.

Michael menahan diri secara refleks.

Seluruh ruang kantong berguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Beginning perlahan berdiri tegak lagi, posturnya kini absolut.

Lalu datanglah aura.

Lonjakan kedua. Bukan soal kekerasan, tapi soal kedalaman.

Sepah blade yang ditempa ulang setelah pembakaran pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Bibir Michael sedikit terbuka. "Lagi...?"

Dia membuka panel.

[Nama Undead: Beginning]

Level: 60 → 65

Lima level lagi.

Napas panjang lepas darinya.

"Sepuluh level... hanya dari menahan?"

Dia menatap, diam, saat luka-luka Beginning mulai menutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Michael tidak yakin itu penyembuhan atau transformasi.

Mungkin keduanya.

Namun, seperti sebelumnya, Michael tetap bertanya-tanya apakah ini batas Beginning.

Tidak terburu-buru memberi perintah lagi pada Gale, dia memeriksa Beginning sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Detik kemudian, ekspresi aneh muncul di wajah Michael.

"Gale," panggil Michael. "Lagi. Habiskan semua."

Gale tidak ragu.

Sayap griffin itu terbuka dengan retakan keras yang terdengar, dan udara di sekelilingnya berputar, terkompresi, lalu meledak ke depan dalam siklon dahsyat angin bercabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Kali ini, Gale bermain habis-habisan.

Kantong dimensi menjerit.

Michael tersentak karena bahkan dari jarak jauh, kulitnya meremang dan menyalak nyeri semu. Tekanannya saja sudah membuat mual.

Beginning menyerap semuanya.

Gelombang demi gelombang angin yang merobek melintas di tubuhnya. Dagingnya terbelah. Otot berkedut, robek, lalu sembuh kembali.

Sepuluh menit berlalu.

Tak ada yang berubah.

Alis Michael berkerut.

Dia mengamati seksuar, ketegangan di tubuhnya memuncak. Mungkinkah? Apakah ini benar batasnya? Batas sejauh mana [Hukum Kelahiran Kembali Brutal] sanggup menanggung.

Gale terus berlanjut. Kalau apa-apa, dia makin intens. Setiap denyup angin kini bernyanyi dengan frekuensi lebih tinggi.

Lalu—akhirnya—pergeseran itu kembali.

Kali ini lambat. Tanpa ledakan dramatis. Tanpa pekikan memekakkan. Hanya aliran daya perlahan yang memenuhi alam peti seperti kabut merayap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Michael menyipitkan mata.

Aura di sekitar Beginning mulai mendalam—kurang seperti lonjakan, lebih seperti lautan yang meluas tiap detik.

Michael refleks menarik panel lagi.

[Nama Undead: Beginning]

Level: 65 → 70

Beginning masih berdiri tapi kali ini... ada yang berbeda.

Mata Michael menyipit saat melihat garis-garis tipis merayap di tubuh Beginning—bukan hanya dari serangan Gale, tapi dari bawah kulitnya.

Darah.

Hitam, pekat, dan mengalir lambat, merembes bukan dari luka, melainkan dari mata, telinga, bahkan sudut mulutnya.

"...Apa-apaan ini?" gumam Michael, kegelisahan merayap di suaranya.

Ini tidak seperti sebelumnya.

Efek balik?

[Hukum Kelahiran Kembali Brutal] selalu menolak kematian. Tapi sekarang—sepertinya menolak terlalu jauh.

Beginning sepertinya berdarah dari dalam.

Jantung Michael berhenti sedetik.

"Tidak... ini batasnya," bisiknya. "Ini batasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia tidak ragu.

"Gale, berhenti!" perintahnya, suara setajam baja.

Gale berhenti dalam sekejap, sayap terlipat ke dalam saat kehadirannya runtuh jadi hening.

Angin mati.

Keheningan turun.

Akibatnya langsung terasa—tubuh Beginning akhirnya merosot sedikit, lutut menekuk ringan.

Michael tidak menunggu.

"Beginning," katanya lewat pikiran, "berhenti pakai hukummu. Matikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Jeda sejenak.

Lalu denyut energi pembengkokan kehidupan itu lenyap seperti tali yang putus.

Aura Beginning surut sekaligus.

Michael mengembuskan napas perlahan, tubuhnya mengendur, tangan menurun dari posisi mengepal di sisi yang tanpa disadarinya sudah mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia menarik panel.

> [Nama Undead: Beginning]

Level: 55

Setelah Beginning berhenti memakai hukumnya, dia kembali ke level asalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Michael menatap angka itu dalam diam.

Total lima belas level... tapi lima terakhir hampir menghancurkannya.

"...Jadi memang ada batasnya," gumamnya.

Hukum brutal dengan keuntungan brutal—dan konsekuensi yang sama brutalnya saat didorong terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Michael menggeleng, melirik Beginning yang kini berlumuran darah tapi stabil. Lukanya juga sembuh cukup cepat.

Michael tidak bisa tidak menduga ini ada hubungannya dengan hukum kehidupan Beginning.

"Sudah cukup untuk sekarang," kata Michael pelan.

Lalu dia menoleh, tatapan jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Banyak yang dia pelajari hari ini.

Tapi meski ingin belajar lebih, sepertinya budak di dalam peti itu hanya sanggup menahan sebatas itu.

Michael hanya bisa melihat deskripsi hukum undead lainnya dan berspekulasi.

[Hukum Api Berbisa (Benih)]

Hukum hibrida yang ditempa dari racun dan api. Nyala-nya tidak hanya membakar daging—api itu menyalakan jiwa dan mana, bertahan melebihi semua pemadam alami.

Terhubung dengan Hukum Korupsi.

Hukum Lucky.

Hukum Lily menyusul.

[Hukum Mekar Pemangsa (Benih)]

Kecantikan selalu menyembunyikan kelaparan. Hukum ini memungkinkan tuan rumah menyerap esensi dari apa yang dikonsumsinya, mengubahnya jadi penyembuhan, kekuatan, bahkan sifat sementara.

Terhubung dengan Hukum Konsumsi.

Dia berpindah ke Prince.

[Hukum Komando Spektral (Benih)]

Yang mati tidak beristirahat—mereka melayani. Hukum ini meningkatkan penguasaan atas hal tak kasatmenguatkan roh dan undead yang terikat pada kehendak pengguna.

Terhubung dengan Hukum Kematian.

Tepat saat Michael berpikir harus melakukan apa selanjutnya, sesuatu bergerak di kedalaman kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Seutas benar tertarik tegang.

Koneksi ke tubuh aslinya menarik tajam.

Mata Michael menyipit.

"...Apa lagi?"

Kesadarannya terbelah mulus menyelaraskan dengan diri fisiknya.

Dan seketika, dia mengerti alasannya.

Mail Baru Diterima.

Dia meraih untuk memeriksa isi mail itu dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ternyata berkaitan dengan pilihannya saat memilih akademi.

***

Maaf atas kekeliruan tadi ya, para pembaca.