Chapter 518: Situasi Dunia [1]

Nada suara Selene melunak, nyaris seperti sedang merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Tetapi pada akhirnya, Darius… kami, pihak media, hanya bisa berspekulasi. Jika publik benar-benar ingin memahami para supernatural, bukankah akan lebih baik jika mendengarnya langsung dari mereka?”

Darius mengangguk dengan senyum tipis. “Tepat sekali. Itulah sebabnya, untuk siaran hari ini, kami mengundang seorang tamu spesial. Silakan sambut Profesor Alaric Veylin dari Dawn Liberal College.”

Kamera bergeser dengan mulus, menyorot seorang pria paruh baya yang duduk di samping mereka. Rambutnya putih seputih salju, posturnya sedikit membungkuk, tetapi sorot matanya memancarkan ketajaman yang menentang usianya. Ia mengenakan setelan jas sederhana.

Selene sedikit menundukkan kepala dengan hormat. “Profesor Veylin, terima kasih telah bergabung dengan kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sang profesor mengangguk kecil, suaranya terdengar mantap dan tenang. “Merupakan kehormatan bagi saya.”

Tidak seperti akademi untuk para kultivator atau awakener—yang tetap tertutup dari sorotan publik dan hanya memperkenalkan diri kepada para supernatural muda selama ujian masuk perguruan tinggi ketika mereka mengirimkan penawaran, atau melalui forum Supers—perguruan tinggi liberal selalu terbuka bagi masyarakat umum.

Dawn Liberal College adalah universitas negeri. Dawn adalah negara bagian tempat kota Woodstone dan Brightgate berada.

Ekspresi Selene mengeras saat ia condong ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Profesor Veylin, bolehkah saya bertanya—apakah Anda tahu mengapa Dewan Pendidikan memutuskan untuk mengambil langkah sebesar ini selama ujian perguruan tinggi tahun ini? Apa yang berbeda sekarang, yang tidak ada sebelumnya?”

Pria tua itu membetulkan kacamatanya, pandangannya menerawang sejenak. Jatinya, hatinya merasa ciut.

Itu karena mereka butuh lebih banyak orang—lebih banyak anak muda yang berjuang untuk menjadi supernatural. Jika mereka tidak melakukannya, jika arus ini terus berlanjut seperti sebelumnya, maka ketika hari terburuk itu tiba… dunia ini tidak akan memiliki cukup kekuatan untuk melindunginya.

Namun, ketika akhirnya ia berbicara, bibirnya melengkung membentuk senyuman sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Sebenarnya bukan Dewan Pendidikan Negara Bagian Dawn, bahkan bukan negara kami, Vessera, yang membuat keputusan ini.”

Darius mengerjap. “Oh?”

Suara Profesor Veylin terdengar tenang dan penuh pertimbangan. “Keputusan itu datang dari atasan. Dari Dewan Federasi itu sendiri. Semua negara di Aurora menyetujuinya. Penayangan hari ini bukanlah urusan lokal—ini adalah urusan internasional.”

Seketika, kesunyian menyelimuti sejenak. Kemudian Selene berdeham pelan. “Profesor, kami tahu bahwa Dewan Pendidikan bekerja sama dengan pihak yang lebih tinggi, tetapi maksud Anda ini bukanlah inisiatif mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mata Veylin berpendar tipis, bagaikan baja yang tersembunyi di balik kain. “Benar sekali.”

Kamera menyorotnya cukup lama.

Di dalam kantin Akademi Bright, keributan mereda menjadi bisik-bisik. Di restoran, Bibi Mia mengerutkan kening, tangannya meremas tepi konter. Di ruang keluarga, bar, dan warung pinggir jalan di seluruh Aurora, kata-kata itu meresap bagaikan batu yang tenggelam ke dalam air.

Dewan Federasi.

Bagi penduduk Aurora, Federasi selalu terasa bagaikan raksasa yang jauh. Pemerintahan megah yang dibentuk oleh berbagai penguasa, disatukan oleh perjanjian-perjanjian yang terlalu luas untuk dipahami oleh warga biasa. Mereka tidak tahu berapa banyak perwakilan yang duduk di meja itu, atau seberapa besar kekuasaan yang mereka pegang secara mendetail—tetapi mereka tahu satu kebenaran.

Federasi adalah mutlak.

Setiap kali namanya muncul, itu bukanlah hal sepele.

Dan sekarang, mereka turun tangan langsung ke dunia pendidikan? Menyentuh ujian perguruan tinggi yang selama ini selalu menjadi urusan negara bagian? Itu adalah sesuatu yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Suara-suara di kerumunan merendah dan menjadi lebih fokus, seolah tanpa sadar mereka mendekatkan diri ke layar.

Nada suara Selene menyesuaikan suasana, kini lebih tenang, hampir penuh rasa takzim. “Jadi ini… lebih besar dari yang dibayangkan siapa pun.”

Profesor Veylin hanya mengangguk.

Seandainya Michael berada di luar dan menonton berita tersebut, ia akan sangat terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Berbeda dari apa yang ia duga—bahwa Federasi hanya ingin meningkatkan kesadaran sedikit demi sedikit, cukup agar masyarakat mulai memahami lebih banyak tentang dunia mereka—ini jauh lebih berani daripada yang ia perkirakan.

Federasi tidak sekadar “membuka tabir.” Mereka membuat langkah besar, melangkah ke dalam cahaya lebih terang daripada sebelumnya.

Selama bertahun-tahun, sikap mereka penuh kehati-hatian dan penahanan diri. Semuanya dilakukan demi menjaga para supernatural tetap menjadi arus bawah yang tenang dalam masyarakat. Sesuatu yang diketahui, tetapi tidak dipamerkan. Dihormati, tetapi tidak disorot.

Dan sekarang?

Michael pasti akan bertanya-tanya mengapa?

Dan mungkin, hanya mungkin saja, ia akan bertanya-tanya apakah insiden iblis yang berkaitan dengan kultivator iblis terlibat dalam keputusan ini.

Selene tidak melewatkan bobot dari kata-kata pria itu. Alisnya sedikit berkerut, dan ia terus mendesak. “Kalau begitu, Profesor, bolehkah saya bertanya—mengapa sekarang?”

Jari-jari pria tua itu menyentuh kacamatanya dengan ringan. Matanya menyipit penuh pemikiran, meski suaranya tetap tenang saat ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Federasi telah menyadari suatu hal,” ucapnya perlahan. “Bahwa publik… tidak cukup memahami dunia supernatural. Padahal, dunia supernatural selalu menjadi bagian mendalam dari akar kita. Landasan dari siapa kita. Melihatnya memudar, disalahpahami, dan diabaikan—itu adalah hasil yang tidak ingin dilihat oleh Federasi.”

Gemuruh bisikan bergelombang di kantin Akademi Bright. Para siswa bergerak gelisah di tempat duduk mereka. Bahkan mereka yang sebelumnya tidak begitu peduli mendapati diri mereka tertegun oleh kata-kata tersebut: memudar.

Veylin melanjutkan, nadanya diselimuti ketajaman yang tenang.

“Dalam beberapa tahun terakhir, sesuatu yang meresahkan telah muncul. Ketika seorang siswa gagal bangkit menjadi awakener, atau gagal masuk akademi kultivasi, banyak dari mereka yang langsung menyerah pada kultivasi. Sekilas, ini bisa dilihat sebagai bentuk penerimaan kenyataan, dan mungkin ada benarnya di situ. Tetapi… yang lebih meresahkan lagi, kini ada anak-anak muda yang bahkan tidak mau mencoba. Mereka menjadi malas, menggantungkan seluruh harapan mereka pada peluang untuk bangkit, sementara sama sekali mengabaikan jalur kultivasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bibir Selene terbuka tipis. “Maksud Anda…?”

“Ya.” Profesor itu mengangguk suram. “Mereka lupa bahwa para kultivator merupakan sebagian besar dari akademi supernatural. Mereka lupa apa yang diajarkan di sekolah—bahwa meskipun para awakener bersinar paling terang dalam imajinasi publik, para kultivatorlah yang membentuk tulang punggung pertahanan kita. Hal itu memang diajarkan, tetapi tidak pernah ditegaskan. Akibatnya, satu generasi siswa mulai mempertaruhkan hidup mereka pada satu perjudian semata… sambil meninggalkan jalur yang paling pasti di antara semuanya.”

Kata-kata itu meresap ke seluruh penjuru kantin bagaikan sebuah beban berat.

****

A/N: Terima kasih sudah membaca bab hari ini! Silakan tinggalkan komentar tentang pendapat kalian mengenai cerita ini.