Pada akhirnya, Michael menyuruh Jester kembali ke bentuk biasanya—tapi bukannya mengirimnya kembali ke Netherworld, ia menyelipkan undead kecil itu ke dalam kantongnya.
Itu adalah undead pertama yang dimiliki Michael yang menunjukkan kecerdasan setinggi itu, dan itu saja sudah membuatnya penasaran tentang banyak hal.
Berkat ingatan Li Yang, berbicara dengan Jester ternyata sangat mencerahkan. Tapi yang lebih Michael hargai daripada kepribadian atau obrolan—adalah pengetahuan. Dan Jester, untung atau tidak, penuh dengan itu.
Dari pertukaran mereka, Michael sudah bisa menilai bahwa dunia kultivasi Li Yang secara teknologi lebih rendah daripada Aurora. Tapi itu tidak berarti dunia itu primitif atau kekurangan penemuan-penemuan hebat.
Justru sebaliknya.
Dunia itu kuat dengan cara yang mengerikan—hanya saja dengan cara yang berbeda.
Meski begitu, Michael tidak terburu-buru membandingkan dunianya dengan dunia mereka. Lagi pula, ia belum sepenuhnya memahami sejauh mana kekuatan dunia itu.
Setidaknya, itulah pendiriannya—sampai ia mendengar tentang “Anak-Anak Surga” dari Jester.
Sebagai seorang Awakener sendiri, Michael sangat memahami apa yang mendefinisikan jenisnya. Tapi mendengar tentang mereka mengguncang asumsinya.
Dengan sejarah yang jauh lebih tua daripada Aurora, dunia lain itu memiliki kedalaman.
Dan Michael tidak bisa menahan perasaan bahwa, dalam skala besar segala hal... dunianya sendiri mungkin yang lebih lemah.
Seberapa lemah tepatnya—itu belum ia ketahui.
Pengungkapan lain menghantam Michael belakangan, saat ia kembali ke ketenangan ruang kerja manornya di Thornvale.
Itu sesuatu yang sempat disebut Jester dengan santai—sesuatu yang belum sepenuhnya tercerna dalam panasnya peristiwa sebelumnya.
Ia sedang meninjau daftar skill absurd yang diserap Jester ketika mendapati dirinya bergumam, setengah bercanda, setengah penasaran.
“Aku penasaran apakah aku bisa mempelajari salah satu dari ini...”
Di luar dugaannya, Jester langsung menjawab, dengan antusiasme yang terlalu berlebihan.
— Oh, kau bisa! Aku bisa mengajarimu!
Michael berkedip.
“Kau bisa?”
— Yah, bukan aku, secara teknis. Skill asliku tidak dirancang untuk mengajar. Tapi dia—Li Yang—punya banyak. Lusinan metode untuk mentransfer pengetahuan. Sebagian membutuhkan akar roh, tapi tidak semua. Itu pengetahuan umum di dunianya.
Michael menatapnya, tertegun beberapa detik.
Itu mengubah banyak hal.
Jika benar—ini berarti Michael punya akses ke lebih dari sekadar undead dengan banyak skill.
Ia punya akses ke warisan makhluk kuat yang telah hidup selama berabad-abad.
Semua terbungkus dalam bentuk undead kecil di kantongnya.
Ia menyandarkan punggung di kursi, tatapan kosong saat berbagai kemungkinan terbentang di benaknya seperti peta.
“...Kau benar-benar bisa mengajariku?” tanyanya perlahan. “Bahkan jika aku tidak punya akar roh?”
— Kita perlu mengujinya, tapi ya. Sebagian teknik bisa bekerja tanpa itu. Ini soal bagaimana kau menyalurkan energi internal. Manamu mungkin berfungsi serupa.
Pikiran Michael berlari kencang. Jika bahkan sebagian dari teknik-teknik itu cocok dengan sistemnya, itu akan luar biasa.
Segera, Michael memutuskan menguji keberuntungannya dan menyebutkan beberapa hal yang ia rasa ia butuhkan.
“Apakah kau punya skill kultivasi yang bisa meningkatkan manaku? Jika itu juga memperbaiki fisikku, itu bonus—aku mau. Oh, oh—yang ini!”
Sesuatu yang lain tiba-tiba terlintas. Sesuatu yang jauh lebih penting baginya.
“Apakah kau punya skill yang bisa menghubungkan jiwaku dengan sesuatu—atau seseorang?”
—Hmmm... mungkin seni pemurnian.
“Seni pemurnian?” Michael mengulang, mengangkat alis.
— Ya, Jester berkicau. Misalnya kau ingin mengikat sebuah objek langsung ke jiwamu. Koneksi spiritual. Lewat pemurnian, kau bisa melakukannya. Di tingkat terendah, itu digunakan untuk menyimpan benda di dalam lanskap jiwa. Di tingkat lain, itu menutrisi benda tersebut, memperkuatnya, dan dalam beberapa kasus... memungkinkannya tumbuh.
Michael sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Jadi... seperti membuat sebuah benda berevolusi?”
— Tidak juga. Ini berbeda. Anggap saja seperti... memandikan sesuatu dalam esensimu seiring waktu. Kau memberinya cita rasa jiwamu. Itu membuatnya menjadi milikmu dengan cara yang tak bisa ditiru orang lain. Sebagian Kultivator bahkan memurnikan pedang sampai tingkat tertentu sehingga pedang itu menjadi perpanjangan diri mereka yang nyaris hidup.
Michael bergumam pelan, “Ikatan spiritual...”
— Tepat. Dan itu tidak terbatas pada alat. Di tingkat yang lebih tinggi, kau bisa memurnikan banyak hal.
— Ada tiga cabang utama Seni Pemurnian. Pertama: Pemurnian Objek. Ini yang baru saja kita bicarakan—menambatkan sesuatu pada jiwamu. Kedua: Pemurnian Diri. Kau memurnikan jiwa dan pikiranmu sendiri, menajamkan fokus, meningkatkan daya ingat, dan menambah ketahanan terhadap serangan mental. Ketiga: Pemurnian Simbiotik. Yang paling langka. Kau memurnikan hubungan antara jiwamu dan jiwa orang lain—hidup atau mati. Itu digunakan untuk kultivasi ganda, atau penguatan timbal balik.
Ekspresi Michael berubah serius.
“...Yang terakhir itu. Bisakah digunakan pada undead?”
Jester terdiam sejenak.
— Biasanya tidak. Undead tidak punya jiwa sejati. Tapi kau berbeda, Tuan. Ada semacam roh. Yah, aku memakai diriku sebagai contoh, jadi jika undead-mu yang lain sepertiku, maka ya.
Michael mengembuskan napas panjang.
“Aku ingin mencoba ketiganya,” katanya tenang. “Objek, diri, dan... mungkin yang simbiotik nanti.”
Ada alasan Michael ingin mencoba ketiganya.
Yang pertama—Pemurnian Objek—berkaitan langsung dengan talentanya.
Yang kedua—Pemurnian Diri—adalah kebutuhan yang lahir dari pengalaman. Jika ia tidak mulai melindungi pikirannya sendiri, hanya soal waktu sebelum ia menghadapi sesuatu yang tak bisa ia tangkal.
Yang ketiga—Pemurnian Simbiotik—adalah yang paling tidak pasti, tapi juga paling menggoda.... Mungkin itu bisa memperbaiki masalah yang ia hadapi dengan [Taming].
“Bagaimana tepatnya kau akan mengajariku?”
Michael bertanya.
— Sederhana! Aku hanya akan mendorong pengetahuan itu ke kesadaranmu, jawab Jester ceria.
Michael berkedip. “Tunggu... kau bisa melakukan itu?”
— Tentu saja! Kan kubilang Li Yang tahu banyak metode. Sebagian melibatkan ini —nada Jester nyaris berdengung kegirangan— infus ingatan langsung.
Michael lalu langsung memikirkan sesuatu. “...Jika kau bisa melakukan itu, lalu... apakah itu berarti kau bisa melakukan hal yang sama pada apa pun? Selama benda itu punya sedikit kesadaran?”
Ada jeda.
— Ya, Jester menjawab pelan, kali ini nadanya lebih termenung. Setidaknya itu teorinya. Jika sesuatu punya kapasitas untuk memahami, bahkan pada tingkat dasar, maka ya—aku bisa mengajarinya. Mendorong pengetahuan ke dalamnya.
Pikiran Michael berputar melihat potensinya. “Jadi... jika aku memberimu undead dengan sedikit saja kecerdasan, kau bisa—”
“Ya.”
“Sial!”
****
A/N: Rilis massal besok. Terima kasih sudah membaca!!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!