Mata Michael menyipit melihat semburan jingga dan keemasan di kejauhan yang membelah kabut.
Brian.
Hanya memikirkannya saja sudah membuat rahang Michael menegang. Diserang tanpa alasan oleh seseorang yang ia kenal sudah cukup membuatnya murka.
Tapi yang lebih parah adalah kekuatan luar biasa yang ditunjukkan Brian.
Jika Michael tidak tahu kekuatan sejatinya sendiri, penghinaan ini saja mungkin sudah cukup untuk menghancurkan orang lain.
Ia benci mengakuinya, tapi pertunjukan kekuatan Brian menggerogotinya. Untuk seorang yang baru saja Awakening, kekuatannya nyaris seperti monster.
Dengan level kekuatan seperti itu, skill saja tidak bisa menjelaskannya—level kelas Brian pasti lebih tinggi daripada kebanyakan orang di tahap mereka.
Michael sendiri juga sebuah anomali, tapi keadaannya unik, dibentuk oleh kondisi yang tidak bisa direplikasi.
Jadi di balik ketajaman kebencian itu, ada sesuatu yang lain mendidih di dalam dirinya—rasa ingin tahu.
Jika Michael tahu bahwa Brian hanya melampiaskan amarahnya untuk memuaskan harga dirinya sendiri, putus asa ingin merasa kuat dengan memaksa Michael mundur, pengetahuan itu hanya akan memperdalam kemarahannya.
"Bajingan menjengkelkan," gumam Michael, napasnya memutih di tengah kabut.
Ledakan di kejauhan berkobar lebih terang, bergema lebih keras menembus kabut.
Michael hanya ragu sejenak. Lalu ia mendorong maju lagi, Ghostwind Steps menariknya kembali menuju panasnya pertempuran.
Kabut terbelah lebih lebar saat ia mendekat, garis-garis samar beberapa sosok menari dalam cahaya api. Sekilas pandang mengungkapkan Tujuh orang.
Semuanya mengerucut ke satu titik, gerakan mereka tajam dan lapar.
Michael melambat, matanya menyapu pemandangan itu, dan langsung merangkai semuanya.
Bisa dibilang tantangan ini adalah pertarungan peran.
Peran. Sistem telah membagi para peserta ke dalam peran untuk ujian ini.
Hunter, Buruan, dan Freemen.
Hunter memburu Buruan. Buruan berusaha bertahan hidup, berjuang agar tidak tertangkap. Freemen—orang seperti dirinya—memiliki jalur sendiri, memburu Hunter untuk mendapatkan boost sebelum siklus direset.
Tujuh melawan satu hanya bisa berarti satu hal. Mereka adalah Hunter. Dan orang yang mati-matian menahan mereka dengan badai api, berjuang menjaga jarak mereka... adalah Brian.
Mata Michael menyipit. Petanya sendiri kosong, tidak memberinya apa pun untuk dilacak. Tapi melihat para Hunter menekan Brian dalam jumlah seperti itu membuatnya menduga sesuatu.
Mungkin para Hunter dan Buruan punya cara untuk menemukan satu sama lain secara langsung, tidak seperti para Freemen.
Itu akan menjelaskan bagaimana mereka menemukannya begitu cepat.
Ketujuh orang itu tidak lemah. Tidak juga. Secara individu, masing-masing tidak akan berarti apa-apa di hadapan kekuatan Brian. Tapi bersama-sama mereka mendekat seperti serigala, bilah berkilat dan sihir meledak bersamaan.
Dan tetap saja, Brian mengamuk melawan mereka. Penguasaannya atas api bukan sekadar pertunjukan—ia benar-benar bertahan, bahkan saat terhuyung mundur di bawah tekanan bilah dan sihir.
Alis Michael berkerut saat ia mengamati musuhnya.
Brian tidak membiarkan satu pun dari mereka mendekat. Apinya mendorong keluar, menahan setiap penyerang.
Itu sangat berarti.
Bibir Michael menekan menjadi garis tipis.
Jadi, itu masalahnya.
Satu hal yang tidak bisa ditanggung Brian... adalah pertarungan jarak dekat.
Jika ia memiliki kelemahan di ruang ini, kemungkinan itu adalah stat fisiknya berdasarkan tindakannya.
Michael tetap berjongkok di kabut, mengamati saat Fire Mage itu melemparkan badai panas lagi untuk mencerai-beraikan para Hunter.
Fakta bahwa Brian masih berdiri adalah bukti kekuatannya. Bahkan dilumpuhkan di ruang virtual ini, anak itu luar biasa.
Apakah setiap Awakener kelas ganda lainnya seperti ini, tidak pasti.
*
Badai api Brian mereda sejenak saat Michael menghilang ke dalam kabut. Matanya menyipit, embusan napas tajam keluar dari bibirnya.
"Jadi dia kabur..."
Secercah kepuasan muncul di dadanya, tapi di detik berikutnya—
BOOM!
Tanah bergetar, dan sosok-sosok menembus kabut.
Tujuh orang.
Pandangan Brian langsung menajam, tapi pikirannya bahkan lebih tajam. Hanya dari waktu kemunculan mereka saja, ia tahu mereka bukan baru saja tiba. Mereka mungkin sudah menunggu dan mengawasi. Menunggu sampai ia kehabisan tenaga melawan Michael.
"Bajingan licik..." gumamnya pelan, api melingkar tipis di telapak tangannya.
Tujuh melawan satu. Jika hanya satu Hunter, ia tidak akan gentar. Dua? Menjengkelkan, tapi bisa ditangani. Tapi tujuh di ruang yang dilumpuhkan ini... itu masalah lain sama sekali.
Giginya mengatup saat ia menyerang, busur api menyapu mundur pemegang bilah terdekat. Bibirnya tertarik menjadi seringai tipis.
Persis seperti dugaan Michael, keunggulannya di sini bukan stat mentah. Tapi skill—pemurnian, kendali, mastery. Poin-poinnya diinvestasikan ke kelincahan dan kecerdasan, kekuatannya dibangun di sekitar kecepatan dan spelcraft.
Dan itu berhasil.
Sial.
Secercah penyesalan menembus dirinya. Ia seharusnya tidak membuang waktu dengan Michael. Duel kecil itu telah menguras perhatian dan waktunya. Sekarang, terkepung, ia menyadari betapa bodohnya itu.
Jika ia tereliminasi di sini—oleh sekelompok orang tak penting, setelah memaksa Michael mundur—rasa malunya tak tertahankan.
Tapi lebih buruk dari rasa malu...
Wajah ayahnya melintas di pikirannya. Pria itu baru-baru ini mulai memandangnya dengan bangga. Hanya setelah Awakening-nya, kehangatan samar diperlakukan seperti kerabat sejati akhirnya menyentuhnya. Jika Brian gagal sekarang... jika ia disingkirkan karena terlalu gegabah...
Apinya menyala lebih panas, giginya bergemeletuk.
Tidak!
*
Michael berjongkok rendah di kabut, tombaknya miring di atas lututnya saat pandangannya menyapu pertempuran di depan.
Udara terbakar oleh panas, bayangan api menjilat di kabut.
Jari-jarinya menekan senjatanya saat godaan yang tumbuh berbisik padanya.
Jika ia mengeliminasi ketujuh Hunter di sini, ia akan mendapatkan tujuh Poin Atribut tambahan di semua statnya dan peluangnya di ruang ini akan melonjak.
Tapi itu berisiko. Terlalu berisiko.
Jadi Michael menahan dorongan itu. Masih ada waktu. Tidak perlu terburu-buru.
Untuk sekarang, ia akan menunggu. Pertarungan antara delapan orang itu akan mengungkap solusi yang tepat.
Apakah ia akan maju atau mundur bergantung pada situasinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!