Bab 530: Bagaimana Bisa?

Nyala api Brian berkobar hebat, memaksa knight pertama mundur dengan perisai yang berpijar merah karena panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Namun, yang lainnya langsung mendesak maju.

Dalam kelompok ini, ada lima petarung jarak dekat dan dua mage.

Duat knight, satu menggunakan tombak dan satu lagi menggunakan pedang.

Due archer.

Satu martial artist dengan bilah ganda.

Due mage. Satu mage angin dan satu mage tanah.

Formasi yang tidak buruk.

Sebuah panah melesat menembus kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Brian mengelak ke samping, pedangnya berkelebat naik dalam satu gerakan mulus.

Kring!

Bunga api mendesis saat baja menangkis kayu dan besi, gagang panah itu patah menjadi dua menghantam bilah pedangnya. Belum sempat ia menarik napas, panah lain datang menderu, disusul oleh panah ketiga.

Pedang Brian berkelebat cepat, menebas proyektil-proyektil itu bahkan saat ia menebarkan api di bawah kakinya untuk menjaga jarak dengan si pengguna tombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Martial artist itu menerjang maju berikutnya, bilah gandanya berkilat. Pedang Brian terayap maju dengan suara dentang tajam, menahan satu belati pada bagian datarnya sebelum gelombang api meledak dari tangan kosongnya, memaksa petarung itu mundur dengan lengan baju yang gosong.

Knight kedua menyerbu, mengangkat pedang beratnya tinggi-tinggi.

Brian melangkah ke samping, lincah bagai kucing, bilahnya membelokkan serangan itu sekadar cukup agar bobotnya menghantam tanah dengan sia-sia.

Tumitnya mendepak ke atas, sepatu botnya menghantam dada sang knight dan membuatnya terhuyung mundur—hanya agar tanah di bawah kaki Brian bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Krek!

Batu mencuat ke atas, paku-paku bergerigi melesat mengincar pergelangan kakinya.

Mage tanah itu.

Brian mendesis melalui giginya, api meletus di bawahnya dalam ledakan hebat yang meluncurkannya ke belakang, sepatu botnya berdecit melintasi batu. Namun, mundurnya justru membawanya tepat ke dalam semprotan butiran berkilauan. Mantra mage air itu mendesis di udara bagai hujan, menempel pada apinya dan meredam daya bakarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Cih!" gerutu Brian, mendorong telapak tangannya ke depan. Panas berkobar dari ujung jarinya, menguapkan air dalam kilatan uap.

Namun pada saat itu, para archer kembali melepaskan panah—dua anak panah secara serentak.

Brian mengangkat pedangnya, baja berdenting saat ia berhasil menangkis satu panah, memutar tubuhnya saat panah kedua menyerempet bahunya.

"Sialan, hama-hama ini..."

Api melingkar lebih rapat di sekelilingnya, begitu ganas hingga bahkan sang martial artist pun terundur. Namun pikiran Brian tetap tajam, terus menghitung di tengah kekacauan.

Kelima petarung jarak dekat itu tidak terkoordinasi, waktu serangan mereka berantakan, dan ritme mereka ceroboh.

Satu orang mendesak maju, yang lain terlambat, formasi mereka terus-menerus kacau. Kendati demikian, jumlah mereka yang banyak serta tembakan perlindungan dari kedua mage memaksa Brian masuk ke dalam ritme yang panik.

Setiap detik dihabiskan untuk menangkis, mengelak, atau membakar gelombang serangan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Pedang Brian bergerak selaras sempurna dengan apinya—kadang menangkis baja, kadang membelah anak panah, selalu cukup untuk bertahan dari desakan itu. Namun kenyataan terpampang jelas pada rahangnya yang mengeras.

Mereka sedang menyeretnya jatuh.

Api Brian berkobar, pedangnya menjadi kilatan perak saat ia membelah anak panah, percikan api berhamburan di tengah kabut.

Martial artist itu menerjang lagi, bilah gandanya berkilat. Brian berputar, bilahnya menahan satu serangan, api meledak dari telapak tangannya untuk memukul mundur petarung itu. Ia nyaris tidak sempat berbalik untuk menangkis tusukan tombak sang knight, hantamannya berdering nyaring di pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Anak panah mendesis dari samping—ia menebas jatuh dua panah, sementara panah ketiga mengores lengannya. Rasa sakit membakar, tetapi serangan balasan jauh lebih cepat: tangan kosongnya menyala, tombak api meletus dan menusuk dada archer yang ceroboh itu tembus ke belakang.

[Hunter Dihilangkan — +1 Atribut untuk Semua Statistik]

Desakan itu mereda. Sedikit.

Napas Brian terengah-engah, tetapi senyumannya terukir tajam di tengah kabut. "Satu tumbang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Lalu—

Sshhk!

Sebuah jeritan membelah medan pertempuran saat mage tanah itu roboh, tombak tulang bergerigi menancap di dadanya. Tubuhnya larut menjadi cahaya keemasan bahkan sebelum menyentuh tanah.

(Mata Brian membelalak, kepalanya mendongak tersentak.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Di balik para Hunter, sesosok bayangan melangkah keluar dari kabut, tombaknya meneteskan energi pucat berhantu.

Michael.

Saat itu, Brian sempat berpikir ia sedang berhalusinasi. Dari semua hal, si bodoh ini kembali?

Tawa sinis bergemuruh di dadanya bahkan saat ia berputar, api meledak ke luar untuk memukul mundur para Hunter yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Bodoh sekali. Tapi berguna.

Dengan lenyapnya para mage, taring kawanan itu tumpul. Panah mereka masih menggigit, bilah mereka masih mendesak, tetapi tanpa perlindungan elemen, mereka terhuyung. Pedang Brian menebas lebih bersih, apinya membakar lebih panas. Satu per satu, para Hunter tumbang, larut menjadi pecahan cahaya hingga hanya dua sosok yang tersisa di dalam kabut yang berpijar.

Brian dan Michael.

Brian menegakkan tubuh, dadanya naik turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Ruang virtual ini memiliki cara untuk mereplikasi kelemahan.

Bilahnya merendah, tetapi api masih melingkar panas di tangan Brian. Di hadapannya, Michael berdiri tenang, tombak di tangan, matanya setajam bilah pedang itu sendiri.

Cemoohan lepas dari bibir Brian, disusul oleh tawa rendah. "Kau benar-benar bodoh. Kembali ke sini, mengira kau bisa memanfaatkanku sekarang setelah aku lelah? Jangan dikira aku tidak tahu rencanamu." Senyumannya melebar, buas. "Jangan harap aku akan tumbang semudah itu."

Ia mengulurkan tangan, mana melesat, bola api mekar dengan terang dan panas. Api itu meledak ke depan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

—hanya agar indranya berteriak histeris.

"...Apa?!"

Michael telah lenyap.

Serangannya meledak menghantam kabut kosong. Kepala Brian mendongak, instingnya membunyikan alarm peringatan di dadanya. Entah mengapa, lawannya tidak berada di tempatnya tadi—ia ada di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Menembus kabut, wujud Michael turun bagai tombak bayangan, jubahnya berkibar, tombak siap menghujam.

Teleportasi?!

Jantung Brian bergemuruh, matanya membelalak tak percaya.

*

Cengkeraman Michael pada tombak semakin erat, matanya menatap tajam ke arah Brian menembus kabut. Dadanya naik perlahan, mantap dan tenang—tetapi di dalam, pikirannya bergemuruh.

Ini pertama kalinya aku mencobanya dalam pertarungan sungguhan...

Skill yang telah ia buka sejak lama, tetapi tidak pernah berani ia ambil risiko dalam pertarungan nyata, dan sekarang, melawan Brian? Tidak ada kesempatan yang lebih baik untuk mengujinya.

Michael menghembuskan napas. Tubuhnya sedikit berbayar, tepi sosoknya melengkung seolah kabut itu sendiri meluncur lepas darinya. Lalu—ia lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

[Phase Shift]

****

Terima kasih sudah membaca!