Dua teman Lily—yang beberapa saat lalu masih begitu riang—kini gelisah dan menggeser posisi duduk. Semangat mereka meredup, dan mereka saling melirik dengan rasa bersalah.
Tahun depan adalah percobaan Awakening pertama mereka. Mereka sudah membicarakannya tanpa henti, berandai-andai langsung melesat menjadi kuat.
Tapi Kultivasi?
Selalu saja mereka kesampingkan.
Sulit. Membosankan.
Hari demi hari melatih metode pernapasan yang lambat, berjam-jam melatih tubuh, berjuang keras hanya untuk maju sejengkal pun. Dan untuk apa?
Memang, Kultivasi memberi kekuatan... tapi selain itu, apa gunanya dalam kehidupan sehari-hari? Tak satu pun dari mereka pernah mendengar ada Kultivator yang mendapat pekerjaan bergengsi. Paling banter yang bisa mereka bayangkan adalah menjadi pengawal.
Dan kalau gagal masuk akademi Kultivasi, bukankah semuanya sudah berakhir?
Jadi diam-diam mereka sepakat: lebih baik menghemat tenaga dan menggantungkan harapan pada Awakening. Setidaknya itu memberi peluang untuk sesuatu yang hebat.
Kini, mendengar kata-kata profesor itu, keduanya gelisah di kursi masing-masing. Suara tenangnya memotong alasan-alasan kekanak-kanakan mereka dengan ketepatan yang kejam.
Sedangkan Lily... ia duduk dengan tangan terlipat, raut wajahnya dingin.
Dulu ia sama seperti mereka. Sama malasnya. Sama acuhnya.
Sampai kakaknya menjalani Awakening.
Michael tidak menanyakan pendapatnya. Ia tidak membiarkan Lily terus membuang waktu dengan alasan. Ia menjejalkan sumber daya Kultivasi ke tangan Lily dan memaksanya menjalani latihan berjam-jam yang dulu ia cemooh.
Saat itu, Lily membencinya. Setiap detiknya.
Tapi kini, mendengar kata-kata profesor itu, ia menyadari sesuatu: tanpa tangan berat Michael yang mendorongnya maju, ia tak akan berbeda dari teman-teman di sampingnya.
Bahkan mungkin lebih buruk.
Darius tertawa pendek dengan gugup dan bersandar di kursinya.
"Profesor... Saya harus mengakui sesuatu. Kami pun bersalah soal ini. Meski usia kami sudah begini, baik saya maupun Selene bukanlah Knight resmi. Kami berlatih sebentar di masa muda, tapi ketika tidak lolos ke akademi mana pun, kami sama sekali meninggalkan Kultivasi."
Selene tersenyum kecut, raut wajahnya lembut tapi sedikit malu. "Ya... benar. Kami berdua menganggap itu hal biasa. Kebanyakan orang yang tidak masuk akademi melakukan hal yang sama. Rasanya tidak pernah jadi masalah."
Raut wajah Profesor Veylin tak berubah. Tatapannya mantap, tenang, tapi kata-katanya berbobot.
"Saya paham," katanya lembut. "Kalian tidak sendiri. Kebanyakan orang, ketika pintu akademi tertutup, langsung menyingkirkan Kultivasi. Bagi banyak orang, itu terasa wajar, bahkan masuk akal. Tapi kebiasaan ini membuat jumlah kaum Supernatural yang aktif terus menyusut dari tahun ke tahun."
Matanya sedikit menyipit, nada suaranya menegang dengan sedikit bobot keseriusan. "Kalau boleh jujur, pendekatan ini punya sisi baiknya. Ini memastikan mereka yang benar-benar mencapai tahap tinggi memang layak, bukan membuang sumber daya untuk yang tidak mampu. Tapi—" suaranya turun lebih rendah, penuh penekanan, "—seiring tahun berganti, jumlah kaum Supernatural secara keseluruhan terus menurun. Dan itu... mengkhawatirkan."
Kamera berlama-lama menyorot raut wajahnya. Kata-katanya seolah membentang melintasi gelombang siaran, merembes ke ruang tamu, kantin, dan rumah makan pinggir jalan.
Dahi Selene berkerut, rasa penasarannya menajam. "Tapi, Profesor—kenapa? Kenapa penurunan itu harus mengkhawatirkan kami? Sepanjang yang bisa kami lihat, selain Retakan Dimensi—tempat yang perlu dibersihkan dari monster—tidak banyak kebutuhan akan begitu banyak Supernatural, bukan? Lagi pula, tidak semua orang ditakdirkan jadi petarung. Kebanyakan warga menjalani hidup normal tanpa pernah butuh kekuatan seperti itu."
Darius mengangguk setuju, matanya berkilat saat ia mencondongkan badan ke arah profesor. "Tepat. Kami diajari memandang kaum Supernatural sebagai... spesialis. Penjaga retakan, penjaga dari bencana. Tapi insiden seperti itu tidak terjadi setiap hari. Bagi orang biasa, hidup berjalan tenang. Lalu kenapa harus ada lebih banyak Supernatural?"
Pertanyaan itu menggantung di udara, menekan ruang studio seperti batu yang dijatuhkan ke kolam yang tenang.
Mata Profesor Veylin berkedip, bayangan samar melintas di sana. Bibirnya sedikit terbuka, seolah ia sedang menimbang seberapa banyak kebenaran yang layak ia ungkapkan.
Namun di dalam hati, ia hampir tertawa—meski tawanya akan terasa pahit dan hampa.
Anak-anak ini... wartawan-wartawan ini... mereka bicara seolah dunia selalu setenang ini. Seolah "Retakan Dimensi" adalah awal dan akhir dari segala bahaya. Mereka tidak tahu.
Berbeda dari kebanyakan profesor perguruan tinggi yang berpikiran bebas, Alaric Veylin pernah benar-benar menempuh jalannya. Puluhan tahun lalu, ia pernah masuk sebuah akademi Kultivasi. Nyaris saja. Ia berjuang keras melewati ambang pintu masuk, tapi hanya untuk mandek bertahun-tahun.
Talenta-nya terlalu rendah, kemajuannya terlalu lambat. Sementara orang lain melesat cemerlang, ia tetap terpuruk. Akhirnya, ia meninggalkan akademi itu dengan rasa malu.
Kini, ia sudah tua. Di puncaknya, ia berhasil melangkah ke tahap Elite Knight—sebuah pencapaian, ya, tapi terlalu kecil untuk beban zaman ini.
Publik percaya kaum Supernatural hanyalah penjaga retakan dan monster. Tapi sejarah berkata lain.
Sejarah membisikkan apa yang terjadi ketika masyarakat biasa terlalu terpesona pada kaum Supernatural. Ketika kekaguman mengental menjadi pemujaan... dan pemujaan menjadi kesombongan.
Dahulu, kaum Supernatural menyatakan diri berada di atas rakyat jelata. Lebih baik. Lebih berhak. Mereka menuntut upeti, hak istimewa, penghormatan. Dan ketika masyarakat menolak, mereka pecah. Yang paling angkuh dan paling gelap di antara mereka berubah menjadi sesuatu yang sama sekali lain: supernatural iblis. Mereka yang memandang hidup normal tak berarti di hadapan kekuatan mereka.
Zaman itu berakhir dengan darah. Tapi nodanya tak pernah benar-benar terhapus.
Itulah sebabnya Veylin sendiri termasuk dalam faksi di Federasi yang menolak keterbukaan pada publik. Di dalam hatinya, ia percaya orang biasa tidak perlu mengintip terlalu jauh ke dunia Supernatural. Semakin mereka ikut campur, semakin dunia Supernatural ikut campur balik—dan sejarah sudah membuktikan betapa buruk akhirnya.
Tapi bahkan ia pun tak bisa mengabaikan kebenaran: kekhawatiran dari luar alam semakin berat. Tekanan kekuatan asing, bisikan kekuatan pemangsa yang menekan tepi Aurora. Jika Federasi tidak meningkatkan kekuatannya—jika tidak lebih banyak Supernatural muda yang bangkit—maka saat yang terburuk datang, dunia mereka tak lebih dari mangsa.
Ia tersenyum tipis pada para wartawan, wajahnya tenang, nadanya lembut. Tapi di balik itu, pikirannya sekeras baja:
Kalian ingin tahu kenapa dibutuhkan lebih banyak Supernatural? Karena jika kita tidak menjadi lebih kuat, seluruh Aurora akan dimakan hidup-hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!