Sebelum sang profesor sempat berbicara....
Sebuah suara berdenting tajam memecah udara.
Alat komunikasi di telinga Selene berkedip, dan ekspresinya langsung berubah. Ia mencondongkan tubuh ke depan, pembawaannya yang tenang dan terlatih kembali muncul saat ia berbicara ke arah kamera.
"Mohon maaf, Profesor. Kita harus berhenti sejenak di sini." Suaranya menyiratkan sedikit antusiasme yang tertahan. "Dewan Pendidikan baru saja mengonfirmasi—siaran publik akan segera dimulai. Dalam sepuluh detik."
Lampu studio meredup sedikit, layar latar belakang menyala menampilkan teks putih tebal.
[SIARAN PUBLIK DIMULAI – 00:10]
Angka-angka mulai menghitung mundur.
10... 9... 8...
Di seluruh penjuru Aurora, dampaknya langsung terasa.
7... 6... 5...
Bibir Profesor Veylin terkatup dalam garis tipis. Pikirannya, berat dan tak terucap, tenggelam kembali di balik permukaan ekspresinya yang tenang. Ini bukan lagi saatnya bagi dirinya untuk berbicara.
Ini adalah saatnya bagi dunia untuk menyaksikan.
4... 3... 2... 1...
Hitungan mundur itu melebur menjadi kilatan yang menyilaukan.
[SIARAN LANGSUNG – ARENA UJIAN]
Ruang tempat Michael berdiri berkedip-kedip di tak terhitung banyaknya layar, disiarkan sekarang kepada jutaan pasang mata.
Dan untuk pertama kalinya, publik Aurora akan menyaksikan sebagian dari kemampuan kaum supernatural.
Angka-angka bernyala di atas penglihatan Michael, terpatri dalam ke dalam pikirannya.
[00:00]
Kekosongan putih yang steril itu bergetar.
Kuda-kuda Michael mengencang secara otomatis, tombak terarah di depannya. Denyut nadinya bergemuruh mengikuti insting pertempuran, meskipun belum ada apa pun untuk diserang.
Kemudian dunia berubah.
Warna putih itu lenyap.
Saat penglihatannya menjernih, Michael mendapati dirinya berdiri di atas batu kasar. Tebing-tebing curam menjulang di kedua sisi, terpahat seperti tulang rusuk sesosok monster kolosal. Udara terasa berat dengan suara deburan ombak dari kejauhan. Kabut berpusar rendah di atas medan, tetapi itu bukanlah kabut yang sama dari ronde sebelumnya—kabut kali ini alami.
Dan kemudian—
Sebuah panel menyala terang di hadapannya.
[TIPE RONDE: TAG]
Partisipan Aktif: 500
Aturan 1: Sepuluh partisipan akan dipilih sebagai Hunter.
Aturan 2: Setiap kelompok Hunter akan diberi Target.
Aturan 3: Hunter harus memusnahkan Target yang ditentukan dalam waktu yang telah ditentukan.
Kondisi Gagal:
• Jika Hunter gagal memusnahkan Target mereka, 20% dari kelompok mereka akan disingkirkan secara acak.
• Hunter yang selamat masing-masing akan menderita penalti –20 untuk semua statistik.
• Status Target akan pulih sepenuhnya, dan mendapatkan +20 untuk semua statistik secara permanen.
Kondisi Menang:
• Jika Target terbunuh, Hunter mendapatkan +10 untuk semua statistik dan melanjutkan tanpa penalti.
[Catatan Khusus:] Ronde ini tunduk pada Siaran Publik. Jika kamu tidak sedang memburu atau diburu, kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan hingga penugasan diberikan.
Panel itu membubar menjadi asap, kata-katanya terpatri dalam ke dalam pikiran Michael.
Untuk sesaat, dadanya naik turun dengan napas yang stabil. Memburu... atau diburu...
Kembali di dunia nyata.
Siaran beralih dari kekosongan yang berpijar menuju pemandangan luas dari udara. Kamera meluncur melintasi medan tebing dan kabut yang terjal, menyajikan tempat itu bagaikan peta yang hidup.
Suara Selene terdengar tenang, diwarnai rasa kagum.
"Para penonton, apa yang kalian saksikan adalah siaran langsung dari arena ujian. Sistem juga memungkinkan kita untuk beralih sudut pandang antarpartisipan."
Pandangan itu bergeser dengan mulus, memperbesar dari satu tebing ke tebing lain di mana para pemuda berserakan tampak berdiri, senjata terhunus, kuda-kuda siaga. Sosok mereka tampak kecil pada awalnya, namun kemudian kamera mengunci ke satu arah.
Michael Norman.
Siaran tersebut menyala lebih terang, memperlihatkan tubuh kurusnya yang berdiri tegak di atas punggungan batu, tombak tergenggam di tangannya. Rambut hitamnya menempel tipis di dahinya, baju zirah compang-camping miliknya menampakkan bekas luka dari ronde sebelumnya. Sekilas, para penonton dapat melihat tatapan matanya yang dingin.
Di dalam kantin Bright Academy, gelombang kehebohan merembes di antara para siswa.
"Itu dia!" seru salah satu teman Lily, menarik lengannya. "Itu dia!"
Cahaya layar mewarnai wajah mereka.
Lily memaksa kedua lengannya tetap bersilang, tetapi di dalam hatinya ia sama bersemangatnya.
Jadi dia benar-benar muncul.
Di konter restoran, bibir Bibi Mia melengkung ke atas membentuk senyuman.
Michael...
Siaran itu tidak hanya berfokus padanya—gambar berkedip ke partisipan lain, seorang gadis, seorang anak laki-laki yang mengangkat pedang besar dua kali ukuran tubuhnya, pemuda lainnya yang terselubung dalam bayangan.
Selene condong sedikit ke arah kamera, nada suaranya merendah seolah berbisik kepada setiap warga yang menonton.
"Dan kalian pun melihatnya... para partisipan kita. Lima ratus orang totalnya. Dan aturan ronde ini... tidak seperti apa pun yang pernah kita saksikan sebelumnya."
Layar terbelah sejenak, memutar ulang panel sistem dalam huruf-huruf berkilau agar publik dapat membacanya.
[TIPE RONDE: TAG]
Sepuluh Hunter dipilih untuk memburu satu Target.
Jika mereka gagal, 20% dari para Hunter disingkirkan, yang selamat dikenai penalti –20 statistik, sementara Target pulih sepenuhnya dan diperkuat secara permanen.
Jika para Hunter berhasil, mereka masing-masing mendapatkan +10 statistik.
Darius mengeluarkan siulan pelan, menggelengkan kepalanya. "Itu... sangat kejam."
Selene beralih kepada Profesor Veylin, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.
"Profesor, bolehkah saya meminta pendapat Anda? Tantangan ini... apakah ini ujian kekuatan, atau sesuatu yang lebih dari itu?"
Kamera bergeser dan tertuju pada Profesor Veylin. Ia membetulkan kacamatanya dengan senyuman tipis, nada suaranya kini terasa lebih santai, tidak seperti sedang menceramah, melainkan hampir seperti percintaan biasa.
"Kejam, ya," setuju sang profesor kepada Darius, sambil membetulkan kacamatanya. "Namun sangat menarik. Begini, ronde ini bukan sekadar pengejaran biasa. Ini sarat dengan intrik dan kejutan."
Ia mengangkat satu jari, memberi gestur ringan seolah menandai poin-poin di atas papan tak kasat mata.
"Pertama: para Hunter selalu kalah jumlah sepuluh banding satu dari Target. Sekilas, peluangnya tampak luar biasa besar. Sepuluh lawan satu—kebanyakan orang memperkirakan ini akan berakhir dengan cepat. Namun kejutannya terletak pada penaltinya. Jika mereka gagal, hukumannya sangat berat: eliminasi acak, pengurangan statistik, dan buruan mereka yang seharusnya mati justru bangkit kembali dengan lebih kuat. Hal ini membuat setiap upaya menjadi berbahaya bukan hanya bagi Target, tetapi juga bagi para Hunter itu sendiri."
Selene mengangguk, matanya bersinar. "Jadi kegagalan mengubah pihak yang diburu menjadi ancaman yang jauh lebih besar?"
"Tepat sekali," Veylin tersenyum tipis. "Ini menciptakan efek bola salju. Semakin lama ronde ini berlangsung, semakin mengerikan pula para penyintas itu jadinya. Coba bayangkan—setiap kegagalan memberi mereka pemulihan penuh dan tambahan dua puluh poin untuk setiap statistik. Bayangkan dua atau tiga siklus hal itu menumpuk pada satu individu... tiba-tiba, para pemburu lah yang menjadi buruan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!