Ketika mereka tiba di sebuah pintu ganda yang lebar, petugas membukanya, memperlihatkan ruang tunggu yang lapang. Puluhan Awakener lain sudah berada di dalam, sebagian mengobrol dengan suara pelan, sebagian lagi menyendiri. Layar holografis melayang di udara, menampilkan berita dan lain sebagainya.
"Tunggu di sini sampai dipanggil."
Michael mengangguk sekali. "Mengerti."
Saat melangkah masuk dan pintu tertutup di belakangnya, ia bisa merasakan perubahan halus pada suasana.
Alis Michael berkerut begitu ia melangkah masuk.
Tidak kurang dari sepasang mata menoleh ke arahnya hampir di saat bersamaan, tatapan mereka membawa beban yang sulit diabaikan.
Sensasi tak nyaman menggelitik belakang lehernya.
Skill Detect?
Itu hanya pikiran singkat—sampai ia menangkap perubahan halus pada beberapa ekspresi. Wajah yang tadinya netral kini membawa sedikit kejutan, kewaspadaan… bahkan kecurigaan.
Itu semua konfirmasi yang ia butuhkan.
Sayangnya, meski ia menganggap gestur itu kasar—dan kini mengerti reaksi Teacher Brian—tidak ada yang bisa ia lakukan selain mencari tempat duduk dan mengurus urusannya sendiri.
Namun, meski Michael lebih suka dibiarkan sendiri, hal yang sama tidak berlaku untuk orang lain.
Di seberang ruangan yang luas itu, dua pemuda mengunci tatapan pada mereka—yang satu tinggi, yang lain pendek.
"Level 40? Kecepatan naik level yang gila. Kupikir dia baru Awakening satu atau dua tahun lalu. Kutebak dua tahun. Monster pun punya batas," gumam si pendek, diiringi anggukan si tinggi.
Jika Michael menggunakan [Detect] pada mereka, yang akan ia lihat:
[Knight – LV 36] pada si pendek, dan [Hunter – LV 38] pada si tinggi.
Mereka termasuk di antara Awakener terkuat di ruangan itu—keduanya Awakening pada percobaan pertama dua tahun sebelumnya. Itu saja menjelaskan sebagian dari kekuatan mereka kini, tetapi kenaikan cepat mereka lebih disebabkan hal lain sama sekali: latar belakang kuat yang menopang kemajuan mereka.
Seiring meningkatnya supernatural di Aurora, wajar saja bila organisasi supernatural ikut bermunculan.
Federasi salah satunya. Asosiasi Supers lainnya. Akademi pun termasuk. Dan di luar itu ada kekuatan swasta yang kuat.
Kedua pemuda ini berasal dari kekuatan semacam itu.
Secara spesifik, keluarga rank King—sebutan yang berarti garis keturunan mereka memiliki setidaknya satu kultivator level King, berserta beberapa pakar rank Master. Keluarga semacam ini disebut keluarga kultivasi.
Adapun apakah ada keluarga Awakener? Tidak. Awakening tidak bisa dimanipulasi secara artifisial. Meski kedua orang tua adalah Awakener, anak-anak mereka tidak dijamin akan Awakening. Paling banter, mereka mewarisi peluang lebih tinggi untuk berbakat, dan bahkan itu pun sangat bergantung pada level orang tua mereka.
Terima kasit pada latar belakang kedua pemuda yang kuat, sumber daya kultivasi dan kondisi latihan mereka jauh melampaui rata-rata Awakener, memungkinkan mereka maju dengan cepat.
Tetapi meski berlatar belakang kuat, kemajuan cepat tidak sesederhana yang terlihat.
Bagi Awakener, faktor pembatas terbesar dalam kecepatan naik level adalah poin pengalaman—dan jumlah yang dibutuhkan tumbuh secara eksponensial seiring seseorang menjadi lebih kuat. Satu-satunya cara andal untuk mendapatkannya adalah melalui pembunuhan.
Dengan aliran musuh yang konstan untuk diperangi, seorang Awakener bisa naik level dengan cepat. Tetapi bahkan saat itu, yang lebih jarang jarang terburu-buru. Sebaliknya, mereka sengaja memperlambat kenaikan level untuk membangun fondasi mereka.
Naik level memang membuat Awakener lebih kuat, ya—tetapi kenyataannya, keuntungan dari setiap level kecil. Lompatan kekuatan sejati hanya datang saat peningkatan rank. Saat itulah tubuh, kemampuan, dan skill mereka mengalami pertumbuhan signifikan.
Karena ini, banyak Awakener secara disengaja menahan diri, fokus meningkatkan "statistik" mereka melalui metode kultivasi atau dengan mengonsumsi harta alam. Jalan yang lebih lambat, tetapi yang meletakkan dasar jauh lebih stabil untuk terobosan masa depan.
Inilah mengapa sering ada perbedaan besar antara Awakener dengan level dan rank yang sama—menyingkirkan faktor seperti kelas dan ras. Latar belakang berarti.
Keluarga atau faksi kuat bisa menyediakan akses ke apa yang hanya bisa diimpikan kebanyakan Awakener—akses hampir tak terbatas ke retakan dimensi kaya monster, harta langka yang meningkatkan atribut fisik secara permanen, pelatih pribadi rank Master ke atas, dan lingkungan yang dirancang untuk mempercepat pertumbuhan. Kedua pemuda ini punya semua itu dan lebih.
Dengan kultivator rank King di keluarga mereka, mereka tidak pernah kekurangan sumber daya atau peluang. Jalur mereka mulus—mungkin terlalu mulus. Tentu saja, kemajuan yang dipercepat semacam ini datang dengan biaya mencengangkan, baik dalam kekayaan maupun tenaga manusia. Tetapi akankah kekuatan di belakang mereka ragu? Ya, mereka akan menghitung biayanya. Akankah mereka menyesal? Sama sekali tidak.
Bukan semata karena Awakener langka. Melainkan karena sifat mereka—bagaimana mereka memperoleh kekuatan pada laju yang hanya bisa diirig kultivator.
Dalam dua tahun singkat, kedua pemuda ini telah melampaui sejumlah besar kultivator rank Master—orang-orang yang telah menghabiskan puluhan tahun, bahkan seumur hidup, untuk mencapai level itu. Dan jika mereka mandiri di puncak Rank Dua, mereka masih bisa ditingkatkan dengan cara khusus ke level yang bisa dianggap sebagai pseudo–rank King. Bagi kebanyakan faksi, itu sudah pengembalian investasi yang masif.
Awakener, bagaimanapun, adalah harapan bagi kekuatan mana pun yang beruntung bisa mengklaim mereka. Mereka adalah senjata yang bisa diasah jauh lebih cepat daripada kultivator tradisional, dan selama potensinya ada, menuangkan sumber daya ke dalam mereka adalah pertaruhan yang layak.
Tentu saja, setelah melihat Michael, mereka mengasumsikan dia sama seperti mereka—produk lain dari kekayaan, pengaruh, dan sumber daya yang dikurasi dengan cermat.
Bagaimana lagi seseorang bisa berada di Level 40 di usianya? Bahkan bagi mereka, jarak dua hingga empat level bukan hal sepele. Menutupnya akan memakan waktu berminggu-minggu, mungkin berbulan-bulan pertarungan konstan, dan itu pun dengan akses istimewa mereka ke retakan terbaik, mentor, dan harta termahal yang bisa dibeli uang.
Jika ada apa-apa, sebagian dari mereka menduga dia mungkin berasal dari keluarga yang lebih kuat daripada milik mereka. Dukungan rank King mengesankan, tetapi ada puncak yang lebih tinggi—keluarga dengan beberapa King, atau satu Kaisar yang pengaruhnya bisa memiringkan seluruh wilayah. Jika Michael adalah pewaris sesuatu seperti itu… yah, itu akan menjelaskan kecepatannya.
****
A/N: Selamat 500 bab untuk kita haha. Sebenarnya aku tidak sadar!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!