Darius tertawa kecil. "Itu twist yang pantas untuk novel thriller."
Sang profesor bersandar sedikit, nadanya tetap tenang tetapi ada kilat humor di matanya. "Dan kedua: keacakan eliminasi. Ketika Hunter gagal, dua puluh persen dari kelompok mereka dimusnahkan secara acak. Tidak peduli kau bertarung dengan berani atau menahan diri—siapa pun bisa jadi korban. Ketidakpastian itu memaksa setiap Hunter memberikan yang terbaik, karena tak ada yang mau mempertaruhkan nyawanya pada keraguan."
Selene mencondong ke arah kamera, suaranya berbisik. "Jadi babak ini mendorong kerja sama tim—tetapi juga menguji keberanian, keberuntungan, bahkan karakter."
"Tepat sekali," balas Veylin hangat. "Yang ditampilkan bukan hanya kekuatan. Itulah mengapa babak ini begitu memikat."
Di layar siaran, sebuah panel berkilau lagi muncul, menata ulang menjadi sesuatu yang terstruktur. Di seluruh umpan medan pertempuran, sebuah meja besar bercahaya muncul dengan peta. Nama-nama tersusun dalam tiga kolom berbeda
[HUNTED] Peserta sial bertanda merah kirmizi.
[HUNTERS] – puluhan nama berbaris sejajar dengan target buruan mereka, bercahaya keemasan tajam.
[FREE] – kolom paling sedikit, teks putih mendaftar peserta tanpa tugas yang bebas bergerak sesuka hati.
Adapun apa yang dilihat para peserta berdasarkan peran mereka.
Bagi Hunter, sebuah peta menyala di penglihatan mereka, bertabur penanda bercahaya.
Penghitung waktu mundur dari 30:00 diikuti aturan.
Setiap dua menit, lokasi Target mereka akan terungkap di peta.
Bagi yang diburu, panel mereka lebih sederhana. Setiap satu menit, peta mereka akan mengungkap posisi kesepuluh Hunter yang memburu mereka.
Bagi Freemen, layar mereka berkilat dengan satu insentif: "Setiap Hunter yang dibunuh memberi +1 untuk semua atribut."
Peta bagi mereka kosong kecuali lingkungan sekitar mereka, membiarkan mereka memutuskan bagaimana membentuk tindakan mereka.
Kembali ke dunia nyata.
Napas Selene tertahan terdengar, nadanya berbisik kagum.
"Jadi begitulah cara kerjanya. Pemirsa, Anda bisa melihatnya—setiap peran melihat medan pertempuran secara berbeda. Hunter mengejar, yang Diburu berlari, dan yang Bebas... mereka bisa menjadi kartu liar."
Darius mencondong ke depan dengan seringai tak percaya. "Itu... jenius. Bayangkan kau si Bebas. Kau membantu yang Diburu? Mengkhianati Hunter? Atau memburu Hunter sendiri demi menumpuk atribut? Ibarat menuangkan minyak ke api."
Profesor Veylin mengangguk, suaranya terukur tetapi tertarik.
"Ini menghadirkan lapisan ketidakpastian. Seorang yang Diburu mungkin bertahan bukan hanya dengan berlari—tetapi dengan memancing Hunter mereka ke penyergapan dari Freemen yang oportunis. Dan para Hunter itu, pada gilirannya, tak bisa menyia-nyiakan terlalu banyak waktu. Setiap menit adalah tekanan."
Di tempat kejadian, saat meja nama-nama mengeras, beberapa segera menonjol.
Mata tajam Selene menangkap detailnya lebih dulu.
"Profesor, lihat—nama seperti Akihara Renji, Svetlana Morozova, dan Luis Andrade. Ini bukan gaya penamaan negeri kita. Ini pasti kandidat asing."
Siaran berkedip menampilkan gambar mereka sekilas.
Darius bersiul pelan. "Jadi terkonfirmasi—Federasi menarik kandidat dari seluruh Aurora. Kita bukan hanya menonton yang terbaik dari Dawn, kita menyaksikan benturan budaya."
Profesor Veylin menyunggingkan senyum tipis.
Di kantin Bright Academy, suara-suara saling tumpang tindih dalam gosip dan kegembiraan.
Lily, bagaimanapun, mencondong ke depan, matanya menyipit. Teman-temannya berbisik penuh semangat tentang nama-nama eksotis, tetapi fokusnya terkunci pada satu hal: daftar yang bercahaya.
Secara kebetulan, Lily menangkap sebuah nama di kolom freeman.
Michael Norman.
Siaran menyapu lebar melintasi tebing dan lembah, kabut menggelinding di antara puncak-puncak terjal. Cahaya kecil menyala di atas kepala setiap peserta, diberi kode warna sesuai peran mereka—emas untuk Hunter, merah kirmizi untuk yang Diburu, dan putih untuk Freemen.
Selene mencondong lebih dekat ke monitornya, menarasikan untuk publik:
"Pemirsa, apa yang Anda lihat sekarang adalah penanda sistem. Masing-masing dari mereka mungkin memiringkan medan pertempuran ini dengan cara yang tak bisa kita prediksi."
Darius terkekeh, menggelengkan kepala. "Freemen mungkin yang paling berbahaya dari semuanya. Mereka tidak terikat aturan. Hanya kekacauan yang berjalan."
Profesor Veylin menyesuaikan kacamatanya, nadanya tenang.
"Pada awalnya, mungkin butuh waktu sebelum eliminasi dimulai. Yang Diburu akan berlari, para Hunter akan berputar dan berkoordinasi, dan Freemen akan menguji keadaan. Perkirakan penyelidikan hati-hati lebih dulu."
Kata-katanya membawa otoritas yang bahkan membungkam kantin Bright Academy yang ramai. Para siswa mencondong ke depan, menunggu apakah dia benar.
Dan kemudian—
Tiker siaran tiba-tiba berkilat.
[Peserta Aktif: 498]
Pengurangan itu instan, dua nama memudar dari meja bercahaya. Para komentator tersentak, suara-suara saling tumpang tindih.
Selene tersentak. "Dua sudah?!"
Darius mencondong masuk. "Profesor, Anda bilang ini butuh waktu!"
Umpan bergeser, memutar ulang kedua eliminasi.
Rekaman pertama memperbesar seorang Hunter sendirian yang merayap di sepanjang tebing, cahaya keemasan menandai kepalanya. Matanya terkunci pada petanya, perhatian terpaku pada titik merah kirmizi yang berdenyut dari Targetnya.
Dan kemudian kabut bergeser.
Dari atas, sesosok figur menjatuhkan diri.
Kamera menangkap sosok yang menyelinap dari kabut seperti bayangan, tombak di tangan. Dia bergerak tanpa ragu, tusukan tombaknya menembus dada Hunter sebelum anak itu sempat mengangkat senjatanya.
Cahaya keemasan padam seketika saat tubuh itu lenyap menjadi serpihan cahaya.
[Michael Norman – Pembunuhan Freeman]
Suara Selene bergetar kagum. "Sudah?! Michael Norman ini mengambil darah pertama babak ini—dan melawan seorang Hunter, tidak kurang. Itu satu poin atribut untuk semua statnya."
Darius bersiul pelan. "Ternyata bukan sekadar menguji keadaan. Dia memburu para pemburu."
Adegan kedua berkilat merah kirmizi.
Berbeda dari adegan kerumunan Hunter yang diharapkan pemirsa, yang ini lebih mengagetkan. Yang Diburu tidak terpojok, tidak putus asa. Dia hanya kebetulan berada dekat ketika salah satu pengejar yang ditugaskan mencoba mengepungnya.
Dengan gerakan tiba-tiba yang luwes, pedang yang Diburu menebas leher Hunter itu. Cahaya keemasan padam, meninggalkan merah kirmizi menyala lebih terang di kabut.
Sistem membekukan putaran ulang pada wajah yang Diburu.
Kamera memperbesar lebih dekat.
Jika Michael melihat ini, dia akan terkejut.
Karena ini wajah yang familier.
Brian.
Teman sekelasnya.
Yang membawa kelas ganda langka.
Dia juga ada di sini.
****
A/N: Tolong vote untuk mendukung dan terima kasih telah membaca Bab hari ini!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!