Waktu di ruang ujian mengalir dengan cepat.
Dalam rentang tiga jam, Michael telah berganti-ganti peran sebanyak tiga kali. Hunter, Hunted, dan Freeman.
Saat menjadi Hunter, ia memastikan targetnya tidak pernah lolos. Ia menguntit titik merah itu dengan presisi yang tak kenal ampun, menebas para peserta dengan efisiensi yang kejam.
Namun, saat menjadi Hunted, ia bahkan tidak terpikir untuk melawan. Sebaliknya, ia berlari. Selama tiga puluh menit, satu-satunya tujuannya adalah bertahan hidup. Dan ketika pengatur waktu akhirnya larut menjadi cahaya dan sistem memberinya hadiah [+20 untuk semua statistik] dua kali lipat—karena ia cukup sial menjadi Hunted dua kali berturut-turut—Michael menyadari betapa absurdnya imbalan bagi mereka yang berhasil bertahan hidup sebagai mangsa. Dua kali lipat bonus seorang Hunter.
Menjelang akhir siklus kedua, tubuhnya bergetar oleh kekuatan. Statistiknya sudah tinggi dibandingkan sebagian besar peserta berkat keunggulan levelnya, dan itu terus meningkat seiring berjalannya waktu.
Saat itulah Michael memutuskan untuk tidak lagi berlari secara pasif.
Mulai saat ini, peran apa pun yang diberikan sistem kepadanya—Hunter, Hunted, atau Freeman—ia akan tetap berburu.
Sebagai Hunter, ia akan menyelesaikan tugasnya.
Sebagai Freeman, ia akan menyingkirkan para predator.
Dan sebagai Hunted... jika terdesak, ia akan membalas.
Meski begitu, ia tidak sombong.
Ingatan tentang Brian yang diseret jatuh oleh jumlah lawan yang masif masih segar. Itu adalah pelajaran yang terpatri dalam benaknya.
Kabut melingkar di sekitar Michael seperti kain kafan hidup saat ia melangkah ke area terbuka. Di depan, lima sosok menyebar dengan tujuan yang jelas—tiga Knight dan dua Archer.
Ini adalah bentrokan langsung.
Para Knight bergerak lebih dulu. Sepatu bot mereka menghentak batu, perisai diangkat tinggi, senjata disiapkan untuk benturan. Pada saat yang sama, para Archer melepaskan anak panah. Sepasang anak panah mendesis menembus kabut, membelah udara dalam busur yang tajam.
Tombak Michael menyentak sekali. Anak panah pertama hancur di tengah lintasan.
Tubuhnya berputar menjadi bayangan saat Ghostwind Steps membawanya melesat ke depan.
Ia menghadapi Knight pertama secara langsung.
Baja beradu dengan tulang. Perisai Knight itu menahan tusukannya, tetapi kekuatan Michael tidak lagi sama seperti beberapa jam yang lalu. Daya hantam dari serangannya membuat kuda-kuda Knight itu goyah, sepatu botnya bergeser di atas lantai. Michael menekan, tombaknya bergetar saat ia berhasil melewati pertahanan lawan, hanya untuk mendapati pedang Knight kedua menyapu dari samping.
Michael menyentakkan tombaknya dan merendahkan tubuh. Bilah pedang itu mendesis di atas kepalanya, memercikkan bunga api saat beradu dengan gagang senjatanya. Ia menendang dengan tajam, sepatu botnya menghantam tulang kering Knight itu dan memaksanya terhuyung mundur.
"Sekarang."
Michael melesat ke depan. Knight ketiga mencegat, tombaknya dipasang seperti dinding. Mata Michael menyipit. Ia mengubah Ghostwind Steps sekali lagi, menghilang ke kiri dalam sekejap, lalu muncul kembali di sisi samping Knight itu. Tombak tulangnya menusuk, mengenai tepi perisai—hanya agar anak panah Archer melesat melewati telinganya, memaksanya menghindar.
Kedua Archer itu tidak melewatkan satu ketukan pun. Setiap kali ia menekan, mereka mengubah posisi, menembak dalam ritme yang teratur untuk melindungi para Knight mereka. Michael merasakan tekanan semakin mendekat.
Klang!
Pedang Knight pertama menghantam tombaknya, dampaknya bergetar hingga ke lengannya. Ia meluncur mundur selangkah, bunga api berhamburan di bawah kakinya, lalu berputar tajam saat anak panah lain mengarah ke dadanya. Ia memutar tombaknya di tengah ayunan—krak!—mematahkan anak panah itu menjadi dua sebelum sempat menembus lebih dalam.
Koordinasi mereka tidak sempurna, tetapi para Knight itu tahu cara mengulur waktu.
Michael mengernyit. Ia harus memecah ritme mereka.
Ia melakukan gerakan tipuan ke arah Knight bersenjata tombak, mengangkat perisainya tinggi-tinggi, lalu tiba-tiba merendah. Ghostwind Steps berbisik di bawah kakinya, mempercepat gerakannya melewati dinding perisai dalam sekejap. Tombaknya meluncur—bukan ke arah Knight, melainkan langsung ke salah satu Archer di belakang mereka.
Mata Archer itu membelalak, terlambat.
Skhhhk!
Tombak tulang itu menembus dadanya dengan bersih. Jeritan pemuda itu tertelan oleh cahaya dingin sistem saat tubuhnya hancur menjadi butiran emas, hanya menyisakan busurnya yang jatuh berdentang ke tanah.
[Hunter Tereliminasi — +1 Atribut untuk Semua Statistik]
Michael mencabut tombaknya, cahaya dari Archer yang gugur memudar di kakinya. Matanya beralih ke empat orang yang tersisa.
Pandangan Michael menyapu keempat orang yang masih berdiri. Tiga Knight yang masih mempertahankan formasi—tombak, pedang, dan perisai—serta satu Archer yang sudah bersiap, tali busur ditarik kencang dan anak panah berkilau dengan mana. Wajah mereka tampak muram.
Archer itu melepaskan tembakan seketika, anak panah itu menjadi garis perak menembus kabut. Ghostwind Steps milik Michael berkobar. Tubuhnya memudar, bayangannya tertinggal di belakang saat anak panah itu menembus tepat di tempatnya berdiri. Ia muncul kembali di samping, tombaknya menyambar dalam gerakan yang sama.
Knight dengan tombak bersiap, perisainya terangkat. Dampaknya menggelegar di area terbuka itu seperti petir. Bunga api beterbangan saat tulang bertemu besi. Michael berputar, menggeser tombaknya ke atas, menangkis senjata Knight itu cukup untuk menyelinap melewati pertahanannya. Sepatu botnya menghantam dada Knight itu, melemparkannya mundur dua langkah.
"Jangan goyah!" teriak salah satu dari mereka, lalu menyerang.
Knight bersenjata pedang menyerang berikutnya, bilah pedangnya mengayun dalam busur lebar yang dimaksudkan untuk memaksa Michael mundur. Alih-alih mundur, Michael justru melangkah masuk. Gagang tombaknya berputar, menangkap bilah pedang di tengah ayunan. Ia mendorongnya ke atas, membuat dada Knight itu terbuka.
Ujung tombak tulang Michael melesat ke depan seperti ular yang menyerang.
Klang!
Knight ketiga—dengan perisai terangkat—nyaris mencegatnya, dampaknya membuat lengannya bergetar.
Lutut Michael menyentak ke atas, menghantam perut Knight perisai itu. Udara keluar dalam desahan tersedak saat Knight itu terhuyung mundur, membuat sang pembawa pedang kembali rentan. Michael berputar, tombaknya berputar dalam busur sempit yang mengenai helm pria itu. Logam berderit saat ia tersandung, kuda-kudanya hancur.
Archer itu mencoba memanfaatkan situasi. Anak panah lain mendesis menembus kabut, ujungnya berkilat merah.
Michael bahkan tidak melihat. Tombaknya menyambar ke samping. Krak! Anak panah itu hancur menjadi serpihan yang tersebar tanpa bahaya.
Tatapan Michael tetap tertuju pada pendekar pedang yang terhuyung-huyung itu.
Ia melesat ke depan, Ghostwind Steps membawanya ke jangkauan serangan sebelum Knight itu bisa pulih. Tombaknya menusuk secepat kilat.
Skhhhk!
Bilah tulang itu menembus pelat dada Knight dengan presisi yang kejam. Mata pria itu membelalak, sebuah teriakan teredam keluar sebelum tubuhnya hancur menjadi butiran emas.
[Hunter Tereliminasi — +1 Atribut untuk Semua Statistik]
Michael mencabut senjatanya, memutarnya ke posisi bertahan saat dua Knight yang tersisa meraung bersamaan.
Mereka menyerang bersama, dengan perisai dan tombak di depan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!